Только благодаря этому событию, а также появившемуся наконец сигналу от мисс Толз и был предпринят Дэном этот отчаянный самоубийственный шаг. Он долго проверял и анализировал все системы, боялся, что опять все слетит, поэтому торопился. Под предлогом повышения уровня безопасности сперва отдал приказ спецбригаде организовать обратное переселение всех в шаттл, благо после электромагнитной бури многие так и не решились вернуться в свои мобильные дома. И когда со всеми приготовлениями было покончено, отдал приказ о старте. Колонизаторы пытались сперва оспорить столь вопиюще наглое решение, но Дэн прикрывался своей иллюзорной властью и легендой, что скоро в этом месте может произойти новый лесной пожар. И кто знает, может, он и не был далек от истины.
Маршрут был полностью построен БИИ, и по его расчетам прибыть к месту нахождения мисс Толз они должны были в течение одного земного дня. Сильно разгонять машину Дэн боялся, поэтому они летели уже почти сутки, солнце Регула за это время успело сделать три полных круга. Дэну нравилось, как его огромные зеленоватые бока появлялись то с одной, то с другой стороны иллюминаторов. Он полюбил эту планетку, ее звезда казалась ему чем-то волшебным – он даже имя ей дал: Орма1. Никто и никогда, кроме них, не сможет увидеть такого чуда. А сколько еще невероятного они с мисс Толз смогут открыть ВМЕСТЕ!
Теперь его цель была близка как никогда. Изнемогая от нетерпения и тревоги, Дэн отдавал приказ БИИ потихоньку увеличивать скорость и набирать высоту, чтобы сократить время до долгожданной встречи. Сигнал с ее трекера шел непрерывно, хотя она сама об этом не подозревала – ее устройство Дэн выключил удаленно: не хотел, чтобы она знала, где они, сюрприз тогда бы не получился.
Оставив наконец гигантский массив гор позади, они вылетели на открытую местность – теперь под брюхом Варити простиралась обширная степь, на горизонте которой виднелась бурая шапка леса и небольшая серая река. Дэн замедлил ход – он ловил каждое изменение приборов, чтобы не пропустить координаты мисс Толз, хотя они красной линией были вбиты в восстановившуюся базу БИИ, и он должен был подать сигнал о приближении к объекту.
Сигнал поступил, но не тот, которого так ждал Дэн: датчики засекли движение неопознанного объекта рядом с шаттлом. Судя по данным БИИ – нечто двигалось с аналогичной скоростью и в одном эшелоне с Варити. Как такое возможно? Неужели, БИИ опять стал сходить с ума и давать сбои? Ну не могут же они встретить еще один шаттл или флаер, несущийся на крейсерской скорости?
Вдруг странная тень промелькнула с левого борта, Дэн подбежал к иллюминатору, но никого не обнаружил. Страх липкой жижей стал сползать с затылка, стекать холодными каплями пота на шею и глаза, выбрасывать в кровь бурю адреналина и кортизола. Дэн отдал команду БИИ и полностью остановил машину, зависнув в сотне метров над пустынной поверхностью Регула. Из него был никудышный пилот, в отличие от мисс Толз, и все управление было на БИИ, которому после пробуждения нельзя было доверять, поэтому совершать опасные маневры и уклоняться от НЛО Дэн не решился.
Варити был мирным шаттлом, он служил только для транспортировки людей, о чем в этот момент Дэн очень пожалел, потому что в обзорные визоры фронтального вида он увидел нечто. Прямо напротив Варити, тоже зависнув в воздухе, махало огромными крыльями чудовище – страшный черный зверь, оскалив пасть, полную острых клыков, смотрел сквозь тонированный эктоэкран прямо на него.
- Прикажи БИИ посадить машину, Уорон.
За спиной Дэна вдруг раздался строгий приказ – это был ЕЕ голос. От нежданной встречи улыбка сама наползла на пухлое лицо. Но резко обернувшись, улыбка тут же поспешила исчезнуть. Мисс Толз стояла в открывшемся портале кабины управления с нацеленной на него рикошеткой и, казалось, вся светилась.
- Ты знаешь, я не люблю повторять свои приказы, Уорон.
Дэн в ту же секунду машинально провел по панели управления, активируя маневр посадки, но дрожащие скользкие пальцы тыкали мимо. А взгляд не мог оторваться от вида мисс Толз: ему не показалось – она действительно светилась! Точнее, светилось нечто за ее спиной – это были длинные полупрозрачные… крылья?!