- Хорошо, что твоя память тебя не подводит, «император». Сейчас у тебя будет возможность ее освежить. Проходи.
27
Сердитая маленькая Орма резко развернулась и кивнула Ордину на большой многолюдный зал, в который приказала зайти, и сама, даже не оборачиваясь, прошагала вперед. Несколько человек в тех же черных нарядах со странными длинными коробками в руках, стояли на входе и почтенно расступились, пропуская его и ульху. Император понял, что это охранники, только почтение они выказывали не ему, а его маленькой сопровождающей.
Ор теперь окончательно убедился в невероятной правдивости ее слов, произнесенных ранее в отсеке: ульха Орма – главная в этом поселении, предводитель – «командир» на их языке. Ведь она и Ордину особого почтения ни разу не оказала, видимо, потому что не привыкла кланяться и лебезить, как слуга, но приказывать, как настоящий правитель. Поэтому общалась с императором на равных. Это было так странно, но заслуживало уважения, особенно после того, что ей пришлось пережить в прошлом. Какими же болванами и трусами должны быть их мужчины, если ни один из них не смог принять на себя ответственность и повелевать этим поселением? И роль правителя пришлось взять на себя нежной уязвимой ульхе, которая очень пыталась казаться сильной.
А еще он видел, что Орма сейчас зла по вине Ордина: серый гнев накрыл ее, но вряд ли он был сильней, чем гнев императора на седого старика. Ор не ответил на ее вопрос, почему поступил с ним столь ужасно, и никогда не скажет – не стоит ей знать о подобных мерзостях. Странно, что ульха вообще об этом спросила, ведь она говорила, что может слышать Ора на расстоянии через устройство на ухе. Видимо, это устройство не всегда работает как надо. Но это определенно хорошо, это просто замечательно, что Орма не услышала разговор императора с седым выродком…
Решив помочь ульхе и догнать ее, Ор уже привычным движением раздвинул вертикальный проем, за которым был коридор. На этот раз даже напрягаться не пришлось – холодные двери разошлись в стороны быстро и бесшумно. Зверям император приказал оставаться в отсеке, чтобы не пугали своим видом местный невысокий народец – за них это будет делать Ордин.
Но в коридоре на него неожиданно напал тот самый седой старик, который был с ним возле горящего леса, а потом помогал раненой ульхе добраться до ее пузатого дворца. Но в этот раз он выглядел свирепо, как ощетинившийся серый еж. Он выскочил из-за угла и наставил на Ордина блестящую длинную палку, точно такую же, как у Ормы, и стал злобно шипеть:
- Ты, бугай, пойдешь за мной и все расскажешь про свои похождения с Толз! Давно вы с ней сошлись, два гребаных голубка? Где она тебя только подобрала? Если бы не ты, Толз бы не выбралась из так удачно возникшего пожара.
Он выплевывал изо рта слова, как ядовитых змей, и, хотя Ор не все их понимал, смысл прекрасно уловил и рассвирепел в ответ:
- Как ты смеешь, старик, так осквернять мое имя и имя Ормы? Что тебе нужно?
Злобный человек попятился назад под напором императорского гнева, но не спешил уходить:
- Ты точно пришелец! Это удивительно, ни слова не разобрать! Но как эта пигалица тебя понимает? Неужели успела синтезировать речь? Эта тварь зашифровала все данные с твоими исследованиями и даже мне ничего не захотела сообщать. Вообще ничего! – Терпение Ордина заканчивалось, а в него летели все новые оскорбления. Свои бы он еще стерпел, но старик страшно и унизительно отзывался об ульхе – этого не стоило делать. Не стоит угрожать тому, о силе которого ты не знаешь:
- Послушай, старик! Я не хочу причинять тебе вреда, я хочу помочь Орме, но вижу, что ты против нее, а, значит, ты – и мой враг. – Ор сгреб его в охапку и поднял на уровень своих глаз: – Но я здесь лишь случайный путник и не имею права вершить суд над тобой, поэтому оставляю это право Орме. А теперь уходи и не смей попадаться мне на пути. В другой раз я не отпущу!
Ор отбросил старика, как прилипшую грязь, не до конца уверенный, что тот понял предупреждение императора – похоже, у этого мерзкого создания тоже не было устройства, что помогало Орме понимать его язык. Он поспешил дальше по коридору, как вдруг почувствовал опасность. Ор сразу узнал это знакомое чувство, будто жжение между лопаток. Тело само отклонилось в сторону, и тут же над ухом раздался оглушающий грохот, будто сразу сотня волн разбилась о крутой берег дикого моря Осма. Но разбилась только стена, рядом с которой находился император: в нее врезалось что-то огромное и это что-то вылетело из серебристой палки в руках злобного старика. Ордин понял это, потому что мгновенно обернулся, ведь через секунду грохот повторился, и вспышка из палки полетела прямо в императора. И лишь его мгновенная реакция на интуитивном уровне помогла отклониться и от этого удара, иначе дыра зияла бы не в стене, а в голове Ора.