Барни почесал затылок.
– Да, ты прав, – сказал он. – Других вариантов все равно нет. Будем будить Алекса?
Теперь уже Гордон задумчиво поднес кулак к подбородку. С одной стороны, хотелось все важные вопросы решать вместе, но можно ли проверку кодов, увиденных во сне, считать решением важного вопроса?
– Давай просто проверим коды на твоей станции, нет нужды ради этого звать кого-то еще. Если подойдут – другое дело.
Они спустились на первый этаж, прошли мимо входа в столовую и направились по коридору в сторону командного пункта. Через несколько метров коридор уступил место лестнице, которая вела под землю, к переходу в другой корпус. Не сговариваясь, Гордон и Барни остановились перед лестницей и переглянулись – в переходе не горел свет. Лестница, на верхние ступеньки которой еще падал мягкий свет из коридора, будто уходила в пустоту. Или в глотку какого-то чудовища.
– Боишься темноты? – подшутил Барни над товарищем.
Гордон слегка улыбнулся и сделал шаг вперед. Как только его стопа коснулась ступеньки, в переходе загорелся свет, разрушая иллюзию пустоты – датчики базы работали корректно и включали свет только там, где это было необходимо. Причем, даже в дневное время суток.
Однако, когда они спустились вниз по лестнице, иллюзия вновь появилась, потому что коридор был освещен не полностью, а лишь до ближайшего ответвления, то есть до перехода в командный пункт. Вход в медицинский корпус был погружен во мрак.
Барни первым подошел к двери перехода, и она с мягким шипением ушла в стену. В коридоре уже горел свет, однако, в его конце, ближе к двери командного пункта, одна из ламп по-прежнему мерцала, создавая неприятное ощущение напряженности.
– Может, все же позовем Алекса? – неуверенно предложил Барни. – С ним будет не так страшно.
Он встретился глазами с товарищем, и взгляд последнего выражал абсолютную серьезность. Затем Гордон утвердительно кивнул, и они оба рассмеялись.
Когда они подошли к двери почти вплотную, сканер, как обычно, выдвинулся из потолка и приступил к работе. Удостоверившись, что перед ним свои, он скрылся в своем гнезде и открыл дверь. Свет в помещении зажегся.
В центре комнаты все еще проецировалась голограмма базы. Защитный купол по-прежнему был на месте, а вот титаны куда-то пропали. Наверняка, они поняли, что добраться до базы им не удастся – все же, эти твари были довольно умны. А может, они даже задумали что-то еще и сейчас готовятся к осуществлению своего коварного плана.
Барни занял место напротив своей рабочей станции и включил ее. Гордон сел рядом. Когда система предложила выбрать между двумя способами идентификации, Барни выбрал вариант с паролем.
«Пожалуйста, введите 4-значный код» – отобразилось на дисплее.
Барни откинулся на спинку стула, сцепил кисти рук и поднес их к подбородку. Иногда люди не торопятся проверять какую-либо важную догадку, потому что где-то в глубине души понимают, что, скорее всего, ничего не выйдет – в таком случае можно отодвинуть момент фиаско и продолжить питать иллюзии еще некоторое время.
Наконец, он достал планшет и взглянул на те три комбинации, которые он отослал Гордону: «1247. 2467. 1340».
Бросив короткий взгляд на Гордона и дождавшись его кивка, Барни начал вводить коды один за другим, и, как и следовало ожидать, рабочая станция не приняла ни один из них.
– Хреново, – сказал Барни. – Я почему-то думал, что один из них подойдет. Во сне я так уверенно их набирал.
– Может, ты набирал другие комбинации? – спросил Гордон.
– Может и другие, да какая разница? Не понимаю, с чего я решил, что это сработает.
Гордон уперся локтями в колени, продолжая смотреть на экран.
– Я к тому, что не зря же ты запомнил именно эти цифры. Может, они шли чуть в другой последовательности, понимаешь? Может, наоборот или еще как?
Барни ощутил легкий холодок, спускающийся по спине и растекающийся по пояснице. «Удобно, когда используешь один и тот же пароль, только задом наперед», – вновь пронеслась в его голове мысль, возникшая из ниоткуда. Гордон был абсолютно прав!
Пальцы вновь нависли над цифровой клавиатурой и ввели «7421». В доступе вновь было отказано, и теперь уже система недовольно предупредила, что осталось всего три попытки. Не обращая внимание на сообщение, Барни ввел следующий код: «7642».
На секунду система задумалась, а затем поле ввода пропало с экрана, и вместо него появилось приветственное сообщение.