- Держать позицию! - Рядом очутился командир, с включённым подствольным фонарём, плотно прижимавший приклад к плечу. - Что это было?
- Биологический объект. - Последовал ровный и беспристрастный ответ.
Камрад быстро осмотрелся. Казалось, в это мгновение всё замерло, боясь даже пошевелиться.
- Третий, четвёртый, проверьте коридор.
Солдаты, которые вели огонь по зверю, быстро засеменили вперёд на полусогнутых ногах, стараясь держаться ближе к стенам. Командир остался на месте, шаря фонарём над их головами.
Бойцы остановились, поравнявшись с тушей монстра. Один продолжал смотреть вперёд, другой подошёл ближе к зверю, не отводя от бездвижного тела ствол, которым и ткнул пару раз в пасть.
- Готов, командир. - Лязгнуло в ушах, и двойка продолжила свой путь.
Ещё через минуту тот же голос сообщил - «Тупик. Ворота. Железные. Намертво».
Внутри словно разжалась пружина. Только сейчас я понял, что стою в той же позе, намертво вцепившись в автомат, тыкая стволом куда-то вверх. Рядом стоял капитан со своей командой, расслаблено опустив карабин, держа его одной рукой за рукоять. Пилот, навигатор и механик держали руки на оружии, висевшем на груди, но тоже не выглядели сильно сосредоточенными.
Двойка, уходившая на разведку коридора, уже вернулась к расстрелянному зверю, куда двинулись и мы с командиром. Когда я склонился над этим монстром, первое чувство было отвращение, а за спиной раздался сдавленный вздох Маришки. Зрелище оказалось мерзким: огромная, три пальца в ширину, дыра в груди монстра, не столько пробитая, сколько порождённая разогретым до невероятной температуры шариком, такая же дыра в боку, проходящая сквозь пару рёбер, ближе к груди и развороченная черепная коробка. Зато пасть сохранилась хорошо. Похожа на волчью, но с более длинными и немного загнутыми внутрь зубами. Грудная клетка, передние лапы, часть брюха и спины, примерно по лопатки, покрыты жёсткой лоснящейся чёрной шерстью, плавно переходящей, во второй половине тела, во что-то «гладкошёрстное», местами плешивое с лёгкими ни то костяными, ни то хитиновыми наростами, заканчиваясь совершенно другими, скорее крысиными, лапами и крысиным же, абсолютно лысым, хвостом. Когти на задних лапах оказались чем-то совсем странным: загнутые полукругом и просто огромные, для такого маленького зверя. Такие встречались наверно ещё у динозавров. Неудивительно, что этот монстр проскальзывал своими лапами при беге по жёсткому металлопласту. Такое было бы актуально при большой массе на грунте или при прыжках по деревьям, но никак не при гонках в коридорах лаборатории.
- Боже, какой же бред здесь выводили. - Не удержался я от комментария, с отвращением вставая на ноги. - Может что-то и может быть оправдано во внешней среде, но только не наполовину крыса наполовину собака. Или этому чудовищу придётся жить наполовину в норе, а на половину на воздухе.
- Да. - Коротко согласился Камрад, рассматривавший монстра с высоты своего немалого роста.
- А глаза! Глаза же у него от кошачьих! Невероятно! Как? Как они смогли это сделать!? - Марина увлечённо крутилась вокруг развороченной туши.
- Марин, брось эту мерзость. Это же какое-то надругательство над эволюцией!
- Максим, ты с ума сошёл! Этому образцу цены нет! Я ещё не слышала, что бы кому-то удалось объединить гены кошачьих и собачьих! Его надо забрать с собой. Это же прорыв в генной инженерии!
- Ага... и в выборе темы твоей диссертации. - Добавил я про себя, но не стал колебать воздух своим мнением.
Под жалобный скулёж Марины и обещание командира, что заберём на обратном пути, мы двинулись дальше, оставив ошибку природы и дальше лежать на своём месте.
- Капитан, куда мы идём? - Спросил я у скучающего Стукова, который сейчас сдал немного назад и шёл вровень с бойцами первой линии.
- К жилым модулям. Уже почти пришли.
- А как вы определили?
- Попросил ассистента развернуть тактическую карту. Тебе она тоже доступна.
- Алиса. - Позвал я помощницу.
- Я вас слушаю.
- Алиса, если я обращаюсь к тебе по имени без команды, включай режим диалога.
- Принято.
- Алиса.
- Я вся во внимании.
- Покажи мне тактическую карту. - И чуть было не добавил - Как у капитана.
- Включаю тактическую карту в формате один. - Промурлыкал мёртвый голос.
Поперёк обзора появилась призрачная схема этажа, где зелёными точками были отмечены все участники нашей экспедиции. О том, что золотая стрелочка на карте, это я - догадался самостоятельно. Теперь действительно всё стало понятно и как-то даже более спокойно. Мы двигались к блоку жилых модулей. Сразу за поворотом была столовая, а вот узел связи был в прямо противоположном направлении.