Их нашли! Кто бы мог подумать? Нашли!
По кивку Трасса Ап’ат Джинзлер включил габаритные огни на небольшой площадке за ядром снабжения. Все истребители она не вместит, но один небольшой шаттл — вполне.
Лорана взяла комлинк и, не в силах скрыть волнение в голосе, произнесла:
— Говорит джедай Лорана Джинзлер, защитник колонии «Сверхдальний перелет». Назовите себя и цель прибытия в скопление. Повторяю…
На всякий случай то же самое было произнесено на чеунхе, сай бисти и миннисиате. На том конце воцарилась тишина. Экипаж неизвестного корабля, вне всяких сомнений, получил сообщение. Кажется, они были удивлены не меньше, чем колонисты. Напряженное молчание пугало. Что, если колонию примут за угрозу? Одного выстрела турболазера достаточно, чтобы уничтожить останки «Сверхдальнего».
Наконец, сквозь небольшие помехи прорезался взволнованный мужской голос:
— Имперский звездный разрушитель «Предостерегающий», адмирал Восс Парк. Приветствую, джедай Лорана Джинзлер! Мы прилетели за вами.
========== Эпилог ==========
Люку Скайуокеру, мастеру джедаю, академия джедаев, Явин-4, от Чаф’орм’бинтрано, аристокры Пятой Правящей Семьи, планета Сарвчи.
Патруль флота обороны и экспансии Доминации чиссов обнаружил в глубине чисских территорий остатки экспедиции, известной Вам под названием «Сверхдальний перелет». В знак уважения и глубокого сожаления в связи с участием народа чиссов в ее уничтожении мы предлагаем Вам присоединиться к официальной экспедиции к останкам корабля.
Я буду ждать Вас в системе Крустаи… тут указаны координаты… в течение пятнадцати дней, после чего мы вместе отправимся к месту, где был найден «Сверхдальний перелет». Настоятельно прошу Вас прилететь, чтобы мы вместе могли обсудить возможность возврата останков вашему народу.
Сообщение, пришедшее из Доминации, очень удивило Люка. Чиссы почему-то предпочли не связываться с действующим правительством, дипломатические переговоры с которым начали совсем недавно, а обратились напрямую к нему. Да еще и письмо отправили через контрабандиста Жоржа Кар’даса, что окончательно поставило мастера-джедая в тупик. К чему такая секретность?
На «Посланнике Чафе», космической яхте аристокры, его и Мару уже ждал не только сам Чаф’орм’бинтрано со свитой, но и некто, называющий себя Дином Джинзлером, как позже выяснилось, брат погибшей джедайки Лораны Джинзлер, а также существа, представившиеся, как джеруны.
Едва экспедиция двинулась вглубь чисских территорий, как их нагнал имперский звездный разрушитель «Предостерегающий», неизвестно откуда появившийся в этом участке космоса. Его командир, к которому чисс поначалу отнесся очень недоброжелательно, быстро раскусил истинную сущность «джерунов» и заманил корабль-матку вглубь скопления Редут, где блестящим тактическим гением сначала лишил поддержки истребителей, а затем и огневой мощи. После уничтожения вагаари членам экспедиции наконец-то представилась возможность изучить останки «Сверхдальнего перелета».
Каково же было изумление Люка, когда на связь вышли выжившие колонисты. И не просто колонисты, а сама Лорана Джинзлер, рыцарь-джедай, значившаяся в списках пассажиров.
Шаттл «Лямбда» только что приземлился на переливающюся тусклыми огнями посадочную площадку. Колонисты, прожившие здесь полвека, явно готовились к встрече с гостями, явно ждали эвакуации.
Пока техники возились со стыковочным рукавом, Люк хорошо рассмотрел корпус «Сверхдальнего». Три дредноута и ядро снабжения были полностью закопаны под землю, два из оставшихся наполовину присыпаны гравием. Колонисты сделали это, стремясь защитить себя от солнечной радиации. Корпус верхнего дредноута, удерживаемого в воздухе с помощью пилонов, был покрыт панцирем из металлических заплат в местах повреждений. Вокруг корабля разместились несколько солнечных батарей, часть из которых заржавела и давно вышла из строя, иные же были вырваны, а их элементы разбросаны по гравию, демонстрируя последствия сильнейших ураганов.
