— Ты меня зажарить решил?
— Дополнительное охлаждение потребует 5 % текущего энергозапаса.
— Включай!
Через четыре минуты, наконец, пластик потек и я смог отодрать свою законную добычу от этой мешанины. Вот только в грузовой контейнер его было не запихать — торчащие во все стороны куски пластика и приклеенных к панцирю камней почти удваивали габариты краба.
— Значит, пускаю в ход план «Б», — пробормотал я.
— Информация о плане «Б» отсутствует в моих базах знаний.
Не отвечая, я прижал краба закрепленной на спине грузовой капсуле и резанул дисковой пилой по скафандру чуть ниже ценного груза, разрывая оболочку.
Внимание! Повреждена внешняя защитная оболочка. Разгерметизация!
Запузырился термопластик, выпущенный через специальные отверстия. Густая пена закрыла разрыв и заодно намертво приклеила к скафандру краба.
Аварийная эвакуация через 5… 4… 3…
Успел!
Яркая вспышка, и я стою в приемном отсеке, куда попадают все вернувшиеся аварийным телепортом исследователи.
— Ого! — раздаются голоса.
— Это что у него на спине?
— Смотрите, к нему инопланетный клещ присосался!
Странно, в прошлый раз не было никаких свидетелей моего возвращения! Оборачиваюсь на голоса и замечаю изменение в обстановке: прозрачную бронированную перегородку, за которой толпятся десятки, если не сотня любопытных игроков. И всем им интересно, с чем же вернулся очередной искатель удачи.
Для пущего эффекта, я отставляю в сторону правую ногу, а правый манипулятор упираю в бедро, принимая позу этакого бравого покорителя космоса.
Сверху, снизу и со всех сторон в меня бьют струи обеззараживающего пара, и скафандр начинает заваливаться лицом вниз.
— А я предупреждал, что гироскоп поврежден, — поучительно заявил Дарт, прежде чем раздался оглушительный грохот упавшего меня…
Глава 6
Мирный совет
— Ну, и что будешь делать?
Мы решили устроить импровизированный совет в баре Паука. Который, кстати, назывался «Логово», что в сочетании с ником владельца звучало весьма зловеще. Нас было четверо — я, Самаритянин, Мишка и… Дарт Вейдер, которого мы засунули в мой органайзер по совету самого ИскИна — оказывается, в этом портативном вычислителе даже специальное гнездо для И-Кристаллов имелось!
— Эти высоколобые из отдела исследований хотят поиметь вашего восхитительного жука и иголки за какие-то жалкие двадцать тысяч. Дело, конечно, ваше, но лично меня жаба уже задушила три раза и таки снова схватила за горло, — Сэм был в своем репертуаре.
— Двадцать кусков, это как раз стоимость хорошего скафа категории С, — вскользь обронил Мишка, — а мехи вдвое-втрое дороже.
— Угу. А у моего скафа нога отвалилась. Собственно, вариантов всего два: или пересаживаться на новый мех классом повыше, или чинить «Алхимика» и копить на что-то более серьезное. Кстати, чтобы управлять скафом С-класса, нужно навык оператора качать. А это тоже время и деньги.
— Ты куда-то торопишься? У тебя есть незасвеченная планетка, рабочая схема…
— Внимание, входящее сообщение! — прервал моего приятеля Дарт, почему-то женским голосом. Довольно приятным, кстати!
— Не понял. Это еще что за фокус?
— Запущен модуль «Секретарь», функциональность логических цепей 74 %, целостность рабочих баз 3 %. Набор доступных функций: речевая имитация, сортировка и фильтр почтовых сообщений, автоответчик, автопосылатель, черный, белый и красный списки, календарь-органайзер, справочная система по юриспруденции и трудовому кодексу, копирование информации на бумажный носитель, основы ботаники и…
— Стоп-стоп-стоп! — замахал я руками, — А ботаника-то зачем?
— За цветами ухаживать, разумеется.
— Ясно. Кстати, ты что-то говорил… говорила… Проклятье! Вейдер, прекращай этот бабский балаган и разговаривай по-человечески, в смысле, обычным своим голосом. В общем, дай мне список рекомендуемых улучшений для скафа и список заданий, о которых ты упоминал.
— Входящее сообщение. Входящее сообщение. Входящее сообщение, — затараторил ИскИн.
— Таки мне кажется, что ваша секретарша уже сломалась. Кстати, могу порекомендовать одну совершенно удивительную девочку: умница, красавица, спортсменка…
— …комсомолка, — закончил за негра Мишка.
— Но-но-но! Попрошу без этих антисемитских заявлений, Зиночка совсем не такая! Она, между прочим, закончила филологический факультет, а сейчас учится на секретаря-делопроизводителя… И чисто случайно эта трудолюбивая и кристально честная девушка приходится мне двоюродной племянницей.