– Валяй, – скептически бросил Джо, ожидая последующей реакции своего товарища.
Скотт посмотрел ему в глаза, затем перевел взгляд на разобранный двигатель. Работы на несколько часов даже опытному механику. Она не столько сложная, сколько монотонная и объемная, к тому же в одиночку собирать двигатель очень неудобно. Без помощи Джо и остальных затея обречена на провал. Скотт еще раз посмотрел на Джо, а затем развернулся на пятках и направился к выходу из ангара. Бьющие точно в проход лучи восходящего солнца создавали сильный контраст с темнотой внутри помещения, и от этого казалось, что выход окружен ореолом, подобно райским вратам.
– Я бы на твоем месте послушал старину Джо, – услышал он голос позади. – Ты рискуешь, Лилипут.
– П-пошел ты, – прошептал тот и прибавил шаг.
– Что ты сказал?
В следующее мгновение Джо уже стоял рядом с непослушным товарищем и держал его за воротник комбинезона.
– Повтори, что ты сказал?
– Мы д-должны предупредить А-алекса.
– Что ты сказал?? – у Джо кончалось терпение. Лилипут определил это по брызгам его слюны на своем лице.
Однако, голос его был спокоен.
– Я сказал – пошел ты.
В следующий миг он ощутил серьезную нехватку воздуха в легких, а также тот факт, что новый воздух туда поступить не может. Казалось, Джо лишь слегка приложился кулаком к его солнечному сплетению, но этого стало достаточно, чтобы Скотт сложился пополам в жадных попытках схватить хоть сколько-нибудь кислорода открытым ртом. Спустя несколько секунд, которые растянулись в его сознании на целый час, ему все же удалось вдохнуть. Рядом с ровером он увидел Тома, Питера и Энди, которые лишь с сочувствием смотрели на него, но помогать не торопились. Конечно, и с ремонтом второго ровера они не помогут без письменного разрешения Джо.
«Ты рискуешь, Лилипут».
Он знал, что рискует, но надеялся на то, что остальные, видя протест самого маленького и слабого из них, наконец нащупают у себя в штанах свое мужское начало и обретут собственное мнение. Но этого не произошло.
– А теперь проследуем в ровер, Скотт, и покинем эту базу, – на губах Джо заиграла улыбка, а заговорил он так, будто уровень его интеллекта составлял более ста условных единиц.
Не дожидаясь ответа, он поднял его за воротник комбинезона и поставил на ноги, а затем слегка подтолкнул в нужном направлении. Скотт сделал несколько шагов, а затем остановился и окинул взглядом остальных членов группировки Джо.
– А вы чего мо-олчите? Неужели вам нет дела до того, что мы – к-команда м-механиков – валим с базы, положив здоровенный болт на свои п-прямые обязанности и не п-починив второй ровер? П-предательством попахивает.
Джо положил ему руку на плечо и открыл рот, чтобы что-то сказать.
– Мы бы за час у-управились! – повысил голос Скотт. – Ну же? Энди, Питер? Том?
Они молчали, и Энди с Питером лишь изредка бросали скромные взгляды в сторону ровера. Наконец, Питер набрался решительности и сделал шаг, собираясь что-то сказать, но тут же получил затрещину от Тома. Последний был меньше в размерах и очевидно слабее, но, тем не менее, Питер ему не ответил, опасаясь Джо. Не хотелось получать под дых, поэтому он вернулся на свое место и опустил взгляд.
Джо неестественно и противно расхохотался.
– Почему мы с Томом всегда вынуждены вас учить? Сколько можно говорить – всегда думайте лишь о своей заднице, ведь кроме вас самих о ней никто не подумает.
Том улыбнулся в ответ.
– А ты, Энди? – спросил Джо у молчаливого приятеля. – Что ты скажешь?
– Надо спасать свои задницы, Джо, – ответил тот после некоторой паузы, вызвав улыбку на лице своего предводителя.
Последний поднял руку и последовательно загнул на ней три пальца.
– Моя грязная пятерня – это мы. Я, Том и Энди согласны с тем, что нам следует свалить отсюда, причем как можно скорее. А так как у нас демократия, то, согласно результатам открытого и добровольного голосования, мы так и поступим.
– Хорошо, мы свалим, – раздраженно ответил Скотт. – Но хотя бы предупредим Алекса.
– Если ты забыл, Лилипут, он сам послал нас ко всем чертям и велел сваливать.
– Но он не знает, что мы свалим на единственном ровере.
Джо наклонился к нему и посмотрел в глаза.
– И это только его проблемы, – прошептал он. – Я уже оказал ему услугу. А я не оказываю более чем одну услугу за день.
Скотт вопросительно на него посмотрел, не понимая, к чему он клонит.
– Вот, смотри, – Джо показал пальцем на свой подбородок. – Видишь этот синяк?
Конечно, ничего там видно не было из-за щетины и грязи, приобретенной за последнюю ночь.