Вся процессия — Люк, Мара, аристокра Чаф’орм’бинтрано и Дин Джинзлер — вышла из стыковочного рукава в просторный коридор. Здесь их уже ждали. Пятеро чиссов-полукровок разных возрастов — трое женщин и двое мужчин, облаченных в просторные туники. На поясах у каждого поблескивала рукоять светового меча. Мужчина средних лет, одетый в старую, не раз штопанную рабочую одежду, держал за руку одну из полукровок. Пожилая женщина, так же облаченная в тунику — Лорана Джинзлер — Люк сразу узнал ее. Серые глаза внимательно смотрели на Люка, а губы растянулись в сдержанной улыбке. Она тоже признала в нем джедая. И почтенного возраста чисс в широком балахоне. Печать времени отразилась на его лице глубокими морщинами, а благородная седина волос мерцала серебром в свете тусклых ламп. Нетрудно догадаться, что джедаи-полукровки — его сыновья.
На лицах колонистов читалось облегчение, смешанное с легкой насторожённостью, а Сила являла бурю эмоций, вспыхнувших в одиноких, смирившихся со своей судьбой душах. Брошенные на задворках Галактики, они сумели выжить. За пятьдесят лет много всего произошло. Трудно будет объяснить Лоране, что прежнего Ордена больше нет, а от Старой Республики остались лишь воспоминания. Наверное, и мужчине-чиссу будет нелегко принять все те изменения, что произошли в Доминации. Люк отправился в эту экспедицию главным образом за тем, чтобы найти хоть какие-то сведения о джедаях Старой Республики, а обнаружил того, кто жил во времена Ордена. Он надеялся теперь, что Лорана Джинзлер прольет свет на многие вопросы о давно позабытых джедайских устоях.
— Лорана! — не сдержался Дин Джинзлер и, забыв о субординации, бросился к сестре. Слезы побежали по щекам джедайки, когда брат заключил ее в крепкие объятья.
— Дин… — тихо шептала она, лишь по губам можно было разобрать, что она говорит. — Ты простил меня, Дин. Ты простил…
Приветливая речь на чеунхе и чисское рукопожатие указали на то, что аристокра Чаф’орм’бинтрано и неизвестный чисс были знакомы. «Странно, — подумал Люк, — Формби не упоминал о присутствии чисса на «Сверхдальнем».
Закончив с приветствием, аристокра загадочно улыбнулся и повернулся лицом к просвету стыковочного рукава, из которого строевым шагом вышло несколько штурмовиков. Позади конвоя появилась еще одна персона, до входа в Редут пожелавшая остаться инкогнито.
Скажи кто Люку, что за три года после обнаружения тайной базы на Нирауане в Республике все перевернется с ног на голову, он бы рассмеялся в лицо и посоветовал пить поменьше лума. Но сделанное лишь пошло на пользу новому государству. Люк уже представил, как удивится Лорана, узнав, что удалось построить на осколках былых государств.
— Император Митт’рау’нуруодо! — громко возвестил аристокра Чаф’орм’бинтрано, а Мара, Дин и сам Люк опустились на одно колено, выражая почтение. Колонисты же с удивлением уставились на новоприбывшего.
Глаза пожилого чисса расширились от удивления. Он побледнел, и Люк испугался было, как бы тот не упал в обморок от нахлынувших эмоций.
— Траун? — только и мог вымолвить он.
Двигаясь мягкой поступью, Император шагнул на борт «Сверхдальнего». Его лицо так же выражало искреннее удивление. Служа бок о бок с ним уже целых три года, Люк так и не смог понять, с кем имеет дело. Иногда он задавался вопросом, правильно ли поступила Мара в подземельях крепости Руки. Но все, что сделал Траун для народов Новой Республики, пока что шло на пользу. Союз с Империей Руки укреплялся с каждым днем.
— Годы не тронули тебя, — удивленно произнес пожилой чисс. — С нашей последней встречи ты ничуть не изменился, Траун.
— Я всего лишь его клон, — вежливо пояснил Император, и в его голосе чувствовались озорные нотки. — Приветствую, Трасс!
— Приветствую, брат мой, — ответил чисс, крепко стиснув предплечье Императора. — Я знал, что ты придешь за нами. Всегда знал!