— Они почти все на мосту! Что нам делать? Как они нас вообще чувствуют? Мы же пахнем, как они! - в слезах проговорила Патриция.
«Почти все…» - Рик вздрогнул и посмотрел вниз. Несколько чудовищ бродило по грунту, но большая часть уже были наверху. Что ж, придется снова потерпеть:
— Держись, Пати, - проговорил он и обхватил её талию руками.
— ЧТО? - успела сказать она и почувствовала, как Рик перекинулся через перилла, - РИК! Я не прощу тебе этого!
Расстояние между ними и землей сократилось за несколько секунд. Как только спина парня соприкоснулась к поверхностью, он разжал свои руки и выдохнул весь воздух из своих лёгких:
— Никогда не привыкну к этому… - словно с благоговением проговорил он и посмотрел на лежащую на нем Патрицию. Она вздрагивала на каждый вдох и крепко держала глаза закрытыми.
— Я тебе этого не прощу, Рик! Ты же знаешь, что я…
Рычание монстра вывело их из ступора. Патриция резко вскочила и потянула Рика за руку, помогая ему подняться на ноги. Нулламанус двинулся на них, воя и пища одновременно. Рик оттянул Патрицию за свою спину и громко зашипел на чудовище, направляя в его сторону хвост. Слепой монстр не успел среагировать на быстрое и точное движение парня, и хруст сломанной шеи привлек внимание остальных чудовищ. Рик судорожно переводил глаза с одной твари на другую, пока несколько нулламанусов приближались к ним. Пати быстро схватила его за предплечье и потянула в сторону ворот.
— Скорее, Рики! Скорее! - она тащила его к выходу, чувствуя возникшую в её груди надежду.
Между ними и открытыми воротами было несколько метром. Она смотрела на освещенную солнцем территорию за лабораторией и ускорилась ещё сильнее:
— Скорее! - вновь крикнула она скорее себе, чем бегущему рядом Рику.
Словно услышав её надежду где-то в глубине души, ворота медленно начали двигаться друг к другу. Патриция вскрикнула и судорожно замахала крыльями, пытаясь бежать ещё быстрее. Повернув голову в сторону щитка с питанием, Патриция вздрогнула и глубоко вздохнула. Её лапы слегка подкосились, и если бы Рик не держал её за руку чуть выше локтевого сгиба, она бы полетела лицом на влажный грунт под своими лапами.
Амафей с ненавистью смотрел на неё сверху вниз, нажимая на кнопку в открытом щитке. Он сжал губы так, что они превратились в тонкую линию, а его глаза излучали ярость и призрение с такой силой, что по её спине прошел холодок, заставивший оперение на её бёдрах пошевелиться. Вот почему нулламанусы их находили. Он всё это время был здесь и следил за ней.
Почувствовав, что Пати начала отставать от него, Рик зарычал и дернул её на себя. Между воротами оставалось приблизительно два метра, и он надеялся, что их не раздавит огромными металлическими тисками. Толкнув Патрицию вперед, он буквально выбросил её сквозь метровую щель. Оттолкнувшись от земли, Рик закрыл глаза и прыгнул в узкий проём.
***
— Рик! - крикнула Ева, когда парень резко побежал по мосту в сторону окулиса.
— Что с ним, Ева? Что с ним? - судорожно бормотала Элен и трясла девушку за плечо. Она без перерыва щелкала вокруг себя, чтобы убедиться в том, что крыша продолжала оставаться пустой.
Услышав крик с центральной части подвесных мостов, Герти повернула голову в сторону люка. Ева вздрогнула, вновь встретившись взглядом с матерью. Она быстро выпрямилась и, схватив Элен за руку, побежала к краю крыши:
— Куда ты, Ева? - вскрикнула слепая девочка, - Там же Рик и Пати, надо…
— Бежим! - крикнула Ева, продолжая тянуть девушку за собой.
Змееподобное чудовище выгнуло туловище, позволяя Герти схватиться руками за края самодельного отверстия на крыше. Она быстро подтянулась и выскользнула на белую поверхность крыши лаборатории.
— За мной, - холодно сказала она, и окулис пролез в люк следом за своей хозяйкой. Герти сузила глаза, увидев убегающих впереди девочек. Она зарычала и быстро запрыгнула обратно в седло, - Вперед! Взять их!
Ева обернулась назад и сразу же об этом пожалела. Окулис следовал за ними, направляемый поводьями в сторону подростков. Герти с силой опускала ремни на его обожженную кожу монстра, заставляя чудовище двигаться ещё быстрее.
Край был в нескольких шагах от девочек. Ева резко остановила Элен, отчего та едва смогла удержать равновесие. Она щелканула и громко выдохнула, почувствовав, что они в ловушке:
— Что нам теперь делать? - почти жалобно проговорила слепая девочка, - Нам конец, нам…
— Какой вес способны выдержать твои крылья? - внезапно спросила Ева. Окулис двигался на них по прямой траектории, оставляя за собой кровавую дорожку после ранения от когтей Патриции. — Скорее, Элен, сколько выдержат твои крылья?