— Все захотят, но никто ничего не урвет: со стороны Брилара и Хамана я не вижу угрозы, это абсолютно точно. Дивели еще дальше Хамана, но там тоже нормальные головы сидят. Мы в ничейном пространстве под боком у Торгового Союза — сюда разве что рабовладельцы могут попытаться сунуться, они везде летают и ищут себе рабов, про Корит я вообще молчу — бесперспективная для них затея. Однако насчет серых я сильно сомневаюсь, что они полезут так близко к фронтиру Брилара, разве что какой-нибудь сильный и наглый клан — у них там они достаточно распространены и сильны. Их кланы, это как у нас корпорация, насколько я понял это, когда «гостил» там некоторое время. К тому же ты забываешь о боевых возможностях кораблей-колоний — все, кто сюда влетит по ошибке или специально — наш потенциальный ресурс. Вот я, например, не уверен, что какой-либо клан серокожих сможет выставить в одном походном ордере сразу десяток тяжелых носителей. Это если взять шестое поколение, то две тысячи малых бортов на такое количество, а одна Соня несет почти девятьсот, но останется тут не она одна ведь.
— А корабли поддержки, те же линкоры или крейсера ударного назначения — такие ведь всегда идут в пикете.
— Неш, ну ты же все видел в записи — линкор шестого поколения сотня конусов вскрыла за несколько минут, про крейсера я вообще молчу. И не факт, что там такие продвинутые кланы, и все летают на шестом поколении, далеко не факт, Неш.
— Все равно, мне кажется, это рискованно — оставлять станцию и верфи под таким маленьким прикрытием.
— Хорошо, может ты и прав, поэтому договоримся так: вводите в строй все корабли-колонии, потом беретесь за трофеи под реконструкцию — у нас четырнадцать потенциальных основ,… сколько это займет времени на шести стапелях?
— Дай подумать… у меня уже бригада техников с опытом, поэтому за один заход мы переоборудуем два корабля за сорок-сорок пять суток. У моего коллеги опыта еще нет, значит можно считать, что на его «Лоу-6М» выход будет дольше на полмесяца,… добавим на разные неожиданности еще немного,… кстати, Ронэ и его бригада получили те базы Дэ’галир?
— Да, этот вопрос я решил еще в первом прыжке, так что тут все нормально — пока летели сюда, всех засунул в капсулы.
— Тогда рассчитывай на четыре дополнительных месяца — не могу сказать точнее, это критично?
— Все нормально, Неш, я ведь первоначально рассчитывал на год после этой вылазки, а так получается даже немного раньше.
Следующие десять месяцев для Макса прошли под лозунгом «Работай ниггер, солнце еще не зашло!» — он решил использовать это время для изучения технологий, которые применялись при обслуживании и создании кораблей-носителей Колоний, а также при перестройке трофейных бортов под них. Юли как-то незаметно дистанцировалась от увлечения новой техникой, больше времени проводя с другими женщинами корпорации вместе с Лакирой. Хотя последняя систематически проводила время в кресле диспетчера «Ронтера» — работа была непыльная и несложная, к тому же она неплохо убивала время.
Глава корпорации прикинул, что первая половина нанятого персонала уже закрыла два с половиной года из трех, которые были оговорены в контрактах, и пока он будет летать где-то в пространстве Хамана, вылавливая коротышек, этот срок закончится. Людей надо вывозить обратно в обжитые системы: выплата зарплат за весь период контракта, возможно, что некоторые откажутся от продления контрактов с «М.Ш.Тех», вот например Неш: непонятно, что буде с Нешем — останется или нет? Удлинять сроки ожидания он не хотел — люди соскучились по родным и близким, по планете, многие уже планировали длительный отпуск, да и отклоняться от условий контракта было бы плохим тоном для молодой корпорации. Поэтому после долгих раздумий он решил провести общее собрание, чтобы полностью уяснить себе настроения в коллективе, и в случае сильных ностальгических, закрыть контракты в одностороннем порядке, вывезти всех в Лайну и выплатить все полагающееся жалование, с тем, чтобы отправляться в конгломерат без задних мыслей.
Новости от главы корпорации были восприняты неоднозначно: Неш, например, сразу сказал, что хочет доработать срок, даже если придется переработать пару месяцев, тем более, что пакет баз по сборке носителя еще был не готов. Наемники Круна, как и сам их глава, тоже не горели желанием отправляться искать новую работу, так как нынешняя спокойная жизнь их вполне устраивала. Подождать еще пару месяцев они согласились почти сразу, все-таки всем необходимым корпорация снабжала своих работников бесплатно, а потратить кредиты можно и через месяц-другой, или даже полгода, в крайнем случае. Тех, кого взяли на работу в последнем рейде все эти вопросы не волновали — у них по контракту только прошел первый год, и эта тема с ними не обсуждалась.