Ева не отрывала глаз от земли, чувствуя на своём плече хватку Рика. Элен опустила лицо, уловив царившее вокруг напряжение. Её глаза слегка расширились, когда она направила кончики ушей в сторону грунта. "Показалось?" - подумала она, но сделала шаг вперёд, встав между светловолосой девушкой и Риком. Патриция среагировала моментально и схватила её за запястье:
— Не ходи туда, Элен! - отрезала она, крепко удерживая слепую девочку на месте.
Элен замерла, но кончики её ушей продолжали вздрагивать. Рик заметил это шевеление и внимательно проследил за направлением:
— Что такое, Элен? - спросил он.
Элен наклонилась чуть ниже, пытаясь уловить звук, который точно слышала. Вот он! Едва слышный. Но чем дольше она вслушивалась, тем отчётливее он становился. Это она резко стала лучше улавливать волны, или...? Она широко распахнула глаза и потянула Рика и Патрицию назад.
Земля, над которой несколько мгновений назад был портал, постепенно превращалась в завораживающую своей красотой поверхность. Сквозь почву начало пробиваться белое свечение, образуя ровный круг в том месте, где грунт впитал в себя небольшие лужицы. Сперва крошечная белая точка выпустила круговые лучи, которые начали вращаться по часовой стрелке, заполняя собой всё больше и больше пространства. Полоса белого света резко вырвалась из окружности, направившись за спины подростков. Она прошла между ступней Евы и быстро, всё ещё находясь под небольшим слоем почвы, полетела вперёд. Спустя приблизительно двести метром свет перестал двигаться дальше. Сияние под землёй резко начало мерцать, и мрак впереди медленно развеялся.
Чем больше проходило времени, тем отчётливее проглядывался силуэт непонятного строения впереди. Когда полоса света начала мерцать практически постоянно, Ева точно знала, что за постройка перед ними. Точно такие же старые одинаковые домики были по всем сторонам дорог, начинавшихся от лаборатории. Но сейчас он был единственным здесь. Такой же мрачный и серый, как и его собратья на другой стороне портала.
Патриция вздохнула и внимательно посмотрела на здание. Она крепко взяла Элен за руку и повернулась к Рику:
— Нужно пойти туда. Выбора у нас всё равно нет.
Ева быстро бросила недовольный взгляд на девушку, но промолчала, понимая, что Пати была права. Рик кивнул и первым направился в сторону возникшего из ниоткуда домика. Он двигался неторопливо, словно боялся, что земля резко уйдет у него из-под ног. Парень аккуратно шел рядом с мерцающей линией, не наступая на неё. Ева пошла за ним, выглядывая на домик из-за его плеч. Постройка была точной копией тех домиков, которые располагались возле лаборатории. Девушка внимательно всматривалась в окна, пытаясь заметить хоть какое-нибудь движение. Но за стеклами отчетливо виднелись задернутые грязно-желтые занавески.
Патриция подошла к подросткам, аккуратно ведя слепую девочку за собой. Элен не поднимала глаз от земли, но её уши без остановок двигались в разные стороны, улавливая любой возможный звук. Словно по команде, они все остановились возле старых гнилых ступенек на террасу. Рик сделал вдох и начал подниматься вверх, морщась от крипа лестницы. Остановившись у двери, парень положил свою руку на ручку и толкнул её вперед.
Гробовую тишину внутри домика нарушил низкий скрип ржавых петель. Медленно, словно насмехаясь над подростками, дверь отворилась, обнажив грязный длинный коридор. Пол был в потрескавшейся рыже-коричневой краске, трещины на которой мелкими капиллярами расходились в разные стороны. Рик хотел сделать шаг внутрь, но Ева схватила его за руку:
— Стой, Рик. Пусть Элен сначала проверит, - тихо произнесла она.
Патриция вздрогнула, но слепая девочка сама приблизилась к дверному проёму и просунула в него голову. Направив кончики ушей вперёд, она сделала щелчок и прислушалась. Слегка нагнув голову влево, Элен вновь щелкнула. Она сглотнула слюну и повернулась к остальным:
— Я...я не слышу вообще ничего. Словно тут пустота... - призналась она и вздрогнула.
Патриция широко раскрыла глаза и быстро подошла к Элен:
— Значит ты не отпустишь мою руку ни на секунду, поняла?
Девочка крепко сжала свои пальцы в ладони Пати и послушно кивнула. Рик повернул лицо в сторону двери и выпрямился:
— Я пойду первым, вы медленно идите за мной, - не дожидаясь ответа, парень вошёл в дом.
Ева бросила последний взгляд на мерцающую полосу под землёй. Она резко прерывалась перед ступенями на террасу, оставаясь позади битвинов. Выдохнув, девушка повернулась к Рику и пошла за ним, оставляя единственный источник света позади. Как только Патриция, пропуская Элен вперёд, переступила порог дома, словно ожидая этого действия, дверь захлопнулась.