Марина промолчала. Я лишь цокнул языком.
- Никогда подобного не видел, но меня больше мучает другой вопрос - «Как ЭТО сюда попало?». Даже отрасти этот тазик лапы, он просто не смог бы пролезть в дверь.
Мы синхронно посмотрели вверх. Потолок был на своём месте. Только в стене под потолком вместо одной панели виднелись обломки вентиляционной решетки.
- Да, сюда он тоже не пролезет. - Резюмировала мои рассуждения коллега. - А значить это может только одно. - Девушка выдержала многозначительную паузу.
- Оно здесь выросло. - Тихо озвучил общую мысль капитан, опять незаметно очутившийся рядом с нами.
Осмотрелись. В комнате не было не только чего-либо из органики, в комнате не было ни ткани, ни бумаги, ни даже пластика. Только металл и композит.
- Похоже, эти твари всеядны похлеще мышей и тараканов. - Я задумчиво обошёл перевёрнутые койки.
- Они совершенны. - Тихо прошептала Марина.
Взгляд зацепился за что-то мятое и тонкое, выглядывавшее из-под слоя слизи. Присел и поднял кусок. Как будто невероятно прочная фольга.
- Командир... - Обратился я к Камраду.
Тот медленно протянул руку к находке.
- Один в один защитный комплекс ирбис. Такой же, как на нас.
- Как это возможно? - Я не мог поверить своим глазам.
- Если комплекс израсходует всю энергию накопителя, он застывает и становится недвижимым. Покрытие не теряет своей прочности, но в нём можно только замереть как в бетоне, пока накопитель не соберёт достаточный заряд, питаясь от генератора.
- А в это время его можно вскрывать как консервную банку! Так, командир? - Марина тоже подошла к нам.
- Да, именно так. Если время не ограничено, то его можно очень долго вскрывать даже напильником.
- Похоже, кому-то очень не повезло в этом модуле. - Добавил капитан.
Командир поднял карабин и выпустил одинокий огненный росчерк в бок чудовища. Из прожженной дырки хлынула мутная жидкость. Создание бешено задёргалось всеми своим телом, вены вздулись, дёргано запульсировав, огромные клыки пришли в движение, то конвульсивно сходясь к центру пасти, то резко расходясь в стороны.
Как и в прошлый раз Стуков выходил последним и, как и в прошлый раз захлопнул дверь, за которой гулко ухнуло, на этот раз, сорвав её с петель. Капитан взял с собой кусок ирбиса и продемонстрировал всем, кто ждал нас снаружи.
Каждые несколько метров мы проходили мимо пар открытых либо просто выбитых дверей, но не останавливались и не заглядывали вовнутрь, даже если слышали какие-нибудь звуки. В этот раз капитан и командир были единодушны - «Нужно добраться до центра управления комплексом, и уже там решать, что делать и куда дальше двигаться». Центр управления располагался почти сразу за блоком жилых модулей, и идти нам оставалось от силы несколько минут. Шли той же формацией, с той лишь разницей, что теперь солдат, дежуривший рядом с нами, держал карабин стволом вверх и постоянно поглядывал на потолок, беря на прицел вентиляционные люки и всё, что могло показаться подозрительным.
Из очередного жилого модуля на бойца, идущего вдоль правой стены, вылетел монстр, похожий на маленького лысого медведя, сразу сбив его с ног, пробив мощными когтями защитную оболочку, но синхронный огонь из четырёх стволов быстро заставил его обмякнуть, не позволив нанести ещё один удар. Командир осмотрел пробитый ирбис, который тут же затянул повреждения. Боец доложил, что до его тела когти не прошли, и мы продолжили путь, выждав пару минут, давая время на восстановление заряда накопителя защитного комплекса.
Очередной поворот и мы упёрлись в, намертво сцепившиеся, створки тяжёлых ворот, которые были предусмотрены на случай аварии. На воротах были хорошо видны глубокие царапины от когтей и мутные, подсохшие пятна.
- Командир, мы у цели. - Констатировал очевидное Стуков.
- Вижу. - Отозвался Камрад.
- Что будем делать? Кнопки вызова здесь нет.
- Не знаю. Попробуем постучать. - Командир скинул с плеча ремень и ударил прикладом в створки ворот, которые отозвались довольно звонко, а из-за поворота опять донёсся стук множества хитиновых лапок.
Четверо бойцов перекрыли коридор, опустившись на колено. Ещё четверо стали у них за спинами, выкашивая агрессивную фауну, пока Камрад, раз за разом бил в ворота ровно по три раза, то с большими, то с меньшими интервалами. «Тараканы» закончились, не продержавшись и пары минут, а ещё через несколько минут ожила аварийная аудиосистема. Не ассистент базы, а именно старинная аудиосистема, существующая на всех кораблях и планетарных базах, на случай чрезвычайной ситуации. Из динамиков, спрятанных где-то в стене, раздался голос пожилого мужчины, можно сказать даже старика.