Он выдохнул, мысленно благодаря судьбу за то, что прямо сейчас он сидит на стуле. Если бы Аман стоял на ногах, он бы болезненно приземлился на колени, потеряв рассудок от радости:
— Обещаю, - ответил он.
Мисс Форт улыбнулась и с особой нежностью погладила его волосы. Взглянув на часы, она поднялась и подвинула стул на место. Медленно, словно спрашивая разрешение, она приблизила губы и целомудренно поцеловала его в лоб, сразу же убрав помаду подушечкой большого пальца. Без лишних слов мисс Форт взяла свою сумку и вышла из музея. Аман почти час сидел в полной тишине, разглаживая билет на поезд с трепетом в сердце. Только когда пожилой охранник нашел его в музее, он взял свой рюкзак и быстро побежал домой.
Он справился с заданиями за час. И искренне не понимал, почему на выполнение задач давалось почти шесть. Но по совету мисс Форт, Аман не сдавал бланки сразу. Он просидел в помещении с экзаменаторами и другими семнадцатилетними подростками до вечера. Отдав бланки с ответами, он с улыбкой выбежал из пункта проведения экзамена. Почти влетев в городской автобус, парень мысленно просил его двигаться быстрее, чтобы вновь увидеть мисс Форт. Ещё четыре остановки...три...две...
— Чёрт возьми! - крикнул водитель, не заметив легковой автомобиль перед собой. Аман вздрогнул от неожиданного торможения общественного транспорта и раздраженно зарычал. "Мне нужно к ней! - вопил внутри себя он, - Я хочу рассказать ей всё".
Как только двери автобуса открылись, он выскочил из транспорта первым. Его дыхание сбивалось, пока он бежал в сторону школы. Он уже представлял её лицо, когда мисс Форт будет гордится тем, что он успешно справился со всеми заданиями. Ещё двести метров...сто...пятьдесят...
Он влетел в школу и подбежал к охраннику:
— Мисс Форт... - задыхаясь говорил он, - Мисс Форт...
Охранник покачал головой:
— Она только что вышла из школы. Может, минут десять назад...
Он уже не слушал его. Крепче сжав лямку рюкзака, Аман выбежал на улицу и со всех ног направился в сторону парковки. Он знал, какая у неё машина, знал номер автомобиля. "Мисс Форт! - думал он, - Мисс Форт!"
Он резко остановился, встретившись взглядом с небольшой толпой на тротуаре. Люди судорожно набирали номера в телефонах, быстро переговариваясь друг с другом. Несколько людей подбегали в панике к остальным, задавая вопросы:
— Только что...?
— А где грабитель...?
— Скорую уже вызвали...?
— Такая молодая...
Их голоса просачивались в его разум сквозь пелену тумана. Он, словно во сне, передвигал ноги в сторону толпы, с тревогой осматривая лица собравшихся. Один из мужчин повернулся к нему:
— Эй, парень! Не ходи сюда...не надо тебе ничего смотреть...
Аман опустил глаза вниз. Сначала он разглядел её тонкое запястье и нежные подушечки пальцев. Затем искусную линию предплечья и выступающую ключицу. Он продолжал двигаться к ней, словно мотылёк к пламени. Она лежала на земле с открытыми глазами, направленными в начинающее темнеть небо. Её губы были слегка приоткрыты, словно она хотела закричать, но не успела... Её грудь не поднималась в ровном дыхании, как происходило обычно. Она не моргала, застывшая в собственной лужице крови под затылком.
Ему казалось, что он сам перестал дышать. Перестал слышать. Перестал жить. Аман медленно опустился перед ней, глядя в безжизненные глаза своего мира. Своего уничтоженного мира. Он хотел протянуть руку, но сил сделать это у него не осталось. Женщина напротив него протянула ладонь, желая закрыть глаза молодой девушки. Он резко дернулся вперёд и с силой схватил её запястье.
— НЕТ! - закричал он, отталкивая руку незнакомки, - НЕТ! НЕ ТРОГАЙТЕ! НЕ ТРОГАЙТЕ!
Он не помнил себя от горя и ярости. В его памяти сохранились лишь её холодные руки, которые он до последнего держал в своих ладонях. Двое мужчин оттаскивали его от трупа, пока фельдшеры грузили тело мисс Форт в скорую. Он кричал и дрался, умоляя пустить его к ней. Только когда водитель закрыл дверцы транспорта, незнакомцы ослабили хватку на его плечах. Скорая медленно влилась в поток машин, не включая сигнальные огни и звуки. Никакого смысла в этом не было. Спасать некого.
Школа была в трауре почти две недели. Убийцу нашли сразу. Оказалось, что он пытался забрать её телефон и "перестарался", как говорил его адвокат. Новость о гибели мисс Форт быстро распространилась по городу. Сама её душа словно заставляла людей думать об этом.
Как и говорила мисс Форт, он получил результаты своих экзаменов десятого июня. Её фотография с чёрной лентой стояла напротив входа в школу. Каждый день он останавливался и долго смотрел в её глаза. Держа в руках бланк с высшим балом, Аман подошёл к фотографии и с нежностью коснулся губами лба молодой учительницы.