Ор стояла как гребаная статуя и пялилась на то, что возникло на противоположном конце пропасти: гигантское чудовище, каких люди с древности любили рисовать и оживлять на экранах с помощью устаревших цифровых технологий. Но ведь это только выдумки? Хотя подобные ископаемые монстры жили на Земле миллиарды лет назад, сейчас Орма стала «счастливой» обладательницей шанса видеть ЭТО живым. И ЭТО наверняка сожрало тело бедного викинга, который и разбудил монстра своим безумным и нелепым падением с обрыва.
Все еще светящиеся псины притихли в переноске, стоя по колено в своих же лужицах, и Орма от страха собралась сделать аналогичную под собой. Микрочастичка разума, не успевшая покинуть вместе с кукухой ее мозг, вопила бежать, но тело не слушалось. Она все стояла и смотрела, смотрела, и вдруг пришло понимание: монстр – это викинг, Ордин – это динозавр! Она увидела его глаза, узнала уже ставшую родной небесную синеву, и как бы ни было страшно, Орму отпустило – Ордин жив, это главное!
Как же быстро он сумел проковырять проход к сердцу, глубоко влезть в душу, что сама мысль о его смерти делала существование невыносимым. Она ведь чуть не полезла за ним в пропасть! С опаской взглянув еще раз в черный провал, Ор убедилась, что с викингом все в относительном порядке, и он даже понимал ее без ретранслятора. Магия! Это все она – странная неуловимая сила, которая наверняка и превратила Ордина в ящера. Оставалось лишь надеяться, что это не заразно, и Орма не мутирует во что-то похожее.
Псы вновь дали о себе знать жалобным скулежом и не переставали светиться, значит, подземные толчки могли возобновиться в любой момент. Обеспокоенный взгляд викинга-монстра говорил о том же. Вопрос с их транспортировкой до поселения с учетом сдохшего оборудования был решен быстро и жестко: Орме стоило неимоверных усилий перешагнуть страх и пройтись по гигантскому кожистому крылу, протянутому к ней словно мост, над пропастью. Она мялась, обдумывая в панике другие пути к отступлению, но грозный рык ящера решил ее участь – Ордин торопил. Пришлось подчиниться и влезть на твердую широченную шею подальше от грозных крыльев, закрепившись мобильной лебедкой, слабо походившей на ремни безопасности. Но выбора ей не оставили: Ордин собирался прокатить Орму на себе верхом! Каких еще сюрпризов можно ждать от викинга?
И теперь они летели над горами, которые с высоты казались бесконечной серо-бурой поверхностью – океаном утесов, скал и ущелий. Над этим каменным океаном неслась сиреневая крылатая тень диковинного монстра, отдаляясь все дальше к западу по мере приближения заката регуловского дня. Зеленый шар стремительно скрывался за горизонт, светя своими мерзкими лучами прямо в глаза. На Орме был защитный экран со встроенными линзами, которые фильтровали вредоносное излучение, но она стала волноваться за викинга-динозавра – мощное излучение солнца могло его ослепить.
Ее волнения подпитывала и мысль, что на Регуле почти нет ветров, а значит, летающий ящер не может ловить восходящие воздушные потоки и парить в небе, давая крыльям отдых, как это делали земные и марсианские птицы. Поэтому викинг-ящер, не переставая, хлопал крыльями столь мощно и часто, что даже защитный шлем с трудом фильтровал этот гул. Зато они неслись над землей с невероятной скоростью. Если бы приборы работали, Орма смогла зафиксировать показатель их скорости, но увы, ее любопытство как пилота осталось не удовлетворенным.
Постепенно ее волнения сменились другими: регуловский короткий день подходил к концу, а ночью в полной темноте монстр-викинг может легко сбиться с пути или наткнуться на одну из острых горных вершин, если только у него нет ночного зрения, чему бы Орма уже не удивилась. Ее визоры пока работали, как и воздушный фильтр. Но скоро остаточный заряд закончится, а зарядить все устройства при полностью сдохших аккумуляторах теперь не представляется возможным. Скользкая тоска и паника постепенно накрывали трусливое нутро Ормы, но она геройски внушила себе, что будет решать проблемы по мере их поступления.
Наконец, когда солнце окончательно отчалило на короткий отдых, Ор не выдержала и прокричала так громко, как могла, чтобы ящер-викинг мог ее слышать:
- Викинг, сделаем привал? Хочешь отдохнуть?