- Назовите себя.
- Командир группы зачистки. Позывной Камрад. Прибыли по сигналу тревоги. Откройте ворота!
- Одну минуту. - Засуетился собеседник. - Только скажите, вы контролируете коридор? Рядом нет биологических объектов?
- Нет. Всё под контролем. - Сухо отозвался командир.
- Хорошо, сейчас открою, только, пожалуйста, будьте внимательны, не пустите заразу внутрь.
- Что такое зараза?
- Это любые внеземные биологические объекты, которые вы могли здесь встретить.
- Хорошо.
Командир резко развернулся к нам лицом, вскидывая оружие, и выстрелил. Яркий росчерк прошёл в ладони от моего бедра, а пальцы девушки резко сжались, ломая обгорелый хитин, или что-то на него очень похожее. Защитное покрытие ирбиса Марининой перчатки на мгновенье блеснуло металлом и тут же вернуло свой приятный матовый цвет старой бронзы.
- Командир! - Отчаянно вскрикнула девушка.
Но Камрад уже повернулся к нам спиной и сказал в дверь - «Всё в порядке. Открывайте».
Пшикнула пневматика, и створки разлетелись в стороны, прячась в стене, открывая проход внутрь. С другой стороны дверей нас встречал пожилой, уже полностью седой, мужчина в белом комбинезоне с эмблемой государственной исследовательской академии.
- Проходите, только быстрее.
Вошли молча. Как только замыкающая пара, продолжавшая двигаться спиной вперёд, пересекла границу помещения, старик поспешно нажал на стене кнопку, отсекая нас от коридора.
Пожилой учёный засуетился, постоянно вертясь вокруг себя.
- Как хорошо, что вы прилетели. Мы боялись, что уже всё. У вас есть связь с кораблём? - Старик шёл впереди, показывая дорогу, норовя повернуться к нам лицом при каждом слове.
- Капитан? - Камрад обернулся к Стукову.
Тот помедлил несколько секунд.
- Нет. Отсюда не берёт. Стены хорошо экранируют.
- Жаль, очень жаль. - Запричитал «профессор». - Нужно найти способ проинформировать командование и запросить поддержку военных! Иначе мы можем потерять не только колонию, но и всю планету!
За этими причитаниями, мы и вошли в сердце командного центра - командный модуль. В помещении оказалось ещё двое молодых мужчин в таких же белых комбинезонах, как и у старика. Учёные посмотрели на нашу группу с облегчением, что никак не помешало старику продолжать бубнить свои причитаниями себе под нос, кое-как прерванные командиром.
***
Модуль, по меркам базы, оказался большой. Не меньше четырёхсот квадратов. Стены были утыканы разнообразными электронными и голографическими схемами, картами и экранами. Стояли всевозможные терминалы и консоли. В центре располагался постамент, над которым медленно вращалось объёмное изображение планеты Алекта. Между дальней стеной и планетой располагался стол и кресло командующего офицера, а между планетой и входной дверью длинный стол со стульями. По сторонам были приткнуты ещё четыре небольших стола, вероятно, для помощников или персонала.
Командир обернулся к, наконец угомонившемуся, старичку, который оказался ровно по плечо рослому вояке. Со слабенькой бахромой седых волос вокруг огромной лысины, отвоевавшей почти всю голову, седыми с лёгким пепельным оттенком усами, слегка крючковатым носом и древними круглыми очками на дужках, какие были в моде разве только у аристократов и академиков, не признававших ни лазерную коррекцию, ни современные оптические нано-плёнки для глаз.
- Ээээ... - Камрад запнулся, не зная как обратиться к учёному. - Профессор...
- Преображенский. Меня зовут Николай Андреевич Преображенский. - Суетливо протараторил старичок.
Было видно, что он волнуется и очень боится не успеть, что-то рассказать, в то время как его молодые коллеги выглядели вполне спокойными, по крайней мере, в нашем присутствии.
- Николай Андреевич, всё в порядке. Не суетитесь. Мы на месте. Сейчас со всем разберёмся. Если у вас есть срочное сообщение, проводим вас на корабль, откуда вы сможете его передать. - Начал заново свою речь Камрад.
- Нет-нет! - Замахал руками Преображенский. - Это слишком опасно! Нужны военные!
- Профессор... - Командир запнулся. - Вы же профессор?
- Да, да, я действительно профессор.
- Так вот, профессор, не переживайте, мы и есть военные. У нас военное снаряжение и вооружение.
- Командир, у нашей охраны были такие же защитные комплексы и такое же оружие!
- И что с ними случилось? - Камрад осёкся на полуслове и неуверенно ещё раз осмотрел комнату. - И, кстати, где командующий офицер?
- Два дня назад командующий взял с собой всех военных, и они пошли к центру связи, что бы связаться с Землёй и запросить помощь.
- Иииии.... - Командир тянул звук, не решаясь озвучить предположение.