- И как это ваше чудовище сумело выбраться наружу? - В голосе командира проступило раздражение.
- Доподлинно неизвестно. Проблемы начались после того, когда исчез Борман.
- Кто такой Борман?
- Это собака. Считайте, что она охраняла этот зоопарк. Сутки её не могли найти. Было предположение, что кто-то мог её случайно выпустить на территорию колонии. А на следующую ночь под дверью дежурного заскулили. Он думал, что это Борман, но за дверью оказался несуразный монстр, с собачьими ушами и пастью, который, ковыляя на корявых лапках, напал на дежурного. Дежурный сумел отбиться подручными средствами и захлопнуть дверь, но не решился будить коллег. О происшествии доложил только утром. Собственно, тогда это существо и получило прозвище «Зараза». Когда группа учёных вошла в модуль «Зоопарк», на них кинулись, каким-то образом освободившиеся из клеток, животные, вынудив их бежать. Меня уверяли, что двери в спешке не заблокировали, но точно захлопнули. А к обеду, в столовой, из вентиляционной шахты прямо на стол спрыгнул биологический объект, который я не смог узнать по описанию. Нам пришлось срочно эвакуироваться и заблокировать подземную часть лаборатории. После чего и была объявлена тревога.
- И вы дали жёлтый код опасности, понимая, какая дрянь вырвалась из клетки? - Командир сжал бронированные кулаки.
- Да, но мы не думали, что это существо сможет настолько быстро приспособиться к условиям существования на базе и найти способ выбраться из заблокированной лаборатории! Командующий офицер сначала вообще отказывался поднимать тревогу, предлагая перестрелять «агрессивную живность» силами штатной охраны. Мне стоило больших усилий настоять, на том, что нужно объявить тревогу и запросить помощь с Земли.
Профессор прекратил своё повествование, выжидающе глядя на капитана. Над столом повисла долгая пауза. Камрад резюмировал коротко - «Понятно». Стуков, обвёл взглядом сидящих за столом и спросил - «Что думаете?». Марина в полголоса прошептала - «Профессор, вам удалось создать совершенный организм». Девушка буквально поедала старика восторженными глазами.
- Постойте, вы не давали этому созданию ДНК приматов? - Предположение заставило вздрогнуть.
Профессор тяжело вздохнул.
- Я понимаю, чего вы боитесь, молодой человек. Вы же сейчас подумали о ДНК хомо сапиенс?
- Да.
- Нет. ДНК приматов мы Заразе не давали. По крайней мере, близких к человеку видов. Были и такие предложения, но костяк группы во главе со мной был категорически против. Плохо другое. Зараза, похоже, уже исправила нашу недоработку. - Преображенский печально опустил голову.
Воображение рисовало картины одну страшнее другой. Сердце возбуждённо застучало, а дыхание сбилось.
- Профессор. - Слова давались мне с трудом. - Вы хотите сказать, что эта ваша зараза теоретически может вырастить человеческий мозг?
- Я не могу знать точно, но теоретически это возможно. Думаю, сейчас Зараза способна вырастить и подобие человека, как часть своего улья.
- Но это же означает...
- Да, это означает, что теоретически у человека может появиться конкурент, и вполне возможно более жизнеспособный. Но у нас ещё есть шанс уничтожить его в зародыше!
- Только шанс? Ещё в зародыше? - Капитан удивлённо поднял бровь.
- Конечно, в зародыше! - Николай Андреевич смотрел на Стукова с вызовом. Да, пусть это чудовище сможет вырастить себе мозги, даже сохранив безусловные рефлексы, но человеку понадобились десятки тысяч лет, что бы заполнить их знаниями! Тысячи лет прошли с того момента, когда человек сделал первую запись, что бы сохранить накопленные знания, сотни лет до того, пока человек научился их концентрировать в библиотеках! Если применить всю мощь современной науки прямо сейчас, мы сможем устранить угрозу.
Вдоль позвоночника опять протянуло холодом.
- Но человек развивался в естественной среде. Человек не мог поглощать силу рыб и птиц, деревьев и насекомых. Век его не был долгим и накопленные за жизнь знания часто уходили с ним в могилу. В катаклизмах и морах, войнах и предрассудках вымирали целые народы со своим багажом. А если это существо сможет вырастить мозг, который не стареет и сможет аккумулировать опыт без потерь? Если оно сможет управлять своим ульем, не допуская войн и мора? Если в бесконечных экспериментах, которые у него занимают в тысячи раз меньше времени, чем у нас, оно сможет пройти этот путь за десятилетия или годы? - Думать о том, что я сейчас озвучил, было страшно.
- Максим, не стоит всё так драматизировать. - Капитан в первый раз обратился ко мне по имени. - Каким бы ни было быстрым постижение совершенства форм, научиться противостоять орбитальным бомбардировкам никакое существо не в состоянии.