— Я не позволю тебе!.. — рыкнул Диллан, делая шаг вперед. Даже банте понятно, что в одиночку соваться в скопление — настоящее самоубийство
— Поосторожнее, Прессор! — парировал Улиар, подняв «бластер». — Я выберусь отсюда, чего бы мне это ни стоило! Я не стану гнить в этой дыре!
— Ты — предатель! Ты думаешь только о себе! А как же остальные? Им здесь гнить, пока ты рискуешь? — Прессор едва не сорвался на крик, теряя контроль над собой.
— Разве стоило отпустить этих… влюбленных голубков?! — бросил Улиар, окинув джедайку полным презрения взглядом. — Думаешь, они не бросили бы нас?
— Лорана посадила «Сверхдальний». Спасла всех нас! Из всех джедаев именно она всегда была на нашей стороне, пока К’баот творил безумие, — Диллан все еще пытался воззвать Улиара к здравому смыслу. — У меня нет оснований не доверять ей.
— Тогда оставайся здесь, — холодно сказал Улиар, направившись к трапу. — И не вздумай пытаться остановить меня! Выстрелю и не поморщусь!
— Ты в своем уме? — Диллана забила дрожь от осознания того, насколько гнилостным оказался бывший единомышленник. — Надо помочь пострадавшим. Привести Лорану в чувство. Решить вопрос всем вместе, в конце концов! Ну полетишь ты с Лораной, с ней же безопаснее, она…
— Джедай! — презрительно сплюнул Улиар. — Нет уж, Диллан! Хватит с меня джедайской тирании! Я сам справлюсь. И приведу помощь, если получится.
— Спасаешь свою шкуру, — ехидно хмыкнул Диллан, окончательно разочаровавшись в товарище.
— Это борьба за выживание, Диллан. Ничего личного, — он повел «бластером» и негромко добавил: — Активируй дроида!
— Что? — не веря собственным ушам, выпалил Диллан.
— Активируй его, — так же негромко повторил он и, слегка повысив голос, добавил, — или я башку тебе прострелю!
***
Скоро, скоро все закончится!
Навязчивая мысль будоражила разум всю дорогу до «Д3». Самое сложное в этом плане — устранить джедайку. Даже без меча она способна их всех уложить на лопатки одним лишь движением мизинца. Прессор молодец — справился! Клюнул на удочку. Старается угодить всем, мечется туда-сюда. Вот и попался! Идея с дроидом сработала на ура!
Чисский «бластер», как и световые мечи, подобранные в местах гибели джедаев, Улиар тщательно хранил в одном из тайников. Страшно боялся. Ведь старик К’баот с легкостью читал его мысли, а если девчонка узнает… Но у той были явные проблемы с этой… Как ее? Силой. И в скором времени Улиар расслабился. Осмелел настолько, что попробовал научиться стрелять из «бластера», стараясь при этом не попадаться на глаза Лоране. Мало ли, какие подозрения у нее возникнут. Одновременно приходилось играть роль лидера колонистов, с которой с каждым днем становилось все сложнее справляться. Люди больше хотели выбраться со «Сверхдальнего», нежели ненавидеть кого-то. А Улиар ждал, ворнскром притаившись среди обломков во мрачных отсеках. И вот возможность улететь представилась сама собой.
С инородцем справиться должно было быть полегче, но даже сам Улиар не ожидал, что дело закончится так. Над телом чисса склонился Диллан, пытаясь поднять его и оттащить подальше от «Феи». Пусть делает, что хочет! Улиар и сам справится с управлением, хотя изначально планировал взять с собой именно Прессора. Дроид уже активировал защитный экран и был готов поднять ворота.
Напоследок бросив Прессору презрительное «пока», Улиар поднялся по трапу. Диллан кричал что-то о морали, живых, мертвых, но слушать его не имело никакого смысла. Вот она — свобода — прямо там, за толстыми листами дюростали. Остальные пусть гниют в этом саркофаге! Улиару до них и дела нет. Он выберется из скопления, найдет необитаемую планету и заживет там. Один. Без продажных республиканцев, хаттовых джедаев и нытиков-колонистов. Он наконец-то обретет покой.
Шлем непривычно сдавил голову. Чес защелкал по тумблерам, и кабина озарилась огнями. На дисплее высветился курс «Сверхдальнего перелета». Верхняя часть кабины примкнула к корпусу, окончательно отрезав Улиара от обреченных колонистов. Сквозь прозрачный транспаристил он увидел Диллана, что-то машущего и кричащего вслед.
