- «Стой, чужак! Отвечай, куда спряталась ваша ульха?.. Да чтоб тебя!»
- Викинг? Ох… Ор, как там тебя? Ты очнулся? – Ор уже не очень соображала, но была рада услышать его голос. Хотя бы успеет предупредить об опасности.
- Ульха, что за прятки? Выходи немедленно и освободи меня из своего заколдованного лабиринта! – Его голос звучал грозно, но на удивление не прерывался.
- Где ты? Как ты выбрался из отсека? Твою ж… – Отвлекшись на разговор, Ор еле успела увернуться от огромной горящей ветки, которая упала прямо около нее. Закусила губу, чтоб от боли в ноге не взвыть прямо в динамик. – Послушай, у нас чрезвычайная ситуация, опасность… Уходи обратно в отсек и не выходи оттуда! Тебя могут увидеть! – В ответ в очередной раз раздались помехи, Орма даже не была уверена, услышал ли хоть что-то этот чужак. А если даже и услышал – понял ли хоть слово? Видимо, и этот девайс странный пожар вывел из строя.
Теперь оставалось ждать…
17
Ордин Сатэлус Ди’Грет стоял у края лабиринта с разинутым ртом и распахнутыми от удивления глазами. Ему и его народу многое довелось повидать, скитаясь по разным мирам, но такого он точно не припомнит.
Прямо за высоким краем заколдованного лабиринта, который оказался внутри гигантского пузатого дома, начиналась широкая лестница, которая двигалась вниз сама! Вокруг этого уродливого дома, то тут, то там раскинулись небольшие хижины, похожие на гигантские серые грибы без ножки – такие же круглые и блестящие. Мимо них проворно сновали низкорослые жители, похожие на того коротышку, которого Ор встретил в лабиринте. Одни коротыши ходили сами, другие – передвигались по воздуху на странных блестящих подставках, как на драконах! А еще там были зачарованные диковинной магией звери, похожие на ту уродливую птицу ульхи, которую Ордин подстрелил в горах: одни звери были со множеством черных колес вместо ног, у других отовсюду торчали тонкие трубки, третьи – огромные и самые загадочные были с большими прозрачными глазами, внутри которых сидели коротыши!
Было очевидно, что он попал в поселение чужачки. Там было еще много странного и необычайного, но император наконец догадался посмотреть чуть дальше, за горизонт: с высоты Ор разглядел огромную черно-серую стену дыма, возвышающуюся над шапками блеклых кривых деревьев Новой Планты. Стена медленно, но неуклонно приближалась к поселению и буквально росла на глазах.
Внимание отвлекли мавауты, которые уже мчались куда-то прочь далеко внизу, и Ор сразу вспомнил, что же заставило его искать выход из лабиринта. Вернее, кто заставил это сделать – чужачка с именем Ор, которая отозвалась в своем амулете и вдруг опять пропала. Нехорошее чувство вновь накрыло сильней прежнего и заставило ступить на живую лестницу, которая доставила его до земли. Он побежал в ту сторону, куда рванули мавауты, и только спустя мгновенье заметил, что в том же направлении бежит множество местного народа.
Нехорошее чувство окрепло до звона в ушах: Ор понял, почему так волнуются и суетятся все коротыши – это был лесной огнежар! Страшнее этого бедствия для живущих в лесу нет ничего на свете. А еще Ор прекрасно помнил, с чего начиналась гибель его мира – с таких же необъяснимых вспышек, которые губили прекрасные леса Планты, сжирая зелень и всех, кто попадался огню на пути. И это пламя невозможно было ничем погасить, его нельзя было остановить даже магией. Единственное, что ненадолго помогало – подрывы мощных магических снарядов, которые оставляли после себя воронки уродливой израненной земли.
Тут Ор с ужасом понял, что и в Новой Планте этот огнежар может быть началом похожих бедствий. Только не это! Он так безответственно ушел за Горы, бросив свой народ, а вдруг у них сейчас творится то же самое, а его нет рядом? И узнать ничего нельзя, ведь магической связи с ними не получилось установить через такое расстояние. Нет, нужно убираться отсюда поскорей, только подальше от огненной стены. К тому же императора стал замечать народ вокруг, тыкая пальцами и переговариваясь друг с другом с явным недоверием и испугом на лицах. Но подойти и заговорить с ним пока опасались, что немудрено: Ор был выше на голову самого высокого из рядом стоящих коротышей.
Он уже собирался развернуться и уйти в другую сторону, но нужно было найти зверей, которые растворились в этой толпе – теперь придется расталкивать коротышек в поисках маваутов, жалко их здесь оставлять. Тут он услышал визги и знакомый лай – видно, звери кого-то напугали. Побежал туда, стараясь по возможности меньше задевать толпящийся рядом народ. Мавауты суетились у внешнего края толпы, а четверо стражей в странных темных нарядах со множеством твердых накладок пытались удержать их, что не особо получалось.