За поворотом стало совсем темно, и две, открытые друг против друга, двери в жилые модули, выхваченные мечущимися фонарями, показались зловещими пастями. Тихий шелест, донёсшийся из наушников, завершил картину и заставил командира замереть со вскинутой ладонью, а затем и попятиться, быстро уходя за спины присевших солдат. Из одной комнаты выскочил виденный ранее таракан, сразу же похороненный двумя меткими выстрелами, щелкнувшими одновременно с нарастающим шорохом и стрекотанием. Камрад поравнялся со своими бойцами и присел рядом, поливая короткими очередями, хлынувших из обоих дверей сразу, монстров которым не было числа. В дверном проёме помещались не больше чем три особи сразу, но другие прыгали и карабкались на спины сородичей, надеясь успеть первыми. Солдат, опять скучавший рядом с нами, внезапно оказался рядом с командиром, закрывая своим телом последнее свободное место в узком коридоре, полностью перекрывая проход. Штурман и пилот подключились к первой линии, ведя плотный огонь поверх голов солдат первой линии, не жалея боеприпасов, перемалывая членистоногую волну. По стенам в бешеном танце заметались тени от ярких сполохов непрекращающихся выстрелов, и только капитан стоял рядом с нами, опустив автомат, с прежней меланхоличностью и безучастностью наблюдая за происходящим. Под потолком громко звякнуло. Автоматически повернул голову, что бы увидеть, как вместе с решёткой вентиляционного люка на пол летит что-то чёрное и плотное, похожее на мохнатый пивной бочонок с короткими толстыми лапами, прошедшееся когтями по защитному комплексу коллеги от лица до самого пола. Девушка замерла соляным столбом, даже не пошевелив карабином, висевшем под рукой у неё плече. Зато Стуков мгновенно ожил, размолотив голову монстра короткой очередью, едва тот успел коснуться пола. Не задумываясь, отскочил на шаг в сторону, вскидывая оружие, уперев луч фонаря в чёрный проём вентиляционного люка. На меня смотрели два ярких зелёных глаза. Также инстинктивно зажал гашетку. В плечо часто застучало. Огненные трассы ослепили. А когда я смог отпустить палец, и осмотреться осознанным взглядом, в люке ничего не было. Рядом стояла ошарашенная Марина, переводя взгляд то на меня, то на капитана, то на, валяющуюся у её ног, тушу монстра. Только сейчас понял, что стрельба стихла. Коридор перед нами был завален дохлыми «тараканами». Может три десятка, а может и все четыре. В данный момент точнее определить количество расстрелянных монстров я не мог.
***
Бойцы, шаг за шагом, продвигались по заваленному телами полу, выцеливая ещё шевелившихся и добивая одиночными, пока не достигли дверных проёмов.
- Командир, проверим модули? - Рядом с Камрадом стоял Стуков, поочерёдно кивнув на распахнутые двери.
Камрад замялся.
- Живых там точно нет. Хорошо, проверим. Первый, пятый, налево. Второй, третий, направо.
Две двойки мигом подскочили к дверям, шаря по комнатам фонарями, затем по одному заскочили внутрь.
- Первый. Чисто.
- Твою мать! Второй. Держу объект. Не двигается.
Командир молча заскочил в комнату.
- Максим, зайдите.
Путь через гору трупов потребовал от меня собрать всю свою волю в кулак: ноги скользили по слизи, растекавшейся от разодранных тушек, под ногами противно чавкало и хрустело, но эти десять метров я всё же преодолел достойно. Что удивительно, моя коллега прошла по головам и мерзкой жиже совершенно спокойно, ни разу не ойкнув, ни выругавшись и не пожаловавшись.
Модуль был совсем небольшой: четыре койки, столик условно на четверых, пара шкафчиков и немного свободного пространства. Ближе к углу, прижавшись к стене со стороны двери, расположилось что-то несуразное. Больше всего это походило на огромный, перевитый венами тюк из мяса, метра полтора в диаметре и около метра в высоту. Венчалось сиё творение полуметровой круглой пастью, смотревшей прямо вверх, окружённой длинными клыками по всему периметру. Внутри мерно колыхалась какая-то жижа. Вены на боках монстра ритмично вздувались, намекая на наличие какого-то крове- или ещё чего-то- гонного органа. В стороны расходились мясистые корнеобразные отростки, расползавшиеся по полу до полуметра, которые вряд ли можно было назвать лапами. Было очень похоже, что передвигаться это создание самостоятельно не умеет. Пол вокруг чудовища был загажен, где присохшей в несколько слоёв, а где всё ещё вязкой, слизью. Мысленно возблагодарил Бога и создателей ирбиса, что защитный комплекс не передаёт запахи, ограничиваясь визуальной картинкой и звуком.
- Что думаете? - Как и в прошлый раз спросил Камрад?