Рука примкнула к штурвалу. «Небесная фея» задрожала. Приборы показывали готовность к взлету. Улиар посмотрел вперед — на медленно открывающиеся ворота. За ними — скалистая поверхность планетоида, блеклый пейзаж, вызывающий в душе лишь скорбь и отчаяние.
Легкий толчок, и корабль, медленно набирая скорость, вылетел из ангара. Улиару никогда прежде не доводилось управлять истребителями. Легкость и маневренность, даже несмотря на наличие разгонного кольца, стали приятным сюрпризом. Завернув небольшой круг над «Сверхдальним», он в последний раз взглянул на полупогруженный в песок остов. Пыль полностью покрыла корпуса дредноутов, а на ядре снабжения виднелось черное месиво. Если не знать, что это останки погибших, то можно было бы принять его за разлитое топливо или часть обугленной обшивки.
Вздернув штурвал, Улиар направил истребитель вверх, в открытый космос. Вскоре перед взором предстала бездна космоса, не темная, увешанная бусинами звезд, как обычно, но яркая, пылающая жаром звездного скопления.
Автоматически запустился сканер, анализируя пространство вокруг. Планетоид остался далеко позади, и лишь линия курса все еще хранила воспоминания о нем. Навикомпьютер издал предупреждающий звук, от которого резануло в ушах.
«Точку входа в гиперпространство определить невозможно.»
На месте указанных координат пылала рыжая звезда, заслоняя собой половину лобового иллюминатора. Мало того, что «Сверхдальний» угораздило попасть в звездное скопление, так еще и система оказалась кратной. Сканер показал наличие не менее двенадцати звезд. Как в таком огненном хаосе вообще мог сформироваться планетоид?
Улиар открыл меню бортового компьютера, чтобы активировать астромеха и тут же негодующе ударил кулаком по подлокотнику.
— Как, не оснащен?
Как же вычислить новый курс? Как выбраться из системы?
Задышав глубже, он попытался успокоиться и принял решение обогнуть звезду. Быть может, за ней навикомпьютер найдет новый вход в гиперпространство?..
До короны звезды, казалось, можно было дотянуться рукой, почувствовать ее жар. А над головой огненным океаном бурлило и извергалось расплавленное звездное вещество.
Вой сирены оглушил так, что Улиар рефлекторно сдернул шлем, выбросив его на пассажирское кресло. «Фея» подлетела к светилу на критическое расстояние. Улиар вцепился за штурвал и направил корабль прочь от звезды. Сканеры, несмотря на его попытку, взорвались тревогой. Дисплей покраснел, отобразив параметры активности светила.
Не понимая, что происходит, Улиар запустил систему сканирования корабля. Ведь все было в норме, корабль слишком далеко от источника опасности. Как же здесь не хватает астромеха! Лишь запоздало он сообразил, что следовало взять с собой R2-D3.
Внезапно дисплей показал скачок активности фотосферы. Улиар ничего не успел понять, ни испугаться, ни даже шелохнуться. Огромный протуберанец, словно лассо, изогнулся гигантской петлей, поймав в свои сети беззащитное суденышко. «Небесная фея» сгорела за считанные доли секунды. Ни взрыва, ни обломков, мелькнула только слабая вспышка, которая тут же потухла, как неразорвавшийся снаряд фейерверка. Звезда, будто голодный сарлакк, расправивший длинное щупальце, поглотила истребитель, а с ним единственную, пусть и призрачную надежду колонистов на спасение.
Комментарий к 10. Судьба
*Ч’тра - “вперед” на чеунхе.
========== 11. Последствия ==========
— Дядя Диллан, — трепетным шепотом позвала Мири и, словно опасаясь призраков, рыщущих в безмолвии, несмело указала пальцем вперед. — Вот здесь.
Путь вел в самый обычный жилой отсек, коих на каждом дредноуте целые палубы. Хорошо освещен — благодаря работающим солнечным батареям электричества теперь в избытке — но достаточно сильно поврежден при посадке. Усадив ребенка на плечи, Диллан осторожно перешагивал через упавшие предметы, неровные переборки, вырванные двери кают и сломанную мебель. Привычная картина, в других отсеках обстановка еще хуже.