— Как невежливо, Эрик. Ещё и перед гостьей. Смотри, кого я к тебе привел, дружок.
Кровать зашевелилась сильнее, и Элен смогла различить тёмную фигуру, появившуюся из-под одеяла. Неизвестный поднялся с кушетки, и Элен снова попыталась сделать шаг назад. Высокая темная фигура смотрела на неё, и сквозь пелену в своих глазах, девочка могла различить лишь равномерные движения позади ног незнакомца.
Аман хмыкнул и убрал руку с кожи девочки:
— Что ж, думаю, что вы найдите общий язык. Надеюсь, — мужчина грубо толкнул Элен вперед и быстро вышел из комнаты, захлопнув дверь.
Элен судорожно задышала, когда осталась с фигурой один на один. Она сделала несколько шагов назад, прижались спиной к закрытой двери.
— Я буду кричать, - прошептала она, сжимая когтистые лапы. — И у меня когти есть! Я могу…сделать больно!
— Зачем? - раздался хриплый голос.
Элен оскалилась. Но потом вздохнула и слегка расслабилась. Действительно, зачем?
— Я Рик, — вновь раздался звук со стороны фигуры.
Элен пыталась сфокусировать глаза на мальчике, но могла лишь различить его приближение.
— Я…я Элен, - проговорила она писклявым голосом.
***
Аман внимательно следил за движениями битвинов, наблюдая за ними с маленького экрана на своих коленях. Он кусал пальцы, пытаясь уловить любое движение детей. Если с изучением физических и биологических способностей мутантов проблем не было, то к способностям коммуникации у него было много вопросов.
Кроме него дети не видели живых организмов. И, к тому же, ему не терпелось изучить особенности их психики. Когда парень приблизился к девочке до расстояния вытянутой руки, Аман сильнее наклонился над экраном.
***
Рик был лучшим, что случалось за её короткую жизнь. Аман позволял им общаться каждый день по несколько часов, и Элен быстро привязалась к мальчику-ящеру. Как и он к ней. Она засыпала с мыслями о том, что утром вновь встретится с Риком и проведет время не в ужасе и страхе, а с поддержкой и вниманием.
Она была вместе с парнем, когда Амафей вошел к комнату Эрика и остановился в дверях.
— Пошли, Элен. Пора вновь потренироваться. Надеюсь на этот раз ты будешь слушаться, и мне не придется снова использовать кнут, - последнее слово он произнес максимально сладко, с едкой улыбкой взглянув на Эрика.
Элен вздрогнула. Она отложила листок, на котором Рик нарисовал большой желтый круг, и направилась в сторону мужчины. Почувствовав на руке ладонь мальчика, Элен выдохнула и посмотрела на него.
— Можно я пойду с вами, хозяин? - спросил Рик.
Аман долго смотрел на него, и выражение его лица невозможно было прочесть:
— Можно, - внезапно согласился он, и Элен напряглась.
— Рик… - произнесла она.
Он подмигнул девочке и взял её за руку:
— Пошли, Элен. Всё будет хорошо.
Ей казалось, что коридор никогда не закончится. Но когда Аман пропустил их в длинное помещение, Рик замер, притянув Элен к себе. Они стояли в коридоре, уходящем на семь метров вперед. Это было длинное узкое помещение, при выходе из которого стояла небольшая тележка на колёсиках с бинтами и странными баночками.
— Она не пойдёт дальше! - внезапно процедил парень.
Аман фыркнул. Он резко схватил Эрика за предплечье и грубо оттолкнул в сторону. Не удержав равновесие, парень споткнулся о свой хвост и громко упал на плитку. Элен услышал, как Рик зашипел и быстро вскочил на ноги.
— Плохая идея, дружок, — проговорил Амафей, схватив Элен за волосы и заставив её вскинуть голову. — Одно движение, и я разрежу её пополам, — он показательно пошевелил острым протезом, издав неприятный тошнотворный звук.
Рик замер. Он долго стоял на одном месте, но затем сделал шаг назад. Аман хмыкнул и ослабил хватку на волосах девочки.
— Снимай обувь, Элен, — резко проговорил мужчина.
Элен сглотнула и быстро скинула свои кроссовки, оттолкнув их в сторону. Амафей взял её за подбородок и повернул в сторону длинного холла:
— Что видишь, Элен? — спросил он.
Девочка сузила глаза и попыталась всмотреться в длинное помещение.
— Н-ничего… - заикаясь ответила она и услышала, как громко выдохнул Рик.
Аман тихо засмеялся и вытащил из кармана красную ленту:
— Я так и предполагал. Ты по-прежнему не пользуешься эхолокацией?
Элен вздрогнула, когда мужчина завязал её глаза повязкой и вновь повернул в сторону, как она уже поняла, длинного коридора.
— Иди вперед, Элен, - холодно приказал Амафей.
Девочка сглотнула и медленно начала делать шаги. Один шаг…два…три…
— Осторожно! — закричал Рик, но Элен не успела вовремя остановиться. Её ступню пронзила острая боль, когда она почувствовала, как встала ногой на острые осколки стекла.