Я стала командиром для бедолаг, которым, как и мне, «посчастливилось» выжить. Мы пытаемся выполнять порученную нам «важную» миссию – колонизировать экзопланету. Но с такими ресурсами миссия практически невыполнима. Да и на связь с нами никто так и не вышел. В конце концов, я не выдержала: решила сама отправиться за купол в надежде найти хоть что-то, хоть какой-то намек на другие шаттлы или местную цивилизацию.
- И вот однажды в горах я встретила тебя. – Орма наконец замолчала и первый раз за все время своей болтовни решилась взглянуть на викинга.
Ей было неловко, что не удосужилась изложить все кратко и на понятном для него языке. Но как же легко стало после этого незапланированного душевного «изливания», даже дышать легче стало. Будто булыжник размером со звёздный крейсер упал с сердца, а вместе с ним на колено Ормы упало что-то мокрое… Потом снова и снова. Ор дотронулась до своих щёк и поняла, что ревёт. Твою ж… И это уже второй раз за неделю, и оба раза так или иначе связаны с викингом Ором, а она даже не запомнила, как его полное имя, хотя он представлялся – кажется, Ордин.
- Ох, извини. Я сейчас. Все нормально. – Попыталась отвернуться, чтоб он не видел этой мерзости, но не успела.
Ее притянуло к себе тёплое могучее тело, закрыв в кольцо не менее могучих рук. Викинг просто пересадил Орму со стула себе на колени и обнял. Твою ж…
24
- У вас ведь нет магии? – Ор почувствовал, что притихшая минутой ранее на его коленях ульха дернулась в объятьях, как от толчка, пытаясь вырваться, но он не пустил. Испугалась? Или удивлена тем, что догадался?
Императором целого мира или, как говорит Орма, планеты, так просто не становятся. Хотя нечем здесь гордиться – мог догадаться обо всем раньше, ведь совершенно не ощущал присутствия магической энергии в этой «колонии». И то, как Орма хмурилась и смотрела удивленно во время его рассказа, и как не отвечала на требование поделиться источником. Сначала Ор принял это за упрямство и обычную мстительную жадность, но все было гораздо хуже. Его надежды на спасение своего народа окончательно рухнули, даже когда он узнал, как ульха попала в мир Новой Планты, который эти странные люди-коротыши называют Регул.
Какая изощренная прихоть судьбы: столкнуть два столь непохожих друг на друга народа! В мире маленькой грустной ульхи не было ни капли магии. Они, скорей всего, даже не знали, что это такое. Эти люди придумали хитрые машины, чтобы те выполняли за них всю работу, но работали машины совсем не от магической энергии. Люди называли это прогресс, очевидно, гордясь, что умеют придумывать и строить столь изощренные и сложные устройства. Но из-за этих же устройств было погублено множество народа, когда они пытались добраться до нового мира Регул.
Но самое жуткое, что понял Ор из удивительного повествования Ормы: с ней страшно поступили те, кому она доверяла и считала семьей – ее предали. Многое из ее сбивчивого рассказа Ордин не смог осмыслить и понять: ульха произносила странные чудные слова и фразы, словно магические заклинания, они слетали с ее губ так легко и непринужденно. Но уловил самую суть, и его душа вознегодовала: как могли обойтись с Ормой столь жестоко?! В его мире никто не смел обидеть женщину, девушку, девочку. И не сдержался, видя ее слезы – притянул к себе и обнял крепко, но нежно. Потом он вспомнил себя – как выстрелил в нее ову там, в горах, и стал злиться сильней, уже на себя, и даже хилым оправданием не служил тот факт, что Ор не знал, что она девушка. Он возненавидел ее мучителей и не смог сдержать вопрос:
- Ты отомстила предателям? – Она посмотрела на Ордина так спокойно и в то же время грустно.
- Жизнь им отомстила. Буквально перед отлетом на Регул я узнала, что мой уже бывший капитан вновь вышел в рейс с новым первым помощником и штурманом. Что-то произошло на борту, возможно, один из перевозимых боеприпасов был плохо закреплен и сдетонировал, произошла цепная реакция. В общем, транспортник взорвался прямо на взлете, погибли все. Вот такие дела. Мне от этого легче не стало, но чуточку спокойней – возможно.
Император задумался, мысли стремительным водопадом бурлили внутри; не давало покоя понимание, что мир Регул на грани гибели, но ответа, как спасти его народ, не находилось. А что еще печальней – теперь нужно спасать не только свой народ, но и этих странных низкорослых людей с их машинами и, конечно, его ульху – вот, что было самое страшное, потому что Ор ни за что не хотел ее потерять, хотя был знаком с ней меньше одной циклины – крепко же она засела под кожей! Но самое удивительное: магия чужачки оказалась здесь ни причем, ведь никакой магии и не было! Хотя нет – магия была, но она была совсем другого рода…