Элен кивнула сама для себя и быстро повела Рика и Еву за собой. Она старалась идти быстрым шагом, но услышав позади них грохот обвалившейся верхней части прохода, Элен вновь перешла на бег:
— Справа! - крикнула она. Сильнее прижавшись к левой стенке, она проскользнула между землёй и булыжником. Рику это далось сложнее. Он с усилием пролез в небольшое отверстие, резко втянув хвост за собой. Ева быстро проскочила за ним, не отпуская руку парня ни на секунду.
Элен в ужасе повернула голову назад, щёлкая за своей спиной, чтобы понять, как далеко от них эпицентр развала. Резкая боль пронзила её ногу, когда она пролетела над булыжником на земле, приземлившись на правое плечо. Почувствовав, что Элен отпустила его руку, Рик резко остановился, и Ева с силой врезалась в его спину.
— Элен! - крикнул парень.
Девочка быстро поднялась на ноги, прижав крылья к себе:
— Моё крыло, Рик... - слезливо произнесла она.
Парень нащупал её руку в темноте и вновь крепко сжал, подталкивая дальше:
— Элен, прошу, потерпи!
Элен всхлипнула и вновь побежала вперёд, игнорируя ноющую боль в правом крыле.
— Внизу! - вновь сказала она и быстро подпрыгнула, оставляя камень позади, - Справа! Слева! Слева! Наверху!
Она вела остальных сквозь препятствия, предупреждая о любой возможной опасности, постоянно щёлкая языком. Быстро петляя между булыжниками, она игнорировала случайные удары камней об её бедра, но была уверена, что выйдет отсюда она с фиолетовыми синяками. Она с силой прижимала крылья к себе, чтобы они тряслись как можно меньше. Любое движение заставляло все мышцы её спины напрячься и задубеть. Элен продолжала бежать, впиваясь когтями в руку Рика. Парень не говорил ей ни слова. Он слышал, с каким звуком Элен приземлилась на землю, и мог лишь представить, как ей было сейчас тяжело. Поэтому он лишь стиснул зубы вместе, позволяя Элен терпеть боль так, как у неё получалось это делать.
Ева целиком доверилась этим двум странным битвинам, тянувшим её в глубь темноты. Она чувствовала, как её лёгкие горели под рёбрами, а сердце готово было выскочить из груди. Но она молча следовала за Риком и Элем, стараясь не отставать ни на метр.
Элен ещё раз перепрыгнула через булыжник и издала глубокий гул, пытаясь услышать пространство впереди себя. Когда звук вернулся к ней, она широко открыла слепые глаза и резко остановилась:
— О нет!
— Элен?! - вскрикнул Рик и почувствовал, как весь туннель заходил ходуном. Он притянул Элен к себе, одновременно приближаясь к Еве. Моментально мощный хвост парня обвил ноги девочек и, с силой нажав на их плечи, Рик заставил обеих присесть вместе с ним.
— Закройте головы! - скомандовал он, прижимая их к себе. Ева спрятала лицо в скрещенные руки, пытаясь закрыть уши и не слышать звуков вокруг. Элен подняла здоровое крыло и отгородила им макушку, создавая физический барьер между своей головой и падающими на неё камнями. Рик зажмурился и с силой притянул девочек ближе, почти утыкаясь носом между своих колен.
Оглушающий гул и грохот пронзил темноту туннеля. Парень чувствовал, как на его спину падали крупные камни и песок. Но он не двигался и плотно сжимал губы вместе. Ева жалась к нему, пытаясь как можно дальше отдалить себя от происходящего вокруг ужаса. Она услышала тихий всхлип и поняла, что Элен судорожно плачет от ужаса быть закопанной заживо. Слепая девочка сидела с открытыми глазами и утыкалась лбом в плечо парня.
Казалось, грохот и тряска будут вечными, но Ева почувствовала, что постепенно звук становился тише. Рик слегка ослабил хватку на руках девочек, и его хвост позволил им подняться на ноги. Запах грязи и сырости наполнял всё закрытое пространство, полностью лишая свежего воздуха. Очень медленно девочки поднялись во весь рост, пытаясь понять положение друг друга в темноте:
— Мы умерли? - спросила Элен, успокаивая свои всхлипы и вздрагивания.
— Я уже задавала себе этот вопрос сегодня, - ответила в темноту Ева, надеясь, что повернулась в сторону Элен.
Рик поднялся на ноги последним, явно прилагая все усилия, чтобы стоять ровно. Он воспользовался мощным хвостом в качестве "подставки", не давая себе рухнуть. Спина ныла тупой болью от ударов булыжников, и он чувствовал невероятную головную боль. Видимо, несколько камней попало и на макушку. Элен услышала его неровное дыхание и взяла парня за плечо.
— Рик? Ты как, приятель? - с волнением спросила она, крепче сжимая свои когтистые пальцы на его коже.
Рик покашлял от неприятного запаха и схватился за рёбра, чувствуя напряжение и пульсацию от каждого вздоха. Он скривил рот, пытаясь стоять ровно:
— Нор...мально, - с паузой ответил он, переводя дыхание, - давай...те идти...дальше