Решил проверить своё предположение.
- Алиса!
- Я вся во внимании.
- Покажи тактическую карту.
- Включаю тактическую карту в формате один.
Так и есть, тот самый коридор. Значит, зараза успешно расползается по базе.
- Командир, что будем делать? - Капитан нарушил гнетущую тишину своим издевательски-спокойным голосом.
- А у нас есть выбор? - Ответил Камрад, аккуратно ощупывая фонарём каждый сантиметр пространства впереди.
- Выбор есть всегда. А сейчас я боюсь самого худшего.
- Чего на этот раз? - После смерти товарища командир стал тише и спокойней, начиная походить манерой разговора на Стукова.
- Я боюсь, что обесточено всё крыло вместе с ангаром. А если так, то даже сумей мы победить дверь, створки входного шлюза мы точно открыть не сможем, а из ангара бортовой передатчик точно не достанет ни до одного ретранслятора.
- ###дь! - Громко выругался командир. - И какую альтернативу ты предлагаешь?
- Мы можем попробовать пройти через центр связи. Не знаю, работает он ещё или нет, но есть надежда. И ещё есть общий ангар с другой стороны, возможно, там повезёт больше.
Командир замолчал, скорее всего, рассматривая карту и общаясь с персональным ассистентом, ответив после почти минутной паузы.
- Но выйти к другим блокам колонии возможно только через тот же центральный узел связи.
- О том и речь. Решай, командир. Только подумай хорошо. Возможности изменить решение может и не оказаться.
Камрад опять молчал долгую минуту.
- Идём в центр связи. Если прорвёмся, будет шанс хотя бы дать сигнал.
Прошли мимо поворота «на ангар». Вроде тихо. Двинулись дальше. За спиной что-то мелко затарабанило по полу. Знакомый звук. Как... как собака по паркету! Обернулся, перехватывая автомат. Разом вспыхнул с десяток жёлтых глаз. В свете фонаря возникла целая свора чего-то чёрного, быстро обретающие черты огромных чёрных такс с крысиными мордами, от носа до хвоста затянутых блестящей чёрной шерстью. Длинные, вытянутые тела, маленькие проворные лапки, и кошачьи глаза с вертикальными зрачками. Солдаты открыли беглый огонь, но не то попасть по низким и невероятно быстрым тварям было очень сложно, не то наше оружие было для них не так опасно но, когда до нас оставалось около десяти метров, на полу без движения лежала едва ли пара монстров. Приложил приклад к плечу и открыл огонь, как умел: зажал гашетку, дёргая стволом из стороны в сторону, целясь «куда-то туда...». Перед лицом заплясали яркие вспышки, слепя видеосистему и смазывая силуэты объектов, когда я инстинктивно отскочил в сторону, налетев на Марину, стоявшую с опущенным карабином. В стену коридора что-то ударило со страшной силой, слегка промяв её в нашу сторону. Понял что произошло, только осознав, что поливаю огнём вмятину на стене. Хорошо, что бойцы группы зачистки отреагировали иначе, продолжив прицельную стрельбу, даже не оглянувшись на звук. Но одна бестия всё же сумела до нас добраться, кинувшись раскрытой пастью на ствол карабина и проглотив хорошую очередь раскалённых шариков, выжегших её изнутри и оторвавших крысиный хвост, оканчивающийся острым наконечником с металлическим отблеском. Треск автоматов стих, а в стену снова ударили, сделав ещё одну вмятину.
- Надо уходить! Быстро! - В наушниках прогремел Камрад, вновь обретший командирский голос.
Группа двинулась вперёд вдвое быстрей, чем раньше.
- Марина, бегом! - На этот раз крикнул капитан.
Я обернулся через плечо. Между замыкающими протискивалась коллега, держа на руках метровую «таксу», ту самую, что осталась без хвоста.
- Что ты делаешь? Брось эту дрянь! - Вырвалось у меня.
- Эти создания совершенны! Мы должны взять образец! - Проорала девушка в ответ.
В этот момент я упустил из виду, что происходило впереди, и так и не понял, кого там расстрелял командир с авангардом. Глухие удары в стену повторились ещё дважды, следуя за нами, а когда до поворота оставалось совсем немного, запертая дверь, в шаге от меня, с треском вылетела, впечатав в стену двоих членов экипажа, которые шли между капитаном и мной. Коридор перегородило огромное не то щупальце, не то хобот, не меньше полуметра в диаметре. Стуков мгновенно сориентировался, пройдясь по неведомому организму длинной очередью, оставляя в его теле глубокие пропалены, но лишь заставил на секунду исчезнуть в дверном проёме, что бы с новой силой вылететь наружу, вбивая в стену, лежащих на полу людей. Скорость удара была столь велика, что я едва успевал заметить движение, перед тем, как содрогнётся противоположная стена в очередной раз. Подскочивший капитан, успел ухватить за неестественно выгнутую руку одного из сбитых с ног и выдернуть из-под удара живого промышленного молота, который промял защитную оболочку и треснул ранец на спине второго члена экипажа. Из проёма ударило яркое пламя плазменной гранаты. Волной горячего воздуха чуть не сбило с ног. Хобот исчез в тёмном зёве, а пол принялся методично вздрагивать, вроде по нему прыгал бегемот.