А еще он увидел ДОМ. Не Планту, но дивный прекраснейший мир – мир его предков, ведь по преданию, драконы появились на Планте вместе с ульхами, однажды выйдя из магического портала. Они принесли с собой магию, превратив Планту в цветущий богатый мир, так похожий на тот, что они когда-то оставили. Но со временем и драконы, и ульхи выродились и исчезли с Планты, а свидетельства их жизни обросли небылицами и превратились в легенды. Но теперь Дом звал своего наследника, показывая изумительные образы своих владений. Там было настолько прекрасно, что Ордин не хотел просыпаться, желая остаться в этом сне навеки.
Но что-то не давало покоя, будто тянуло вырваться обратно в грубый скудный настоящий мир. Там наверху, над бездной, осталась та, которой уже безвозвратно было отдано сердце дракона: его маленькая бескрылая ульха Орма. Теперь он чувствовал ее даже на расстоянии: каждый вздох, каждое движение, каждую слезинку.
Нет! Она плакала из-за него! Из-за глупого императора, который посмел оставить свое сокровище одну, испуганную, растерянную, никогда не видевшую драконов, никогда не знавшую магии. И он взмыл ввысь, заливая диким рокотом серые скалы. Его крылья разорвали эфир с треском тысячи молний. Он сделал разворот и присел на самый край обрыва, едва умещаясь на крохотном для него куске шаткой земли.
И вот теперь он должен был объяснить своей Орме так много, успокоить, утешить. Но боялся, что странное земледрожание может повториться, а ульха все еще стоит на другом конце пропасти и находится в опасности. В этот момент, словно прочтя его мысли, Орма с отчаянием посмотрела в бездну между ними: неужели хотела прыгать туда следом? Эта дикая мысль одновременно пугала и грела душу.
- Ты такой теперь навсегда? – Отрицательно мотнул головой, удивляюсь и радуясь неожиданному вопросу.
- Как мы доберемся до твоего поселения? Все приборы сдохли. – Ор лишь хитро взглянул на ульху. Умная крошка Орма как всегда догадалась.
- Нет. Нет. Только не говори, что на тебе. Твою ж. Стоп, ты меня понимаешь? Наверняка автотранслятор сломан, но тогда как?
Орма опять ответила сама, Ордин гордился догадливостью и умом своей будущей альнури:
- Магия…
Император почувствовал, что шаткая почва опять собирается разразиться земледрожанием, это почуяли и звери, ранее трусливо притихшие в своих коробках. Медлить больше нельзя, все разговоры потом. И он действительно собирается доставить всех в поселение на своих могучих крыльях. Теперь для этого им не понадобится долгий маетный переход через Горы и все эти чудеса прогресса – магия дракона куда сильней.
Ордин протянул над бездной огромное прочное крыло, на которое ульха взглянула со смесью ужаса и восхищения. В нерешительности она топталась, все мешкалась забираться по нему – пришлось немного поторопить, промедление может стоить жизни. Ульха и сама все поняла, наконец со вздохом взойдя и сев на широкую спину. Зверей и единственный уцелевший ящик Ормы схватил в лапы и, разбивая крыльями эфир, император-дракон мощно оттолкнулся и взмыл ввысь, покоряя сизые небеса Новой Планты.
Они улетели вовремя – новое земледрожание обрушило скалы, где еще минуту назад стояла ульха, и запечатало навеки бездну, где покоился источник, сделавший его драконом. Но отныне Ордин не тревожился о поисках магии – теперь он сам стал ее источником, впитав магию сполна и получив возможность обращаться драконом. Орма притихла на его могучей спине, лишь прошептав себе под нос фразу, не думая, что Ор ее услышит в гуле ветра и хлопанье крыльев. Но все чувства Ордина обострились в тысячи раз, и он без труда разобрал слова:
- Каких еще сюрпризов ожидать от тебя, викинг?
Ор лишь хитро улыбнулся про себя…
44
Хорошо, что она была в защитном скафандре и шлеме с активным шумоподавлением, иначе ее барабанные перепонки лопнули бы к черной дыре уже через секунду от свиста и гула, создаваемого гигантскими крыльями летающего ящера. Как себя чувствовали псы в переноске, которая болталась в могучих лапах монстра, Ор даже представить боялась. Она лишь надеялась, что животные дотянут до конца «полета». Они взлетели вовремя: новое землетрясение обрушило скалу, где еще мгновенье назад находилась их группа. А в голове звенела и не могла утихнуть одна-единственная мысль: викинг за считанные минуты мутировал в динозавра…