— То есть...это существо до сих пор где-то на свободе?
Рик поднялся на ноги, поправив свою футболку:
— Вряд ли. Если это дело рук Амафея, то он уже в его лаборатории. Не думаю, что после таких ожогов он в состоянии продолжать охоту за нами.
Ева судорожно переводила взгляд с одного битвина на другого, надеясь, что они говорили неправду. Но не увидев в глазах подростков ни намёка на ложь, она зарычала от обиды. Грубо она пнула лежащий рядом с собой пуховик, топая на месте от несправедливости:
— Не может быть! Я рисковала жизнью, а вы не смогли добить его? - крикнула она, покраснев от злости. "Да, это они виноваты! Я сделала всё, что могла, а эти мутанты не смогли закончить начатое!" - промелькнула в голове девушки мысль.
Патриция расширила глаза, когда её когти впились в деревянный пол:
— Знаешь, что... - начала она, но Рик встал между девушками спиной к Патриции и зашипел.
— Ева, - серьезно прошептал он, - Мы тоже разочарованы. Но ничего не поменять.
— У него была камера! - ответила девушка, глядя парню в глаза, - Он знает, где укрытие!
— Именно поэтому мы туда и не вернёмся, - отрезал Рик.
Патриция вздрогнула от его слов парня, но не начала отрицала очевидного:
— Все наши запасы, наши вещи... - прошептала она.
Рик покачал головой и зашевелил хвостом, который до этого безвольно лежал позади него.
— Пати, мы уже обсудили это, - отрезал он. Жёлтые глаза парня внимательно всмотрелись в лицо Евы, после чего Рик вновь повернулся к Патриции, - И я думаю, что вопрос о повторном проникновении в лабораторию тоже решен.
Девушка пискнула, и легкая волна раздражения прошла по её оперению. Она сделала шаг к нему и вздёрнула крыльями:
— Нет, Рик, мы...
— Пати, нам нужно достать кассеты. Посмотри ты правде в глаза! Нам нужно, чтобы Ева открыла портал. А узнать, как именно она может это сделать, мы в состоянии только из твоей кассеты, - отчеканил Рик.
Несколько секунд между битвинами была напряженная тишина. Казалось, даже воздух в комнате наполнился электрическими разрядами, мерцавшими между враждебными взглядами Рика и Патриции. Наконец, Патриция закрыла глаза и опустила голову. Рик кивнул и устало опустил плечи. Пати повторила его жест и подошла к возившейся с когтями Элен.
— Я хочу спать, - наконец, тихо прошептала слепая девочка. Пати быстро закивала, раскладывая на полу найденные в новом доме пуховики, - Когда можно лечь спать? - сквозь, казалось бы, уверенный голос Элен прорывались нотки жалости и отчаяния. Очевидно, что девочка была самой младшей из всех четверых подростков. Она положила подбородок на свои колени и прикрыла глаза.
Рик с сожалением посмотрел на Элен и кивнул, быстро направляясь в сторону коридора. Он перешагнул через разбросанную обувь и слегка приподнял свой хвост.
— Нам всем нужно поспать. Будем меняться каждые два часа. Я пойду дежурить первым. Потом пойдешь ты, Ева, - сказал парень, не поворачиваясь лицом к своим напарникам.
До того, как девушка успела ему ответить, Рик скрылся за углом стены и закрыл входную дверь с жутким щелчком. Услышав позади себя мягкое шуршание плащевой ткани, Ева повернула голову в сторону звука. Патриция легла на пуховик спиной к ней и притянула Элен к себе. Девочка уткнулась лбом в её ключицу и закрыла свои слепые глаза, позволяя девушке прижать её сильнее. Пати расправила левое крыло, накрывая им себя и маленький комочек рядом. Ева тихо выдохнула, опустившись на пуховики на почтительном расстоянии от битвином. Она сложила ладони под своей щекой и нерешительно закрыла глаза, позволяя своему разуму погрузиться в сон.
***
Пульт с одной единственной кнопкой с громким треском влетел в стену, расколовшись на десятки мелких частиц. Микросхема с красными и синими датчиками подпрыгнула он удара об пол и приземлилась рядом к чёрным корпусом. Женская фигура приблизилась и с яростью начала топтать пластик, рыча от ненависти и злости. Рука Амафея с силой обхватила тонкое предплечье и повернула фигуру на себя.
— Хватит! Или ты сама хочешь его починить? - прорычал он в лицо женщины. С жестокостью он оттолкнул её, отчего она чуть не потеряла равновесие на каблуках, - Я дал тебе простое задание! Дал чудовище! Возможности! А ты бесполезна!
На каждое обвинение Амафей делал шаг в сторону женщины. Его лезвия блестели в тусклом свете белых ламп, отчего её глаза расширились в панике и страхе.
— Прошу...прости меня! Я всё исправлю...исправлю... - шептала она, не отводя взгляда от его глаз.
Амафей хмыкнул и грубо схватил её подбородок, впиваясь пальцами в нежную мягкую плоть. Он резко поднял женщину на ноги и приблизил своё лицо к ней: