Кресло никогда не отодвигалось, а его скрип на постоянной основе разносился на ближайшие пятьдесят метров. Оно всегда стояло на улице, даже во время дождя и снегопада. А если в дом приходил сантехник, электрик или курьер, старуха никогда не поднималась со своего насиженного места. Летом она даже спала в нём, а в дом заходила только за едой и облегчиться. Иной раз миссис Колотий выставляла рядом с креслом огромные тарелки с овощами и фруктами. Тогда она не заходила в дом по несколько дней, и лишь изредка сплевывая персиковые косточки за дряхлые перила.
Казалось бы, судьба должна была оставить миссис Колотий в покое, но её потери не закончились. Герти вышла замуж за своего коллегу в логистической компании - Александра Прайза. Молодой человек ухаживал за Герти с первого дня её появления в офисе, одаривая девушку дорогими подарками и цветами. Долгое время Герти игнорировала такой явный флирт со стороны напарника, но внезапно согласилась выйти за него замуж, когда Александр на свой страх и риск сделал ей предложение. Казалось, что он сам не ожидал согласия такой холодной и строгой девушки, но несмотря на это взял все траты на свадьбу на себя.
В 2011 году на свет появилась рыжеволосая и голубоглазая непоседа Ева. Герти была на удивление очень спокойной и рассудительный матерью. Она никогда не ругала дочь за оплошности и спокойно относилась к её шалостям. Александр же, напротив, носился за девочкой с пластырем и перекисью водорода, готовый в любой момент обработать очередную ссадину Евы. Герти спустя год после родов вернулась в офис компании, продолжая прилежно трудиться в логистическом бизнесе. Александр не поддерживал решение супруги, но позволил ей продолжить работу, не в силах противостоять женщине, которую искренне любил. Миссис Колотий редко общалась с внучкой, но не из-за нежелания со своей стороны. Герти оплачивала продукты, которые курьер каждую неделю привозил возрастной женщине, однако делала это больше из-за дочернего долга, а не из-за бескорыстной любви. Постепенно звонки дочери перестали раздаваться в доме миссис Колотий, и она медленно превратилась в ту самую странную "бабку", забытую своими родственниками.
Но когда Еве исполнилось шесть, Герти погибла. Машина была полностью уничтожена огнём после ужасного столкновения с деревом чуть дальше места жительства миссис Колотий. Установить личность погибшей смогли только по зубам, сохранившим свою прочность после пожара. Нина Колотий после этого происшествия не разговаривала почти месяц. Женщина не приезжала на похороны и не связывалась с Александром. Она оградила себя от внешнего мира ещё больше, сохранив яркость в своей жизни лишь с помощью красочных платьев.
— Простите, вы что-то сказали, миссис Колотий?
Курьер, доставивший старухе два пакета с едой, уже собирался уходить, когда (как он называл старуху) этот «старый мешок с костями» заговорил. Он уже год регулярно приносил женщине классические наборы еды первой необходимости, которые оплачивал "мистер Прайз". Парень обернулся и посмотрел на миссис Колотий. Сначала ему показалось, что она смотрела куда-то мимо него, но потом остановила свой взгляд на лице молодого человека.
— Я говорю, – повторила миссис Колотий,– лето будет в этом году жаркое. Видите, сейчас только восемь утра, а солнце уже печет так, что в глазах появляется рябь, – и она издала какой-то хриплый звук, который должен был быть чем-то вроде смеха.
— Да, – согласился курьер,– солнце бешеное. Да ещё и эти ужасные насекомые. Проклятые мошки!
— Это комары, юноша. – миссис Колотий сузила свои старческие глаза и недовольно посмотрела на парня.
Курьер, удивлённый такой реакции старухи, перестал отмахиваться от комаров. Парень опустил руку и развернулся к калитке, пиная одинокий камушек по его траектории. Миссис Колотий посмотрела ему вслед, но на этот раз она ничего не сказала. Вновь оттолкнувшись ногой, старуха продолжила раскачиваться в своём кресле, изредка поднимая взгляд на безоблачное небо.
Глава 2. Ева
Выключив очередную надоевшую песню из своего скачанного плейлиста, Ева обернулась к окну, наблюдая за быстро исчезающими знакомыми пейзажами. Хвойные деревья соседствовали с лиственными кустарниками, периодически передавая бразды правления друг другу. Деревья пролетали с такой невероятной скоростью, что было весьма очевидно, как сильно её отец спешил отвезти дочь к чокнутой бабушке, о существовании которой, честно говоря, Ева забыла восемь лет назад. Девочка сняла с головы дорогие наушники и небрежно кинула их на заднее сидение, параллельно заправляя свои рыжие кудрявые волосы за уши. Мельком она перевела взгляд на отца, следящего за дорогой на водительском сидении. Мужчина не сводил глаз с пути и крепко держал руль обеими руками, периодически сжимая пальцы на оборке с такой силой, что костяшки на его суставах белели от напряжения.