Чудовище резко развернулось в узком пространстве, стараясь направить морду к светловолосой девушке. Его тело едва умещалось на мосту, и часть хвоста начала опасно свисать через тонкие перилла:
— Остановись, черт возьми! Глупая тварь! - кричала Герти, и было непонятно, относилось это в окулису или к Патриции.
Ева не могла пошевелить. Всё её тело словно парализовала волна осознания и недоверия:
— Мама… - только и могла прошептать она.
Оббежав окулиса по запутанным лабиринтам моста, Рик перепрыгнул через перилла и оказался позади Евы. Он грузно приземлился на подошвы своей обуви и железное основание вздрогнуло. Кассета опасно пошатнулась и быстро полетела вниз. Ева увидела это боковым зрением и вздрогнула. Осознание того, что предмет, ради которого они рисковали, только что упал с высоты почти семнадцати метров, заставило её разум вновь заработать. Она резко повернулась к Рику, почувствовав невероятную боль в плече. До того, как она успела сказать хотя бы слово, крепкая ладонь парня схватила её за запястье и потянула на себя.
Она быстро повернула голову назад. Патриция умело перепрыгивала с одного моста на другой, размахивая крупными крыльями. Ева видела, что это давалось ей через огромные усилие. Только сейчас она заметила, что девушка не умела поднимать и опускать крылья одновременно. Она, словно тонущий в пучине вод человек, судорожно размахивала ими туда-сюда. От этого никакого толку не было, крылья Патриции фактически не создавали подъемную силу, отчего их хватало лишь для того, чтобы слегка смягчить её прыжки.
Элен уже стояла под дырой в потолке и щелкала в разные стороны, пытаясь контролировать возможное приближение нулламанусов. Когда её эхолокация уловила бегущую фигуру Рика, она выдохнула и сделала шаг навстречу:
— А Пати? - в панике спросила слепая девочка.
Рик грубо схватил её за руку и подтянул к самодельному люку:
— Забирайся, я ей помогу.
Элен послушно поставила ножку на замочек из пальцев и подпрыгнула к отверстию. С усилием подтянув своё тело, она выбралась на крышу и издала низкий гул, покружившись вокруг себя.
— На крыше никого нет, Рик, - быстро сказала она и протянула руку, чтобы помочь Еве забраться наверх.
Рыжеволосая девочка не могла отвести взгляда от змееподобного чудовища. Герти крепко держала поводья, направляя их в сторону Патриции. Казалось, что она забыла о существовании других битвинов, но повернув голову, она встретилась взглядом с Евой. Девушка вздохнула, вновь чувствуя, как её тело вновь немеет. Она сделала шаг в сторону чудовища, когда ощутила, как чьи-то руки с силой схватили её подмышками:
— Прости, Ева, - проговорил Рик и резко подкинул ее вверх.
Почувствовав на запястьях хватку Элен, Ева повернула лицо в сторону слепой девочки. Только когда она начала подтягивать Еву на крышу, рыжеволосая девушка обернулась.
— Рик! Кассета!
Услышав пронзительный голос Евы, Рик метнулся к краю моста и выглянул через перилла. Загон уже был заполнен вернувшимися нулламанусами, бегущими на призыв своего хозяина. Чудовища направлялись к лестницам, толкая друг друга и пронзая языками на своём пути пустое пространство.
— Нет больше кассеты… - отчаянно проговорил Рик и быстро обвел глазами помещение.
Патриция бежала по мосту, размахивая крыльями. Ей казалось, что существо находится в нескольких сантиметрах от нее и готово в любой момент впиться в шею зубами.
— Стой, маленькая тварь! - прокричала Герти, — Тебе всё равно не выбраться отсюда!
Лёгкие Патриции горели от постоянных вдохов и выдохов. Ее сердце до боли колотилось в груди, когда она повернула голову в сторону остальных своих напарников. Увидев, что Рик подсадил Элен и буквально закинул Еву на крышу, она почувствовала лёгкую толику облегчения. Но когда парень повернулся в её сторону, паника вновь охватила её разум. «Только не беги спасать меня, только не беги, только не…» - но он побежал. Ну конечно, он не мог не побежать.
Она надеялась, что он держал в голове какой-нибудь план. Но увидев, что он с яростью несется прямо на неё, она вскрикнула:
— Рики! Что ты творишь!
Он схватил её за руку и быстро начал тащить по железному мосту в сторону открытых ворот. Часть нулламанусов уже поднялась по лестницам в углах и быстро бежала в сторону пары битвинов. Путь к ступенькам перекрыт. Быстро взглянув в сторону отверстия в потолке, Рик охнул, поняв, что окулис и оседлавшая чудовищен Герти уже находились ровно под дырой.