Но вдруг лавиной окатил жуткий холод – что-то происходит. Это рождается прямо сейчас: нечто страшное, неизбежное – то, что уничтожит все. Ор доверял императорской интуиции, и она вопила спешить в поселение, спасать народ, который не сможет, как колонизаторы Ормы, укрыться за железными стенами шаттла. Надо поставить мощный магический щит, хотя вряд ли он поможет.
Но помощь пришла с неожиданной стороны: гигантский шаттл Варити примчался вслед за ним и завис над поселением, спрятав под своим железным брюхом всю территорию – таким бесконечно огромным он был. Промелькнула дикая мысль: если сейчас колонизаторы захотят уничтожить их, даже дракон не сможет помешать – шаттл просто раздавит всех, как назойливых мух жаду.
Внезапно открылась магическая связь с его альнури: Орма благородно предложила в качестве нового пристанища свой замок, хотя он тоже оказался не надежен: из-за какой-то поломки шаттл не мог прикоснуться к земле, и дракону пришлось переносить всех на своей спине, возвращаясь и поднимаясь обратно много, очень много раз подряд. Задействовать хотя бы частичку магии для переноса он не мог, все силы копились на магическую защиту, а в скором времени должны понадобиться и еще в одном наиважнейшем деле.
Времени на объяснения не было, но народ, получивший суровый опыт выживания в мире Регул, смог побороть вспыхнувшую панику и послушно выполнял все приказы императора и его воинов. К счастью, на самом шаттле им помогали колонизаторы из числа стражников Ормы. И Ордин не удержался – как только первую партию женщин и младших поселенцев он доставил на Варити, обернулся и в секунду добрался до места, где находилась их правитель – магия и связь с альнури безошибочно привели к ней. Он наконец смог вздохнуть спокойно, увидев, что с Ормой действительно все в порядке, и успел вырвать у потока событий лишь краткий яркий поцелуй. Она просияла и успокоилась, но ее тревожный взгляд и строгие непонятные фразы говорили о многом: она тоже почувствовала, насколько грандиозна надвигающаяся опасность.
Император сбился со счету, сколь бесчисленное количество раз опускался и поднимался в шаттл; светило Регула успело совершить полный оборот за это время, опять показав свои гигантские бока из-за Великих гор. Но на этот раз с ним было что-то не так: обычно мерзко-зеленого оттенка на рассвете, в этот раз светило отливало едкой синевой, а его лучи ядовитыми змеями зикос расползались по горизонту, подбираясь все ближе к поселению. Ор усилил магический щит, но чувствовал, что его надолго не хватит.
Звери, которые всю ночь крутились у ног императора, думая, что помогают ему, вдруг забились под крыльцо ближайшего дома и грозно зарычали в пустоту, а их шерсть вновь стала светиться. Ор оглянулся: еще несколько стражников, помогающих с переселением, оставались на улицах, само поселение уже опустело – император запретил брать с собой какие-либо вещи, только самое необходимое, чтобы сократить время на ненужные сборы.
- «Ордин, поторопись, что-то не так: аномалия растет. Двигатели Варити теряют мощность, мне придется отогнать машину подальше от поселения, иначе я боюсь рухнуть прямо на вас. Срочно возвращайся. Я выпустила разведдроны, чтобы проверить, все ли успели эвакуироваться».
- «Моя альнури, уже почти все, улетай, я догоню, но …»
Связь пришлось прервать: император, в тот момент принявший свой обычный облик, отвлекся на что-то, какую-то мелочь, которая причиняла неприятные ощущения в ногах. Ор опустил голову – ноги были по щиколотку в воде. Она появилась из ниоткуда – просто внезапно, с нарастающей силой стала подниматься из-под земли и заполнять всю поверхность вокруг. Первая мысль: река, протекающая поблизости, стала выходить из берегов. Но Ор опустил в воду ладонь – соленая, как в океане Берим.
Вновь обернувшись драконом, взревел, призывая всех стражей немедленно собраться. Едва успели: вода прибывала с невероятной скоростью, еще бы минута, и даже дракон не смог бы вырваться из ее плена. Зверей, уже бултыхающихся по горло в воде, пришлось по дороге схватить в лапы – будут знать, как мешкать. Шаттл опять стал приближаться навстречу – теперь не было нужды бояться кого-то раздавить. Дракон уже опытным маневром поднырнул под его железное брюхо, и огромные круглые ворота тут же захлопнулись под ним.