Когда транспортная платформа, наконец, коснулась погрузочной площадки, на которой находился лифт, внутрь гаража, от летающих монстров осталось всего несколько особей, круживших в отдалении и не пытавшихся нас атаковать. На площадке оказалось «чисто». Видимо, командир не ошибся в своих расчётах, и через несколько минут двери лифта открылись, выпуская нас в запертый и хорошо освещённый гараж. «Гараж» - скорее это было имя собственное. На самом деле это был целый ангар с несколькими вездеходами на колёсно-гусеничном ходу и парой атмосферных глайдеров, а также несколько технических помещений для обслуживания, персонала и небольшой склад со всем, что могло понадобиться в экспедиции.
Раздались команды: «Осмотреть помещение!», «Проверить двери!», «Выставить караул!», «Подготовить глайдеры», ... И наш маленький отряд начал подготовку к длительной осаде. Ни с капитаном, ни с Мариной отсюда связи не было, и командир, взяв с собой одного бойца, пошёл обратно к лифту, «провести визуальное наблюдение». Один из солдат, тот самый Жук, уже копошился в одном из глайдеров, замигавшем сигнальными огнями, готовясь лететь за товарищами на вышку. А мне оставалось только верить, что капитан и Марина всё же смогли добраться до передатчика и дать сигнал тревоги.
***
Стуков бежал изо всех сил, и понимал, что не успевает. За спиной мгновение за мгновением нарастал зловещий стрёкот, уже не перебиваемый частыми ударами ног по карнизу немного отставшей девушки. Если не суметь выскочить на лестницу и захлопнуть за собой дверь, то отправить сигнал на землю шанса уже не будет. Глянул через плечо: девушка в метре позади, ещё на пару метров дальше только что приземлился кузнечик, а до двери метров десять, не меньше. Раскрыл ладонь, роняя на пол последнюю плазменную гранату. В спину ударила огненная волна, бросив грудью прямо в дверь, но ирбис выдержал, потеряв больше половины заряда. Марине должно было достаться чуть крепче, но пробить не должно. Развернулся, не дожидаясь, пока ослеплённая камера снова выдаст ясную картинку и зажал гашетку. Полсотни раскалённых шариков раскроили грудь опаленного монстра, летящего на спину девушке, едва успевшей подняться на четвереньки.
- Держи их! - Заорал капитан, разворачиваясь к двери, пытаясь зацепить «латными» пальцами плотно защёлкнутую дверку щитка управления.
«Есть!» - дверка с щелчком отскочила в сторону. «Разблокировать», «Код», «Подтвердить» - готово! Замок щёлкнул, а над дверью вспыхнул зелёный индикатор. Обернулся, одновременно распахивая дверь. За спиной, на девушку, сидящую на пятой точке и орудующую карабином как пулемётом, приземлился монстр, сбивая на пол. Рядом ещё один. Капитан одним движением заскочил внутрь, захлопывая за собой дверь, вжимая кнопку блокировки, и помчался вверх по винтовой лестнице.
Вышка с антеннами и тарелками встретила лёгким свистом ветра, временами путавшегося в креплениях и кабелях. Сверху было хорошо видно быстро удаляющуюся транспортную платформу с небольшим отрядом, на который пикировали странные летающие создания, но помочь им отсюда было невозможно. Капитан кинулся к огромному металлическому шкафу «Диагностики и аварийного управления». «Слава великому Космосу!» - индикатор резервного питания горит. Жаль, нет бортинженера. Ладно, и без него разберёмся. Так, модуля связи с персональным ассистентом тоже нет - плохо. А что есть? Стуков суетливо бил пальцами в обычные механические клавиши встроенной клавиатуры, всматриваясь в строчки текста на простом чёрно-белом дисплее. «Вот! Аварийная пространственная связь на стандартной волне! И встроенная аудиосистема».