Но внизу ничего не оказалось. Вернее, там были скалы, острые выступы, вертикальный спуск и огромный отвал горы, очевидно, отколовшийся после землетрясения. За этим отвалом зияла бездна. В ее мраке нельзя было что-либо разглядеть, а приборы навернулись, даже мобильные прожекторы дневного освещения не работали. Тогда она кровожадно оглянулась на все еще светящихся псов – псы злобно зарычали в ответ.
- Что? Не хотите присоединиться к вашему идиоту-хозяину? Хотя бы посветите напоследок, а я узнаю, насколько там глубоко.
Идея так себе. Она присела, свесив ноги с самого края, уже готовясь перелезать вниз. Но тут опять пошли толчки. Из бездны под ногами подул горячий сквозняк и послышался низкочастотный гул. Она еле успела отползти от края, боясь, что почва обрушится вместе с ней. Так и сидела на четвереньках в ожидании, пока пройдет пик толчков.
Но они не проходили, а гул нарастал. Послышался непонятный свист, словно из глубины этой бездны вырывается ураган. Но из нее вырвалось нечто более ужасающее! Это был огромный, просто гигантский летающий зверь!
- Динозавр… Твою ж…
Чудовище взмыло в сизое небо, солнце которого было почти в зените. Но ЭТО было настолько огромным, что заслонило собой почти весь зеленый круг. Послышался громогласный рев, от которого у Ормы заложило уши. И чудище, со звуком реактивного истребителя захлопав крыльями, полетело куда-то в сторону.
Тут Орма наконец одуплилась и попыталась в спешке реанимировать борд, чтобы хоть немного отлететь от этого места и спрятаться в какую-нибудь пещеру, желательно поглубже. За этим бесполезным занятием не заметила, как стало подозрительно тихо. Вдруг в спину ей дунул порыв горячего ветра. Она сглотнула вязкую слюну и медленно обернулась.
43
Он боялся увидеть ее взгляд, ее реакцию. Боялся, что в панике она убежит, заливая криками о помощи безмолвные Великие Горы. Но пути назад уже не было. И он подал ей осторожный знак: ульха обернулась.
В ее глазах лишь на мгновенье мелькнул ужас, но маленькая смелая Орма сразу взяла себя в руки и выдохнула. И так она стояла и стояла, словно недвижимая фигура из синего оманита. И смотрела прямо в его глаза, силясь понять. Поняла.
- Ордин??
Лёгкий кивок.
- Твою ж…
Значит, она уже не боится, а злится. Это хорошо, это очень хорошо. Волна гнева смывает страх, злость дает толчок к действию…
Каким же самонадеянным глупцом он был! Обрадовался, как мальчишка, новому источнику, опрометчиво поспешил к нему приблизиться, даже не проверив его резерв! Судя по всему, этот источник был запечатан в горах многие-многие циклы: сколько же магии должно было скопиться и храниться в нем, требуя выхода! И когда нежданное земледрожание распечатало путь на свободу, магия вырвалась оттуда подобно бушующей лаве вулкана Мавус.
Никогда не сталкиваясь с подобным на Планте, наивный император решил, что справится с гигантским потоком магии, который наверняка почувствовала даже ульха, даже пугливые звери. Но эта необузданная мощь смела все барьеры и пробудила то, что сам Ордин считал давно исчезнувшим, заснувшим навеки в его крови: ДРАКОНА. Сила тянула его, звала, требуя вырваться из кокона тесного человеческого тела. Подлетая все ближе, он чувствовал, что начали происходить необратимые изменения, и он уже не мог их контролировать.
Ульха, летевшая позади, забеспокоилась, подозревая нехорошее. И за нее он боялся больше, чем за себя. Наконец, обнаружив вход к источнику, который был на самом дне бездны, Ордин просто упал туда, не в силах больше сопротивляться, не думая даже о том, что может погибнуть, и тогда маленькая ульха останется в Горах одна. Так поступают только безответственные глупцы, а не императоры. Кто же он после этого?
На миг его окутала тьма, и он уже привычно упал в ее цепкие объятья. Что происходило дальше, Ор помнил с трудом: это был сон наяву и явь во сне. Образы далёких предков-драконов, от которых брал начало его древний род, являлись один за другим, будто приветствовали его, одаривая частичкой своей силы. Теперь Ордин ощущал себя чем-то бОльшим, теперь он становился кем-то иным и, между тем, оставался собой.