Нога Евы неаккуратно слетела с табурета и девочка резко схватилась за верх шкафа, пытаясь удержать равновесие. Коробка с фотографиями с грохотом упала на пол, и глянцевые снимки разлетелись по всей пощади помещения. Ева злобно фыркнула, недовольная своей неосторожностью, и медленно спустилась с табуретки. Она присела на корточки и быстро осмотрела масштаб проблемы, которую сама же и устроила секунду назад. Аккуратно собирая фотографии, Ева подняла обувную коробку и ровно поставила её рядом с собой. Снимки быстро превращались в колоду в ладонях девочки, готовясь отправиться обратно в место хранения. Постучав фотографиями по полу, чтобы грани снимков совпадали, Ева направила свою руку в сторону коробки и замерла. Уголок на дне торчал так, словно под ним было полое пространство. Девочка отложила фотографии в сторону и подняла коробку в руки. Она осмотрела основание и потрясла обувной короб. Звук бьющегося друг о друга пластика резко прорезал тишину тёмной комнаты. Ева охнула и вновь осмотрела коробку.
Уголок удобно торчал, и ей лишь оставалось потянуть за него, чтобы оторвать дно. Она нерешительно схватила картон двумя пальцами и с силой дернула на себя. Двойное основание оторвалось от стенок, предоставляя вниманию Евы скрытую много лет назад глянцевую вещь. Девочка медленно достала из коробки старую кассету тёмно-серого цвета, слегка липкую после длительного пребывания в заточении. Она убрала коробку в сторону и осмотрела находку со всех сторон. Ничем не примечательная кассета блестела от лунного света в руках девочки, пока она вертела её пальцами. Ева поднялась и подошла к окну, подставляя кассету под прямой прожектор ночного светила. Она вновь покрутила её в руках и заметила на боковой грани подпись "П01".
— Ева? - раздался позади девочки старческий голос миссис Колотий. Ева вздрогнула и спрятала кассету в рукав своего свитера.
***
Громкий звук, доносившийся из глубины дома заставил миссис Колотий открыть глаза. Несколько секунд старушка старалась сфокусировать взгляд на колонах террасы, пока оковы сна ещё удерживали её в бессознательном состоянии. Она протёрла веки пальцами и вновь услышала из комнаты внучки резкий шум. Вскочив из кресла, старушка медленно приблизилась к открытой двери. Она улавливала легкое шуршание ткани одежды Евы и судорожное дыхание девочки. Заглянув в комнату, пожилая женщина оглядела хаос на полу, грустно выдохнув. Медленно она подняла глаза и заметила внучку, стоявшую спиной к ней. Ева низко склонила голову, пытаясь разглядеть что-то в своих тонких руках. Миссис Колотий сузила глаза и вошла внутрь.
— Ева?
Глава 4. «П01»
Ева дёрнулась от резкого старческого голоса миссис Колотий, и её зрачки забегали из стороны в сторону, метаясь между столом, где засыхал приготовленный бабушкой постный ужин, и подоконником, усеянным мелкими опилками. Она крепче сжала кассету в ладони и одним быстрым движением засунула находку в широкий рукав свитера. Пластик неприятно царапал нежную кожу девочки, но она придала своему лицу холодное безразличное выражение и медленно повернула профиль к бабушке. Встретившись взглядом с пожилой женщиной, Ева почувствовала, как тревога подступает к горлу и быстро проглотила образовавшиеся под языком слюни. Она невольно начала стучать ногтями, открыто выдавая свои панику и неуверенность. Миссис Колотий перевела взгляд с лица внучки на её бегающие под длинными рукавами свитера пальцы. Сузив глаза, старушка уставилась на лицо девочки и несколько секунд хранила молчание. Вновь осмотрев хаос из фотографий на полу комнаты Герти, миссис Колотий цокнула и нарушила тишину.
— У тебя всё хорошо? - почти требовательно спросила женщина и осмотрела внучку с ног до головы. Она продолжала оставаться в дверном проёме, словно боялась нарушить дистанцию между собой и Евой. Правая рука миссис Колотий напряженно лежала на ручке открытой двери так, что выход из комнаты был перекрыт. Она сделала неуверенный шаг вперёд и крепче сжала фурнитуру.
Ева ещё раз сглотнула и слегка выпрямилась, соединив жевательные зубы друг с другом. Она взглянула на бабушку через плечо и быстро кивнула, сжав рукава свитера в ладонях так, что шерстяные манжеты плотно врезались ей в запястье.
— Всё нормально, - холодно и грубо проговорила Ева, всё ещё стоя к миссис Колотий спиной, - я, вообще-то, просила вас стучаться ко мне в комнату, - добавила она и скрестила руки на груди. Старушка приподняла подбородок и недоверчиво сузила глаза. Она подняла левую руку и нажала на одноклавишный выключатель света. Бледная жёлтая лампа зажглась в центре потолка, образовав вокруг себя цунами мелких мошек и комаров. Ева посмотрела на тусклый светильник и встретилась глазами с бабушкой. Миссис Колотий продолжала следить за внучкой, пытаясь уловить в выражении её лица любой признак лжи и обмана. Ева недовольно нахмурила брови и полностью повернула тело в сторону пожилой женщины.