26 апреля Цольмеру наконец удалось попасть на прием к генералу Рендуличу. Цольмер объяснил, что выполняет личный приказ фюрера об очистке района богемского города Фридрихсбрюк от вражеских десантников, но выделенный для его боевой группы танковый батальон имеет только один танк и четыре десятка боеспособных солдат. Необходимо усилить батальон по меньшей мере еще пятью танками и полутысячей солдат. Рендулич с каменным лицом выслушал Цольмера и отнесся недоверчиво к его информации. Высаживать десант в горах? Чушь! Скорее всего, это разведгруппа американцев. Зачем громить американцев? Не сегодня, так завтра придется сдаваться в плен им же! Так подумал Рендулич, но сказал совсем другое:
— Если вы, бригаденфюрер, полагаете, что в моей группе армий самый небоеспособный батальон — это ваш, то вы глубоко заблуждаетесь. У меня есть танковые батальоны, в которых нет ни одного исправного танка, а по численности личного состава они не дотягивают до пехотного взвода. Такие части мы усиливаем плохо вооруженными и зачастую совершенно необстрелянными фольксштурмистами. Поэтому я не могу выделить в ваше распоряжение дополнительно ни одного танка и ни одного солдата.
— Да, но приказ фюрера… — заикнулся было Цольмер, потрясая магической черной книжечкой с подписью фюрера.
Но книжечка, похоже, уже утратила свое магическое действие, Рендулич даже бровью не повел и решительно прервал Цольмера:
— Бригаденфюрер! Я здесь тоже выполняю приказы фюрера и буду выполнять их до конца, можете быть уверены. За последнюю неделю очень многое изменилось, и если десять дней назад вам смогли выделить хоть что-то, то сейчас я не дал бы вам и этого. Какие еще части в составе вашей боевой группы?
— В Богемии, в районе Будвайза, находится учебно-запасное подразделение под командованием СС-гауптштурмфюрера Шубаха. Но я пока не имею с ним связи.
Рендулич задумчиво поиграл карандашом и решительно сказал:
— Нет, бригаденфюрер, я не дам вам ни одного солдата. Но я могу предложить вам следующий выход из положения. Где-то под Глоггницем должен находиться командующий 6-й танковой армией генерал-полковник Дитрих. Мой штаб вот уже несколько дней, как утратил с ним связь. Поезжайте туда, найдите Дитриха и передайте ему мой приказ: отходить в район Зальцкаммергут и занимать там оборону на оборонительных сооружениях Альпийского редута. Если вам удастся разыскать Дитриха, то пусть он выделит для вашей боевой группы пять танков и четыреста солдат. Это все, что я могу для вас сделать. Хайль Гитлер!
Цольмер на мотоцикле по горным дорогам за три часа преодолел 200 километров и разыскал в Глоггнице командующего 6-й танковой армией Дитриха. Узрев свое материализованное проклятие, Дитрих потерял дар речи. А проклятие, как ни в чем не бывало, пожаловалось Дитриху на то, как Кумм отвратительно исполнил приказ фюрера.
Дитрих как раз садился в машину, чтобы вместе с женой убыть в Целль-ам-Зее, где располагался только что созданный штаб «Верховное командование Юг». Если бы пресловутые вражеские десантники обрушились бы сейчас на голову самого Дитриха, то это было бы в его глазах меньшим бедствием, чем появление Цольмера. Только присутствие жены помешало Дитриху накинуться на Цольмера с бранью. Дитрих глубоко вдохнул воздух, резко выдохнул, наклонился к машине и сказал супруге:
— Одну минуту, Урсула. Я только отдам последние распоряжения.
Он захлопнул дверцу, повернулся к Цольмеру и разъяснил ему ситуацию:
— Слушайте внимательно, бригаденфюрер! Вот как обстоят дела с моими танковыми дивизиями. 9-я дивизия «Гогенштауфен» и 1-я дивизия «Лейбштандарт Адольф Гитлер» отходят к Штайру, прикрывая отступление остальных частей моей армии. Остатки 12-й дивизии «Гитлерюгенд» направляются к Энсу, в дивизии осталось не более 500 человек. Рендулич наверняка использует их для обороны Линца и вряд ли даст вам из этих сильно потрепанных дивизий хоть одного бойца. Что касается 2-й дивизии «Дас Райх», то по приказу фюрера она перебрасывается на поддержку группы армий «Центр». Вы все равно направляетесь в том же направлении, в Богемию. Я предлагаю вам найти штаб дивизии и передать мой приказ СС-штандартенфюреру Крейтцу: выделить для боевой группы «Цольмер» пять танков и четыреста солдат. Вам понятно?
— Благодарю вас, оберстгруппенфюрер! — обрадовался Цольмер. — Я всегда верил в вас. Хайль Гитлер!
— Чтоб ты провалился! — проворчал вслед умчавшемуся на мотоцикле Цольмеру Дитрих и сел в машину.
— Какой бравый генерал! — восхитилась супруга Дитриха. — Он раньше служил под твоим командованием?
— Да… жаль, что я его не пристрелил раньше, — невпопад ответил занятый своими мыслями Дитрих. — Единственное, что меня утешает: это то, что я его больше никогда не увижу.