Расстегнул ремни и сам дотянулся до кнопки на ранце, жестом останавливая спешившего ко мне солдата. Марина замешкалась, но отвела, уже протянутую к ней, руку в сторону и тоже «оделась» самостоятельно. В нашу каюту или кубрик вошли ещё четыре человека, в таких же активированных Ирбисах. На груди одного красовался серебристый ромб на фоне звёздного неба, украшенный пятиконечной звездой в центре, у соседа слева, кругом со стрелкой, напоминавшими древний компас, справа, вытянутым треугольником с вырезом снизу, похожим на бумажный самолётик и, у стоявшего чуть в стороне, гаечный ключ в зубчатом круге, но на всё том же чёрном фоне со звёздами и ромбом.
- Капитан Стуков. - Представился обладатель «звёздного ромба», глядя на нас с Мариной. - А это - Обвёл взглядом своих спутников - навигатор, пилот и бортинженер.
- Очень приятно, капитан. Марина. - Прозвучал в наушниках голос девушки, со слишком уж игривыми нотками.
Капитан молчал, глядя на протянутую руку, но всё же протянул руку в ответ, прервав затянувшуюся паузу.
- Взаимно, Марина Александровна. - Освободил кисть, тут же поднимая руку вверх, призывая к вниманию. - За время пути обстановка изменилась. После выхода на стационарную орбиту планеты Алекта, командный центр перестал отвечать на наши запросы. Автоматика работает, электронный ассистент доступен и успешно провёл нас на посадку, но связаться с персоналом базы не удалось.
- Как это не удалось? - По спине опять пробежали мурашки, словно в предчувствии чего-то очень нехорошего.
- Ассистент сообщает, что не может установить связь ни с одним оператором. Всё терминалы и коммуникаторы отключены или недоступны. Похоже на выход из строя техники. Если что-то случится с персоналом, ассистент должен доложить об отсутствии ответа оператора.
- А если они все погибли, вместе с системой связи!? - Опять нервно взвилась Марина.
- Вряд-ли. Персональный коммуникатор передаёт сведения о состоянии организма носителя. ИскИн ассистента базы должен был успеть получить хоть какие-то предупреждения. Похоже на потерю связи центрального компьютера с подсистемой жизнеобеспечения и узлом связи операторов.
- Принято. - Отрапортовал Камрад. - Идём по протоколу 7.1б. Капитан, ваше решение?
- Мы переходим под ваше командование и идём с вами. Командир, предлагаю передать оранжевый код. Пока я на корабле, в отсутствии связи с командиром базы, моих полномочий достаточно, для принятия командования на себя и повышения уровня тревоги.
Камрад замялся. Его лицо тоже было закрыто шлемом, но я буквально чувствовал, как он в нерешительности жуёт губу.
- Ассистент базы по-прежнему доступен?
- Да.
Командир опять задумался на долгие секунды.
- Нет. Может просто обрыв кабеля или ещё какая-то мелочь. Если зря дадим тревогу, с меня потом голову снимут за подкрепление, отправленное в эту дыру без разведки. Сначала посмотрим, что у них.
- Воля ваша, командир. - Протянул Стуков низким грудным голосом.
С тихим шипением дверь десантного отсека отошла в сторону. Взору открылся пол слабо освещённого ангара. Боец выглянул наружу, присев на одно колено, быстро поведя головой из стороны в сторону, удерживая приклад карабина у плеча, смещая ствол синхронно с направлением головы. Секундой позже к нему присоединился второй боец, высунувшийся с другой стороны входного люка. Сердце замерло.
- Чисто, командир! - Прозвучал голос солдата сквозь едва слышное шипение.
- Выходим. - Скомандовал Камрад.
Два бойца почти впритирку спрыгнули из люка. Рваными движениями воздух рассекли лучи света. «Фонари» - догадался я.
- Третий: Чисто. Четвёртый: Четвёртый чисто.
Доклады бойцов прозвучали настолько выверено и притёрто, что для меня слились в одно предложение. Вроде они всю свою службу только и занимались тем, что тренировались рассчитываться в шеренге на скорость.
Следующая двойка соскочила вниз, не менее грациозно, исчезнув из поля зрения. А скоро в наушниках прозвучали и их голоса - "Пятый: На позиции. Шестой: На позиции".
- Жук, что у вас? - Подал голос Камрад.
- Пусто. В дальнем углу какой-то погрузчик. Технические люки закрыты, входная дверь тоже.
- Проверь углы.
- Принял углы.
На три минуты в наушниках воцарилась тишина, нарушаемая редким тихим шипением, просто немыслимым для современной техники, прерванная тем же голосом.
- Пятый: Чисто.
Откуда-то из корпуса корабля, громко лязгнув, вылетел ребристый пандус, с глухим ударом, опустившийся на пол ангара. Командир, слегка пригнувшись, по кошачьи скользнул в проём, держа автомат обеими руками на груди, быстро оглядываясь по сторонам. За ним простучала по пандусу и первая пара бойцов, всё это время сидевшая рядом с выходом.