Викинг заливисто рассмеялся, но в его смехе не было и доли надменности или унижения, и Орма улыбнулась в ответ.
- Мы выйдем вместе, но с твоего позволения я сам хочу представить тебя.
И опять улыбнулся, на этот раз с плохо скрываемой хитринкой во взгляде. Орма решила отпустить ситуацию: раз он сам решил познакомить ее с жителями, значит, нет ей доверия, но это и правильно – кому, как не правителю, представлять чужачку.
- Орма, твои мысли направились по ложному пути, поверь – я бескрайне уважаю тебя и не позволю ни себе, ни другим оскорбить или обидеть тебя. Но я повторю: здесь и так некому тебя обижать.
- Ты теперь умеешь читать чужие мысли? Это опять твоя магия?
- Нет, малышка ульха, это эмоции: я тебя прекрасно понимаю, я был на твоем месте и представляю, каково тебе сейчас. – Ох, зря он это напомнил, тот позор не смыть.
Викинг так и не отпустил Орму, обняв ее за плечи, и плавно двинулся к выходу.
- Стой, а как меня поймут люди? Ты меня понимаешь из-за магии, но остальные?
- И остальные теперь тебя поймут, не волнуйся. Когда мы только пришли, я восполнил магию прежнего источника, которая почти иссякла, из-за этого народ стал чувствовать недостаток эфира и страдать от скудного воздуха Новой Планты.
Так вот, почему люди вначале вели себя как сонные мухи! Ордин отдал им силу своей магии – он их спас! А она в тот момент думала только о себе, позорище.
Когда они вышли, народ опять стал радостно голосить, а трусиха-Орма опять попыталась инстинктивно спрятаться за спиной викинга. Но он вновь сделал лишь короткий жест рукой, и мгновенно наступила тишина.
- Вот самое важное, что я обрел в этом переходе. И это важнее всей магии и дракона. Это – моя альнури! – И он показал на испуганную стесняшку-Орму.
Тишина, казалось, стала еще тише. А Орма испугалась еще сильней и прошептала:
- Ордин, что за новое ругательство? Я к ульхе-то еще не привыкла.
В тишине, уже похожей на вакуум, был слышен каждый звук, и ее нервный шепот докатился до кого-то из первых рядов. Поэтому «ульха» и «альнури» тут же пронеслись как ветерок над всей толпой. А потом случилось вовсе невероятное: люди дружно встали на одно колено и опустили вниз головы. А у Ормы началась паника – сто раз успела пожалеть, что согласилась выйти.
- Ордин, что с ними? Что происходит? Ордин? – Она обернулась к молчавшему викингу и не поверила глазам: он сделал то же самое, что и весь народ – встал перед Ормой на колено и преклонил голову.
- Твою ж… Викинг, ты говорил не волноваться, но меня уже изрядно напугал ваш флешмоб. Что вы делаете? – Ее панический шепот визгливо носился по рядам, но никто не смел поднять головы – никто, кроме Ордина:
- Альнури – это обретенная. Та, с которой правитель решил связать свою жизнь до самого конца. Та, без которой он уже не сможет существовать, его вторая часть, его жизнь.
- Твою ж.
Викинг наконец поднялся с колен, нежно взяв ошалевшую Орму за руку. Это что же получается? Ордин только что при всех сделал ей предложение?
- Согласна ли ты стать моей жизнью, ульха Орма? Согласна ли ты стать моей альнури?
Его взгляд – это было нечто, это нельзя описать. Столько любви, тревоги, радости в нем было. Она в нем утонула окончательно и смогла лишь шепнуть короткое:
- Да…
47
Он хотел бы подарить ей прекрасный цветущий мир Планты, ее бирюзовые небеса и яркое светило, а не этот угрюмый чахлый кусок тверди с небом цвета агвы, который Орма называет Регул. Но теперь все изменится. Обретенный дракон дарил надежду на скорое избавление от напастей этого мира. Ор должен найти способ открыть с его помощью портал в нужное место, и даже знал, какое это будет место; только дракон пока не окреп до конца, еще нужно накопить магию, а времени на это остается все меньше.
Но сейчас все мысли императора занимала лишь одна бескрылая ульха, доверчиво прильнувшая к нему на глазах его народа в поисках защиты и любви. Она не могла понять и до конца осознать свой новый статус, несправедливо считая себя недостойной подобной чести. Но в том и была суть его выбора – именно эта маленькая чужачка смогла доказать на деле, что лишь она и достойна занять место альнури рядом с императором-драконом. Пусть их знакомство в этом враждебном чужом мире началось весьма странно, но все, что случилось потом, дало понять, что Орма – та, которая не предаст и всегда будет на его стороне.