— Ты хоть что-то можешь сделать без чьей-либо помощи, Ева? - проговорил он сквозь зубы и, не дожидаясь ответа, направился в сторону старой калитки. Ева поморщилась и поторопилась вслед за мужчиной.
Неприятный скрип отвлек ее от мыслей об отце, и она подняла взгляд, направив его на сидящую на террасе стройную фигуру. Старушка слегка наклонилась им навстречу и наблюдала за тем, как её зять и внучка приближаются к ней. Александр перешагнул сломанную ступеньку и остановился напротив миссис Колотий. Он грубо поставил чемодан Евы на пол так, что кресло подпрыгнуло на деревянном покрытии. Пол террасы страшно заскрипел, жалуясь хозяйке на неаккуратного гостя.
— Я бы позвонил, но у вас как всегда выключен телефон, - проговорил он спокойным тоном с нотками раздражения.
Миссис Колотий поднялась с кресла и поправила своё яркое желтое платье.
— Это у меня галлюцинации, или действительно муж моей дочери решил наконец позволить мне встретиться с внучкой спустя девять лет после….. - она замолчала, сглотнув слюну и перевела взгляд на Еву, - странно, что вы вообще помните, что мне можно звонить.
Александр вздрогнул от напоминания о Герти, но быстро вернул своему лицо холодное расчётливое выражение.
— Вы и сами не горели желанием увидеться с Евой за это время. Предпочли стать местной достопримечательностью. Нравится, когда на вас показывают пальцем? - саркастично заметил мужчина и сжал кулаки по обеим сторонам от себя. В воздухе повисло невысказанное оскорбление, натягивая ниточки сложных семейных отношений ещё сильнее.
Старушка несколько секунд недовольно смотрела на мужчину, затем хихикнула и прошла мимо Александра, бодро для своего возраста сокращая расстояние между собой и внучкой. Она остановилась в метре от неё и медленно посмотрела на девочку, окинув ее взглядом сверху вниз. Ева почувствовала дрожь в плечах, стараясь держаться ровно под пристальным взглядом бабушки. Что-то в глазах женщины придавало её взгляду жуткое выражение. Миссис Колотий остановила глаза на лице девушки и медленно подняла уголки губ.
— Здравствуй, дорогая. Ты так изменилась, но даже сейчас я бы узнала тебя из тысячи, - чуть громче шепота проговорила пожилая женщина, указывая Еве на её невероятное сходство с матерью.
Девочка кивнула, продолжая хранить молчание. Она теребила рукава своего свитера и кусала внутреннюю часть щек. Женщина выпрямилась, принимая закрытость Евы, и начала отступать в сторону своего дома, подзывая внучку рукой.
— Идем, ты устала после дороги, - проговорила женщина таким тоном, словно она констатировала факт, а не интересовалась состоянием внучки. Ева вновь посмотрела на здание и пошла следом за старушкой, стараясь переступать через сорняки. Оказавшись на одном уровне с отцом, она рискнула взглянуть на мужчину, но Александр не сводил глаз с пожилой женщины.
— Она останется с вами на лето, - сухо и грубо проговорил мужчина, подвинув чемодан в сторону дочери, - нагоните своё предыдущее отсутствие. Если у вас это получится.
Сказав последнюю фразу, Александр достал из кармана бумажник и вытащил оттуда приличную пачку купюр. Молча он сунул их в руку Евы и прошел мимо нее в сторону своей машины. Ева с завистью смотрела на удаляющийся автомобиль отца, и, когда он скрылся из вида, вздохнула, повернувшись к бабушке. Миссис Колотий опустилась на кресло и вновь оттолкнулась правой ногой, задав себе успокаивающий темп качания. Девочка придала своему лицу такое же холодное выражение, которое было у её отца несколько минут назад.
— Ева, дом в твоём распоряжении. Можешь занимать любую комнату и любую кровать. Чувствуй себя свободно. Если тебе понадобиться узнать что-то, не стесняйся и обращайся ко мне, - женщина поправила пучок на своей голове, и выраженные вены покатились под её полупрозрачной старческой кожей.
Ева посмотрела на старую дверь и вытащила ручку чемодана, чтобы завести его внутрь. На пороге она остановилась, повернув голову в сторону бабушки.
— Ба…. Миссис Колотий, если это возможно, то я бы не хотела быть под вашим пристальным вниманием, - проговорила Ева, пародируя строгую речь своего отца.
Старушка вновь осмотрела её с головы до ног и молча кивнула, снисходительно улыбаясь. Может внешность и досталось её от Герти, но характер Ева точно унаследовала от своего отца.