3
Ордин Сатэлус Ди’Грет – император Планты, а ныне правитель стремительно погибающего мира и просто скитающийся воин – был зол. Он был в ярости: ни один из открытых миров до сих пор не оказался пригодным для жизни. Энергии для переходов оставалось все меньше, порталы открывались все реже и захлопывались все быстрей. Народ стал уставать, но терпел и ждал – все беспрекословно верили и подчинялись своему правителю. А правитель был на пределе: еще один неудачный переход, и его каменная выдержка даст трещину. Но перед лицом своих верных подданных он оставался все таким же спокойным, мудрым и уверенным императором.
Это произошло неожиданно для всех, включая самого императора Ди’Грета: их огромный богатый зеленый мир стал гибнуть буквально на глазах. Никто не знал причину, никто не мог найти ответ, никому не удалось остановить катастрофу. Придворные маги что-то лепетали про небесные знамения, про огонь с неба и изменения самой сути мира. Время играло против них, унося день за днем тысячи жизней, уничтожая огромные территории и не щадя никого и ничего. Даже магия перестала быть их помощником: магические источники стали рушиться, оставляя людей без защиты, без последней надежды на спасение.
Поэтому единственно возможным решением было покинуть этот мир, в одночасье решивший стать врагом для своего народа. Пока еще не все маги погибли, пока не все порталы и источники были разрушены, и мощи для перехода было достаточно, император приказал собрать все самое необходимое и всех выживших, погрузиться в защитные оболочки и начать переход. Он надеялся, маги рассчитывали, а народ верил, что переход будет один. Но что-то пошло не так…
За первым непроглядным в буквальном смысле миром, где царила вечная тьма, последовал второй, где воздух отравлял все живое. За вторым – третий, в котором жили жуткие монстры и гигантские плотоядные деревья, сожравшие добрую треть запасов и несколько тысяч переселенцев. После пятого мира Ор сбился со счета, а количество подданных и ресурсов неумолимо сокращалось. Но больше пугало понимание, что если и на этот раз ничего не получится – идти больше некуда…
Получилось. Относительно удовлетворительно. Новый мир встретил скитальцев небом цвета весенней агвы и зеленоватым светилом почти в полнебосвода. Смотреть на это странное небо Ор не любил – он даже себе не признавался, что откровенно побаивался такого удивительного вида. И все чаще вспоминал любимое бирюзовое небо и ярко-желтое светило Планты, которое очень редко закрывали тучи в сезон большой воды.
Все остальное стало устраиваться, хоть и пришлось столкнуться со многими трудностями, но все они мерки перед лицом неминуемой гибели, если бы и этот мир оказался непригодным для жизни. Чудное светило имело еще одну неприятную особенность: оно кружилось по небу как волчок – день и ночь сменяли друг друга намного быстрей, чем на Планте. Было весьма трудно привыкать к такой карусели.
Эфиром Новой Планты почти невозможно было дышать – первое время спасала защитная оболочка, но без магической подпитки она теряла силу день ото дня. Лишь когда маги нашли хилый источник неподалеку от Высоких гор, удалось преобразовать и сделать пригодной для жизни территорию вокруг него. Там и разбили первое поселение.
Погода не баловала разнообразием: сильных ветров вообще не наблюдалось, тепло держалось почти на одном уровне, и природа была вполне терпимой для спокойного существования. Страшное небо не закрывали даже редкие облачка, но это было только на руку вынужденным переселенцам, чтобы большая вода не затопила с трудом возведенные времянки.
Только местная растительность и живность была не благосклонна к переселенцам Планты: скудные травы и редкие перелески не могли прокормить несколько тысяч усталых жителей. Поначалу хватало взятых с собой припасов, но они быстро истощились. Пришлось выдвигаться на поиски пропитания, благо к тому времени маги успели зарядить от источника амулеты, которые можно было брать с собой.
Первым, конечно, разведать землю вызвался сам Ор, хотя подданные уговаривали его поберечься, ведь он – единственный защитник и опора многострадального остатка некогда процветающего мира. Но бывший император был тверд в своих решениях. Ему повезло: недалеко от поселения он обнаружил реку и пойменный лес. Позже выяснили, что местное зверье мелкое и малопитательное, зато рыбы в реке водилось великое множество, в том числе хищной. Дары скудной земли и деревьев не радовали вкусом, но на первое время годились в пищу и такие.