- Что же ты медлишь, глупец? Или хочешь, чтоб я поведал ей о нарушенном тобою приказе? – Император стал напирать на коротышку, и тому пришлось попятиться на полусогнутых дрожащих ногах. – За это ты будешь выслан из колонии! А если проснется Вом, он станет угрозой для всех жителей, потому что его разум начал слабеть, а гнев выходить из-под контроля.
- Хорошо, хорошо, мистер Ордин, я все сделаю! – Он уже собирался удрать, но не тут-то было: Ор схватил его за ворот и развернул к себе.
- Я не доверяю тебе, Артин Шельв, поэтому все действия ты будешь выполнять только под моим надзором! – Лаборант вздохнул и протараторил:
- Как скажете, мистер Ордин, только умоляю, не говорите ничего мисс Толз.
- Только если и ты будешь хранить этот разговор в тайне! – Коротыш в белом снова закивал, хотя Ор сомневался в его умении держать язык за зубами. Но императору нужно выиграть хотя бы немного времени до их ухода из колонии.
- Если мисс Толз спросит, почему Вом не проснулся, ты скажешь, что будить его нельзя! Мало ей хлопот с вами, так еще и разбираться потом с этим чокнутым. А теперь пошли. И учти, Артин Шельв, я хорошо запомнил тебя! – Лишняя угроза никогда не помешает тем, кто провинился и справедливо боится последствий.
Коротыш подобострастно кивнул и повел Ордина в соседнюю комнату с еще более странными устройствами: сверкающими и мигающими кристаллами, светящимися окнами во всю стену, которые показывали совсем не то, что находилось за ними. А еще там постоянно что-то шумело, пищало и жужжало, как будто именно здесь находилось гнездо разъярённых жаду. От такого изобилия у Ордина зарябило в глазах, и пока он приходил в себя, коротыш уже что-то нажимал, включал, щелкал.
- Надумаешь меня обмануть, Артин Шельв, – пожалеешь…
Человек икнул от испуга, прикрыв рот и выпучив глаза, и стал отрицательно мотать головой, продолжив трясущимися пальцами тыкать в светящиеся устройства прогресса.
- Долго еще? – В глазах у императора уже мелькали сплошные блики, искры, вспышки, в ушах звенело от писка этих устройств.
Как только эти люди терпят постоянный шум и ненастоящий свет или они к этому привыкли? В этом месте сильней всего ощущалась тяжелая безжизненная атмосфера, что преследовала Ордина с самого первого дня в колонии, но, похоже, только он один ее чувствовал, Шельв же спокойно продолжал свое колдование над устройствами.
- Уже п-почти все, мистер Ордин. Н-но что делать с камерами? – В одном из светящихся окон на стене вдруг возникло изображение спящей ульхи. Ор удивленно уставился сначала на нее, потом на коротышку, тот стал сбивчиво объяснять:
- Мисс Толз обязательно захочет проверить запись с камер наблюдения – она так всегда делает, если что-то произошло, или… кто-то накосячил. Она узнает, что вы э-э, то есть, что я оставил мистера Вома в стазисе, и потребует объяснений.
Ор с трудом разбирал и запоминал новые слова-заклинания, но понимал, что Орма может узнать правду, и тогда ее хрупкое доверие будет разрушено безвозвратно. Решение пришло неожиданно:
- Позови сюда Дэна Уорона, живо! – Он старался держать маску невозмутимости и уверенности, не смея признаться самому себе, что эта затея может обернуться полным провалом.
Но требуемый пухлый коротыш, который давеча в большом зале так мерзко улыбался Орме, прибежал довольно быстро, запыхавшись и безуспешно пытаясь отдышаться. Он непонимающе уставился на императора и стоящего рядом все еще зеленоватого Шельва. Тот открыл было рот, обращаясь к Дэну, но Ор грозно взглянул на обоих, пресекая ненужную болтовню. Император совершенно не горел желанием что-либо рассказывать этому упитанному человеку и, тем более, просить его о помощи, но выхода не было. Ордин сдернул с уха лаборанта устройство для понимания языка, и хотел прилепить его за ухо Дэна, но тот, кажется, догадался, что пытается сделать Ор, потому что отстранился и сказал:
- Ой, мистер Ордин, вы можете не одевать мне свой автотранслятор: я скопировал данные кодирования вашего языка, которые мисс Толз высылала мне на совещании, и записал на свое устройство. – Он повернулся боком и продемонстрировал такую же черную точку, какая была на Орме и на самом Ордине. А этот Уорон не так глуп, как остальные люди колонии, но с ним надо быть начеку, чтобы не заполучить второго Вома.