– Не д-до-дождешься, говнюк, я не-не слезу! – Крикнул он и показал волку средний палец, но тут же об этом пожалел – вдруг тот воспримет это как провокацию?
Немного отдышавшись, Скотт наконец заставил себя оторвать взгляд от хищника и посмотрел на дорогу по ту сторону упавшего ствола, подсознательно опасаясь увидеть удаляющийся столб пыли, вместе с которым исчезли бы и его надежды на выживание. Однако, дорога была пуста, но почему-то Скотту не стало от этого спокойнее. Ровера нигде не было видно.
Скотт снова посмотрел вниз, и каким же было его удивление, когда волк неожиданно прыгнул и оказался сразу на двухметровой высоте, а затем продолжил карабкаться вверх. Скотт обмяк от ужаса, в глазах потемнело, и он сильнее обхватил ствол дерева, чтобы не упасть – хотя в этом уже не было особого смысла.
«А может, это просто дурной сон? – Прозвучал в его голове его же собственный голос, который доносился откуда-то издалека. – Что, если я сейчас возьму и проснусь? Я же всегда так делал, когда мне снилось что-то ужасное, и все было хорошо».
Он как следует замахнулся левой рукой и отвесил себе бодрящую пощечину. В ушах зазвенело от звонкого хлопка, который, казалось, разнесся на всю округу, а в следующее мгновение пришла боль – такая резкая и пронизывающая, что взгляд тут же прояснился, и Скотт что есть сил закричал.
Осознание реальности вернулось – проснуться и избежать гибели не удалось. Однако, сдаваться было рано, и Скотт решил залезть еще выше – настолько, насколько хватит сил, а затем отбиваться от хищника каблуками его массивных рабочих ботинок. Но осуществить свой план он не успел – его взгляд упал на бегущего по дороге человека.
– Лил, твою мать, давай слезай! – Кричал Джо. – Я что, должен все сам делать?!
Скотт не мог отвести от него непонимающий взгляд. Неужели и второй его товарищ слетел с катушек? Он что, не видит здоровенного черного волка, который карабкается по дереву и замышляет убийство?
– Алё! Ты меня слышишь вообще? – Джо энергично махал руками, бросая частый взгляд через плечо. На его плече висел автомат, из ствола которого выходил едва заметный столбик дыма.
Наконец, Скотт решился посмотреть вниз. Кажется, Джо вовсе не свихнулся, потому что никакого волка больше не было. Точнее, он был, но опасности уже не представлял, так как лежал в луже темно-красной крови с огромной дырой в груди.
– Черт возьми, Джо, как же ты вовремя появился! – Скотт сразу понял, что произошло, и снова чуть не свалился – на этот раз от переполнявших его эмоций. – Я с-слезаю!
– Давай, – буркнул Джо в ответ, осматриваясь по сторонам и держа автомат наготове.
Скотт повис на ветке, на которой сидел, и беспомощно замахал ногами. Через несколько секунд ему наконец удалось нащупать соседнюю ветку и опереться на нее, но паника вдруг овладела им, и он сильнее обхватил ствол дерева.
– Д-джо?
– Чего? – не оборачиваясь спросил тот.
– Я не могу слезть.
Джо медленно повернулся в его сторону, и даже с такого расстояния можно было заметить ярость в его глазах.
– Ты что, мать твою, серьезно? – Рявкнул он. – Я щас и тебя застрелю, если не слезешь!
Скотт намек сразу понял – ему следовало выбрать между страхом свалиться с пятиметровой высоты и страхом встретиться лицом к лицу с разъяренным Джо. Недолго думая, он снова свесился с ветки и продолжил свой путь вниз, ощущая все большую усталость в руках. Нащупав ногой очередную ветку в полутора метрах над землей, Скотт начал переносить на нее вес, но вдруг его подошва соскользнула, и он начал терять равновесие.
Закричав что-то нечленоразборное и ощущая все больший крен, Скотт начал неистово махать руками, будто пытаясь взлететь или, по крайней мере, уменьшить скорость падения. В следующее мгновение он больно ударился плечом о землю и чуть было не разбил висок о камень, если бы не вовремя подставленная рука Джо.
– Живой? – Сухо спросил тот.
Скотт закивал – плечо уже начало гудеть, но вроде бы все кости были целы. Джо помог ему подняться на ноги.