Обернувшись назад, Ева заметила, что белое здание почти исчезло из вида. Она аккуратно вытащила руку из хватки парня и благодарно кивнула ему:
— Я…я сама пойду.
Рик пожал плечами и продолжил идти рядом. Элен щелкала каждые пять секунд, уверенно перепрыгивая через ямки и камушки. Ева с удивлением следила за слепой девочкой, не понимая, как она так слегка ориентируется на дороге. Заметив заинтересованный взгляд Евы, Рик слегка кашлянул:
— Ева, - начал неуверенно он, - скажи, как…Как ты попала сюда? - Ева задумалась, услышав в интонации парня странные нотки, будто он хотел услышать определённый ответ.
Девушка посмотрела на парня жалобным взглядом и опустила глаза в землю.
— Сама не знаю, - коротко ответила она и почесала затылок.
— Понимаешь, - продолжил Рик, - как бы тебе сказать…
Элен перебила его и указала пальцем на тёмно-серый дом сбоку:
— Там точно что-то есть. Мы ещё не осматривали его, - она издала громкий щелчок и прислушалась. Её ушки направились в сторону здания и слегка подергались, - да, там звук не такой пустой.
Рик кивнул и направил Еву в сторону здания. Парень остановил девушку возле ступенек на террасу и поднялся к запертой двери. Ударом ноги он с силой выбил замок, заставив деревянную основу покрыться трещинами. Девушка задержалась в дверях, удивившись, когда странные люди вошли в помещение и по-хозяйски начали рыскать в чужом здании. Она соединила руки за спиной и произнесла:
— Почему вы так уверенно ходите по чужому дому? Разве...хозяева не здесь?
Крылья Элен слегка затрепетали, а зрачки Рика сузились до крошечных кружочков. Он открыл полки в прихожей, изучая содержимое. Достав кроссовки маленького размера, он откинул их вбок, недовольно вздёрнув брови:
— Это не чужой дом. Чужим бы он был, если бы здесь кто-то жил, а мы, как невоспитанные грабители, ворвались бы внутрь и обчистили его. Но никого, кроме нас троих... - он взглянул на Еву и откашлялся, - четверых, я хотел сказать четверых. Никого, кроме нас, здесь нет.
Ева охнула и выгнула вперед нижнюю губу. Элен продолжала издавать щелчки, осматривая незнакомое помещение. Ева вновь откашлялась и обратилась к парню:
— А вы...вы сами - кто?
Рик замер и перевёл свои желтые глаза на девушку. Он поднялся с корточек и поправил свои джинсовые шорты.
— Мы... Скажем так, сейчас мы твои союзники.
Ева слегка напряглась и продолжила неуверенно задавать вопросы:
— Вы такие же мутанты, как и те монстры из здания? - с осторожностью уточнила она и услышала недовольный хохот Элен. Слепая девочка не поворачивала голову в сторону Евы, продолжая открывать полки и щёлкать, смело обшаривая внутри шкафов когтистыми пальцами. Рик отрицательно покачал головой и сделал несколько шагов к девушке, дёргая хвостом. Элен задела локтем пыльную вазу на краю стеллажа, отчего предмет быстро полетел вниз и разбился. Парень продолжал неотрывно смотреть на Еву, слегка повернув уши в сторону звенящего звука.
— Мутанты? - он скрестил руки на груди, игриво сузив глаза, - Если ты предпочитаешь, чтобы тебя называли Homo sapiens, а не человек то можешь считать нас мутантами. Но мы предпочитаем более мягкое название.
Ева с интересом посмотрела в яркие зрачки Рика. Она сделала несколько шагов внутрь дома и остановилась напротив пустой фоторамки на стене.
— Более мягкое?
Элен пролезла под локтем парня и почти вплотную приблизила своё лицо к носу Евы. На удивление от неё пахло землёй и сыростью, хотя девушка ожидала почувствовать запах гнили:
— Ты можешь называть нас битвинами. Как-бы….мы что-то среднее.
— Среднее? - с удивлением повторила Ева, - среднее между чем и чем?
Рик хихикнул и обвил свои ноги длинным хвостом. Голубая чешуя слегка переливалась под лучами рассветного солнца, попадающими в комнату сквозь расстояние между деревянными балками на окнах.
— Правильнее сказать, между кем и кем. Между человеком и животным, разумеется.
Девушка широко распахнула глаза и беззвучно открыла и закрыла рот несколько раз. Элен потрясла парня за локоть и нетерпеливо проговорила ему в плечо:
— Что она делает, Рик? Почему молчит?
Рик соединил руки за спиной и, не глядя на темноволосую девочку, ответил: