Джо откинулся на спинку стула, слегка улыбнулся и ответил после небольшой паузы:
– Если честно, я не особо соображал. На самом деле я хотел как раз надрать задницу этому чудищу. И спасло нас только то, что я попросту не видел его – это изнутри, на мониторах все так хорошо видно, а у меня-то там не было «ночнушки». – Он подвинулся вперед, уперся локтями в колени и посмотрел в пол. – И единственное, что бросилось мне в глаза – это натянутый трос. И затем все как-то само сложилось в единую картину, я даже подумать ничего не успел.
Барни с серьезным лицом кивнул.
– Я всегда говорил, что самое мощное оружие – это разум.
Гордон посмотрел на него и удивленно поднял бровь.
– Что-то не припомню, чтобы ты так говорил, – сказал он. – Поясни?
– Голова у тебя дырявая, вот и не помнишь, – отмахнулся Барни, а затем положил руку на сердце. – Каким бы ни было твое оружие, сила его исходит отсюда, – затем он поднял руку и поднес указательный палец к виску. – Но управляет ей это.
Он сделал небольшую паузу и, сконцентрировав на себе удивленные и заинтересованные взгляды товарищей, продолжил:
– Короче, я однажды тоже использовал автомат для того, чтобы освободить застрявший ровер. На пути сюда, помните? Кстати, за нами тогда тоже гнался титан.
Джо и Скотт удивленно переглянулись между собой, в то время как на лицах остальных начали появляться улыбки. Эмилия первой не выдержала и расхохоталась.
– Кстати, а правда же, – сказала она сквозь смех. – Джо, ты не первый, кто использует автомат не по прямому назначению! Барни уже сделал практически то же самое несколько дней назад – тогда мы пытались перемахнуть через упавшую на дорогу ветку, и задняя ось ровера осталась подвешена. И тогда Барни просто вышел наружу и разнес ветку плазмой.
– Барни – мудрый человек, – заключил Джо, и все снова расхохотались.
– Ладно, – сказал Райтнов, бросая взгляд в иллюминатор и вставая со стула. – Уже почти стемнело. Нужно выдвигаться в командный пункт и ждать появления наших пятиметровых друзей.
Спустя несколько минут они все расположились в креслах, расставленных вокруг голограммы. Ангус проверил, что радиус купола достаточно мал, чтобы обеспечить плотность сигнала, не позволяющую титанам приблизиться к базе ближе чем на пятьдесят метров.
– А что было дальше? – Спросил Айзек, молчавший все это время. – Титан за вами погнался?
– А хрен его знает, – отозвался Джо. – Я запрыгнул в салон, и Скотт тут же наподдал.
– Наподдал? – Не понял Айзек.
– Да, в смысле поддал газку. Секунда промедления – и наподдали бы мы оба, но уже в другом смысле.
Айзек улыбнулся. Словарный запас Джо не переставал его удивлять.
– Если честно, я тоже не з-заметил, – Скотт завороженно смотрел на голограмму. – Я вжал педаль в пол и с-следил за дорогой, чтобы не улететь в кювет. У нас же не было прожектора, поэтому в-видимость была довольно скверной.
– Да, – Джо кивнул и посмотрел на товарища. – Потом мы даже сбросили скорость, чтобы не искушать судьбу. Когда были уверены, что оторвались от титана. Мы просто тихонько ехали всю ночь и даже никого не встретили. Чуть раньше полудня проехали мимо Альфы, но заезжать не стали – я глянул в бинокль и понял, что там делать уже нечего. За ночь титаны ее окончательно разрушили.
– И вы решили взять курс на военную базу, – вставил Райтнов.
– Ну да, что нам надо было еще делать?
– Как минимум, проверить, смог ли я уехать?
Джо откинулся на спинку стула и задумчиво почесал затылок. Скотт опустил взгляд в пол.
– Но ты же в итоге смог, – Джо посмотрел куда-то в плечо Райтнову. – А если бы и нет – то мы бы уже ничем не смогли помочь.
Уголки губ Райтнова едва заметно дернулись – видимо, такое объяснение его совсем не устроило.
– Пойми, Алекс, я своим поведением не горжусь, – Джо наконец заставил себя поднять взгляд и посмотреть в глаза собеседнику. – Веришь ты или нет, но я хотел бы отмотать время назад и поступить по-другому. Но мне было страшно. И если я вел себя как говнюк, то только для того, чтобы доказать самому себе, что я не боюсь.
Он встал, обошел свое кресло и облокотился на его спинку.
– А, черт, какая разница, – он нервно запустил руку в волосы и посмотрел на голограмму. – Мы просто теряем время. Зачем нам рассматривать эту проекцию, может уже предпримем какие-то активные действия? Например, свяжемся с «Портом» и спросим, когда они смогут нас забрать?
Скотт активно закивал. Он был рад смене темы, к тому же его тоже интересовал этот вопрос.
– Я тоже хотел об этом с-спросить. Ангус, ты с-сказал, что расскажешь н-нам что-то об этом?
Ангус медленно поднес указательный палец к переносице и поправил очки, а затем неуверенно взглянул на Райтнова, как будто спрашивая разрешения. Однако, Алекс задумчиво смотрел на голограмму, размышляя о чем-то своем.