Ева чувствовала, как её ноги подкашиваются, а колени дрожат. Она аккуратно нащупала плечо Элен и медленно присела на колени рядом с ней. Девочка судорожно вдыхала воздух, чувствуя, как слезы дорожками стекают по её лицу:
— Простите меня…простите… — продолжала она.
Пати сложила крылья и пролезла мимо Рика в сторону плачущей Элен. Последовав примеру Евы, она опустилась на колени и прижала лоб слепой девочки к своей груди, положив подбородок ей на макушку.
— Шшш… — смогла проговорить Пати, и Ева услышала, как девушка плачет, стараясь скрыть это всеми способами. — Шшш…
Рик продолжал оставаться на ногах. До рук Евы доносились равномерные порывы воздуха, и она поняла, что парень быстро размахивал хвостом. Он громко дышал сквозь зубы, глядя в темноту.
Не было сомнений, что чудовище было перед ними. Звук тяжелых шагов четко доносился до их ушей, заставляя жаться друг к другу. Рик задышал ещё быстрее и зашипел.
— Попался, ублюдок! Наконец-то ты получишь, что заслужил за смерть своей матери!
Ева думала, что смерть наступит быстро. Моментально. Она прикрыла глаза, готовая к удару. Мысленно она лишь надеялась на то, что потребуется лишь один удар. Но она продолжала дышать и слышала стук своего сердца. Позволив себе открыть глаза, она сглотнула, чувствуя подступившую тошноту.
Голова старухи была насквозь проткнула идеально острым тонким штыком радиусом в три сантиметра. Острие торчало ровно посередине лба, и тонкая струйка серого вещества стекла между бровей твари и попала в рот через сломанную челюсть. Глаза чудовища закатилась назад, и когда кол резко исчез в её голове с булькающим звуком, огромная туша зашаталась и упала на лицо и грудь перед подростками. Казалось, все они не могли отвезти взгляда от лежавшего перед ними монстра. Черви моментально покинули тело старухи и зарылись в землю, оставив после себя небольшие норки. Ева едва могла сделать вдох. Адреналин не позволял ей вернуть контроль нам своим телом, пока она не увидела светлое пятно перед собой.
Старческая ладонь держала бледный фонарь над телом умерщвлённого чудовища, пока вторая рука вставила трость с металлическим колом в деревянный наконечник. Подняв глаза, Ева сперва подумала, что от страха и ужаса начала видеть галлюцинации, но когда старик заговорил, она почти потеряла сознание:
— Не бойтесь. Я друг, — он нагнулся вперёд, позволяя фонарю лучше осветить его лицо. — Меня зовут Альберт. Альберт Колотий.
Эпилог
— ЕВА! - крикнула миссис Колотий. И замерла.
Огромная волна, появившаяся в бочке из ниоткуда, круговыми движениями окружила тело девочки. Миссис Колотий вскрикнула, когда вода разлетелась по участку мелкими каплями, моментально исчезнувшими в сухом грунте. Она с ужасом смотрела на пустой сад, не чувствуя, с какой силой тряслась её голова.
Она допустила это. Она не смогла сдержать обещание, данное семнадцать лет назад. Не смогла.
Миссис Колотий быстро заходила по комнате, с силой сжимая свои щеки артритными пальцами. Она оскалилась, тяжело вдыхая воздух в легкие, чувствуя, как бешено её сердце пыталось вырваться из груди. Метнув взгляд в сторону магнитофона, который минуту назад слушала Ева, старушка резко двинулась к нему. Она грубо достала кассету из подкассетника и затолкала её в карман своего яркого платья.
Ноги миссис Колотий несли её в сторону кухни. Она резко распахнула один из ящиков, выхватив оттуда небольшой заточенный нож. Осмотрев лезвие в руках, старушка подняла закрытые глаза вверх и прошептала:
— Прости меня, Альберт... — его имя прозвучало из ее губ, словно молитва. Она позволила слезам покрыть свои щеки и быстро прошла в спальню Герти.
Миссис Колотий в ярости пронеслась к кровати дочери и одним движением скинула подушку и одеяло. Оголив белый матрац, точным движением кисти старушка рассекла материал и зажмурилась, когда кусочки пуха попали ей на лицо. Откинув нож в сторону, пожилая женщина запустила ладонь под материал и направила её в сторону изголовья. Нащупав под своими пальцами металлический ключ, она выдохнула и крепко сжала его в руке.
Словно во сне старушка вышла на террасу. Положив руку на кресло-качалку, она быстро отодвинула его в сторону и присела на колени. Подняв не прибитые друг к другу доски, она с ужасом посмотрела на запертый металлический люк.
— Прости...
Сделав два оборота, миссис Колотий повернула ключ так, чтобы его бородка подцепила люк. Почувствовав нужное давление, старушка потянула ключ на себя, открывая спрятанный ранее тайник.