Когда прошел первый ужас от увиденной небесной катастрофы, которую здесь назвали «полярное сияние», Ор вспомнил, что давно не один на узеньком возвышении у выхода. Вокруг ульхи уже толпились коротышки в темном со своими неизменными палками, которые обычно служили опасным оружием, но сейчас были бесполезны. Орма удивленно оглядывалась по сторонам, поминутно смотря на небо, переводила вопрошающий взгляд на императора, но он лишь молчал и злился. Сейчас он был в равных условиях со всеми поселенцами колонии-под-куполом: такой же растерянный, встревоженный и беспомощный. Потом ульха стала звать толстого Дэна, справедливо решив, что тот поможет лучше, чем никчемный император несуществующего мира. Ну нет, этому не бывать!
- Ульха… – Она лишь мимолетно обернулась и пробормотала что-то себе под нос, с досадой покачав головой.
- Ordin, wait, it's not up to you now…
И все. Отвернулась и продолжила дальше раздавать приказы своим напуганным подданным, не обращая внимания на Ордина, которого охватила ярость от понимания, что теперь Орма не считает его за того, кому можно доверять, не считает за достойного хотя бы мгновения ее внимания. Сам виноват, не стоило своевольничать в чужой империи, хоть империя эта и была размером с луковое семечко.
Но чуть позже Ордину удалось вернуть себе толику доверия: ульха вдруг стала бледнеть, а потом и вовсе сползла по стене шаттла – Ор не на шутку перепугался: небесное «сияние» коварно и, возможно, плохо влияет на слабых людей колонии.
- Моя ульха, что мне делать? – Попытался, как мог, выразить жестами свою готовность помочь и жалкую просьбу довериться снова. И умница Орма все поняла, ее взгляд потеплел:
- All people need to be brought into the shuttle and close all the airlocks as soon as possible. Will you help the guards? – Ее речь прерывалась, она дышала так, словно пробежала вокруг колонии несколько кругов подряд. Но Ордин решил, что лучше ей показать свою уверенность и спокойствие, а не тревогу и волнение, которые и без того плескались в глазах ульхи.
- Будь спокойна, мисс Толз. Я выполню твои приказы…
Усталость накатила резко, Ор изрядно удивился, отчего вдруг пот градом побежал по спине, а дыхание стало частым и тяжелым – это напомнило ему выход в горящий лес. Только после той вылазки он узнал, что поселение-колония охраняется каким-то невидимым «куполом», но не магическим, потому что магии у них нет. Эти хитрые люди придумали очередное устройство, чтобы можно было свободно дышать скудным эфиром Новой Планты, но из-за небесного огнежара сломался и этот чудо-купол.
К тому времени Ордин со светящимися маваутами успели загнать в шаттл-дворец почти всех коротышек, остальные хижины проверяли стражники. Поэтому император решился на очередную попытку переговоров с Ормой, видя, что она осталась одна. Завернув за угол шаттла, он с удивлением стал наблюдать, как ульха колдует над своим самоходным пузатым устройством, периодически нажимая что-то на нем, смотря на небо, записывая и бормоча себе под нос:
- Твою ж… – Эта фраза была ее любимой, но повторяла она ее, только когда была особенно зла. От досады Ордин не сразу сообразил, что стал опять понимать язык ульхи. А когда осознал, что выбрал не лучший момент для беседы, отступать уже было поздно: его заметили. Поэтому решил действовать напором:
- Ульха, что ты делаешь?
Пауза: подозрительно смотрит на него с сердитым прищуром, на глазах светится узенькая прозрачная маска, которую он не сразу заметил. Никак не показав, что тоже его понимает, коротко бросила:
- Пытаюсь понять масштаб очередной задницы, в которую мы снова угодили. И как ты и твоя гребаная магия связаны со всей этой хренью, которая здесь происходит. Только не смей отрицать, что ты здесь ни при чем!
- Я и не отрицаю…
- Тогда отвечай все, что знаешь, по порядку. И самое главное – что такое магия?!