Дверь вывела нас не то что бы на площадку, а скорее на карниз метра четыре в ширину и не меньше тридцати в длину, вдоль внешней стены базы. Буквально под нашими ногами начинался обрыв, резко уходивший вниз, плавно превращаясь в ровное плато, на котором, в сотне метров от нас, стояло отдельное здание. От карниза к нему тянулась монорельсовая эстакада, по которой двигалась квадратная платформа размерами три на три метра. По периметру платформа была окружена перилами, а в одном углу на тонкой ножке покоилась панель управления с кнопками и небольшим экраном. Ещё одна такая же панель располагалась рядом с нами на площадке. От дальнего края карниза, на добрых два десятка метров, поднималась цилиндрическая конструкция, венчавшаяся платформой, с которой выглядывали антенны и тарелки.
- Капитан, как же мы будем спускаться вниз? - Я с недоумением смотрел на Стукова.
- Никак. Самодвижущиеся платформы всегда питаются от автономного накопителя, закреплённого под ними. - Капитан подошёл к панели, нажал несколько кнопок и на транспортной платформе загорелся зелёный индикатор. - И лучше вам уже двигаться, командир. - Повернулся он к Камраду. - А нам туда. - Указал рукой вдоль стены, обращаясь к девушке.
- Грузимся. - Распорядился командир, когда из дверей донёсся громкий стрёкот.
На карниз выскочил гигантский, с крупную собаку, кузнечик, только покрытый тёмным с бордовыми прожилками панцирем и пастью с огромными жвалами на морде. Раскалённый шарик прожёг броню монстра, пройдя в податливые внутренности, но не оставил привычной глубокой и широкой раны. Несколько автоматов сразу зашлись длинными очередями. Стуков, оказавшийся в паре метров от чудовища, подался вперёд немного не дотянувшись до лапки объекта, и зажал гашетку, целясь в сустав. Монстр не запищал и не заревел, а просто прыгнул вперёд на командира, единственного пассажира, который уже стоял на платформе. Половина задней лапки, расстрелянной капитаном в упор, повисла безжизненной палкой ниже сустава, но даже в таком состоянии, создание сумело перескочить троих, опустившихся на колено бойцов, и направить своё тело на добычу. Камрад неожиданно бросил автомат, внезапно нанеся мощный боковой удар ногой прямо в голову «кузнечика», на уровне своей груди, сбивая траекторию полёта твари, направляя движение мимо перил прямиком в обрыв. Громко хрустнуло, а командир не удержался на ногах, заваливаясь на пол.
- Грузимся! - Ещё раз грянуло в наушниках. - Быстро!
А от дверей тянулся нарастающий стрёкот. Стуков нажал кнопку на ранце, который так и таскал в руке всё это время, подскочил к двери и зашвырнул внутрь, мгновенно отскакивая обратно и хватая Марину за руку.
- Прикрой, командир! - Прозвучал его голос сквозь сбитое дыхание.
Платформа двигалась медленно. Слишком медленно. Пара выскочивших «кузнечиков», не останавливаясь, прыгнула к нам, сбитая плотным огнём из четырёх стволов. Чуть запоздавший третий и так уже не долетал, но свою пару очередей всё равно получить успел. «Не очень-то эти кузнечики и прыгучие» - подумал я, а по карнизу, сплошным стрекочущим ковром, неслось не меньше двух десятков особей в сторону беглецов, когда раздался взрыв. Жахнуло страшно. Нашу транспортную платформу тряхнуло, кусок стены около двери вырвало и швырнуло нам в след. Благо, платформа успела отойти достаточно далеко. Несколько монстров смело с карниза, отшвырнув далеко в обрыв. По тем, что продолжали преследовать наших товарищей, бойцы вели огонь, насколько он мог быть прицельным с такого расстояния. Я видел, что капитан с Мариной немного не успевают, даже не считая, что вход в «ножку» вышки закрыт дверью. Оставалось только надеяться, что они смогут отбиться. Мы отошли метров на пятьдесят от базы, когда из разбитого взрывом пролома вылезло странное существо. Мелких деталей было уже не разобрать, но в общих чертах оно было похоже на огромный безволосый ком плоти на двух мощных лапах. С одной стороны располагалась огромная беззубая пасть, способная заглотить человека целиком, с другой очень мощный и толстый в основании хвост, волочившийся кончиком по полу. А по бокам, беспрестанно перебирая пальцами, шевелились две маленькие лапки или даже ручки. Рассмотреть монстра внимательней помешал крик одного из бойцов - «Воздух!». На нас пикировала стайка монстров больше всего похожих на морских скатов, только с размахом крыльев до полутора метров, парой небольших лап с цепкими когтями и пастью во всё брюхо с двумя рядами крупных клыков. Поднял карабин и дал очередь в приближающееся облако, но яркие росчерки огненных шариков прошли мимо, не задев ни одного из монстров. Командир со своими бойцами добился большего успеха, поделив небо на секторы обстрела, ведя огонь одиночными с упреждением. Одно удачное попадание снимало тварь с небес, но их было слишком много. А когда стая подошла совсем близко, пришлось ещё и уворачиваться от едких кислотно-жёлтых плевков. Монстр выбирал жертву на большой высоте, уходя в крутое пике, и выпускал свой снаряд, не доходя до цели около двадцати метров, резко поворачивая вверх, набирая высоту. Благо, агрессивность жёлтой слизи оказалось не слишком высокая, съедая не больше десяти процентов накопителя. Зато я получил возможность тоже принести пользу отряду, срезав длинными очередями, несколько пикирующих особей, подлетевших близко для плевка.