- Действуй. – Ор кивнул и ушел в комнату, где спала ульха, размышляя по пути о возможной интриге, затеянной Дэном, но сейчас были дела поважней.
Одел обратно за ухо ее устройство, чтобы ульха ничего не заподозрила. Нежно подхватил невесомую Орму на руки и отнес в ее отсек, а скулящих маваутов, которые ждали у самой двери, собирался выпроводить в соседнюю комнату, чтоб не мешали. На руке ульхи вдруг засветился ее странный браслет: он мигал и переливался, на маленьком окошке высвечивались незнакомые символы. Ор потянулся к браслету, но все вдруг погасло, что весьма порадовало. Не хотелось, чтобы Орма проснулась из-за света этого дурацкого устройства, пусть поспит подольше.
Ему бы и самому не мешало хоть немного отдохнуть: в ушах до сих пор стоял противный сухой звон от нахождения в жужжащей комнате. Но расслабиться Ордину не дали: звери, видимо, от долгого нахождения в закрытом тесном месте, вели себя гадко. Они все время скулили, грозясь разбудить ульху, скребли стены и пол. Ор заметил в углу распотрошенную ими подушку – их нужно выгулять и покормить, но без Ормы он не знал, где находятся их съестные припасы. Ордин решил выпустить маваутов в лес, чтоб сами нашли себе пропитание.
Вновь устало брел по тем же коридорам, одинаковым и пустынным, но теперь хотя бы не нужно было опасаться, что из-за угла выскочит сумасшедший подонок Вом. Ордин даже немного ему завидовал: он и Орма сейчас парят в бездне сна, но сон ульхи намного безмятежней и приятней. Странный ненастоящий свет, которым здесь освещались все комнаты, лился, казалось, отовсюду, но теперь почему-то стал гореть тише, а потом стал мигать, как тот браслет у Ормы. Мавауты давно убежали вперед, Ор должен был проследить, чтобы звери опять никого не напугали. И стоило ему об этом подумать, зверюги тут же дали о себе знать истошным лаем и завываниями – Ордин рванул в ту сторону. Родилось осознание, что все опять повторяется – эта ситуация уже происходила, когда Ор бежал за маваутами по лабиринту коридоров спасать ульху из полыхающего леса.
Недоброе чувство кольнуло между лопатками: император понял – что-то произошло… снова. Глупец, мог бы догадаться раньше – не зря мавауты бесились, их звериное чутье никогда не подводило, в отличие от императорского: нехорошее чувство, возможно, пришло бы к нему раньше, если бы не усталость от жужжащей комнаты. Хотя стоило ли сейчас себя оправдывать, это низко. Некстати подумалось, что еще раньше звери должны были подобным образом среагировать и на огнежар, но, скорей всего, Орма по неопытности не смогла распознать в этом поведении предвестника беды. А сейчас лая маваутов уже не было слышно: они наверняка убежали в лес, забились в какую-нибудь глухую нору и не вылезут, пока не пройдет опасность.
Выбежав из большой хижины-дворца, которые местные звали «шаттл-Варити», Ор сразу увидел причину тревоги: на Новой Планте царила короткая ночь, но звезд не было видно. По всему черному небу от края до края протянулись гигантские полосы небесного сияния, разгораясь все ярче и ярче. Они полыхали сине-фиолетовыми, багрово-красными и белыми переливами, окрашивая все вокруг причудливыми бликами. Это было завораживающе красиво, но в то же время вызывало утробный ужас: пришло новое знамение гибнущего мира, теперь в его участи сомневаться не приходилось.
Из соседних хижин, как и из Варити, вслед за Ордином повалили заспанные коротышки – по распорядку дня в их поселении тоже было время сна. Всех окружили люди в темном с длинными коробками в руках, не давая разрастаться давке и панике. Вдруг стало еще светлей – вспыхнули огни над Варити, заливая поляну вокруг белым холодным ненастоящим светом, который тоже постоянно мигал и периодически тускнел, грозясь погаснуть окончательно.
И в довершении этого светового небесного огнежара откуда-то выскочили его мавауты и спокойно сели рядом с Ордином. Но что-то в них изменилось: их густая светлая шерсть стала еще светлей. Нет, она просто стала светиться, будто впитала в себя небесное сияние и теперь отражала его обратно. Император не припоминал, чтобы на родной Планте у животных происходили подобные изменения – те просто погибали, валились на землю замертво. Ор испугался не на шутку, ведь это были его четвероногие друзья, хоть временами и глуповатые. Он присел на корточки и стал быстро осматривать каждого зверя, но те и виду не подавали, что с ними что-то не так. Ордин постарался вернуть контроль над эмоциями, но тут сонный встревоженный голос над самым ухом вдруг воскликнул: