- Согласен! А вы философ! - С интересом взглянул на него инспектор.
- Я учился в Праге! - Довольно улыбнулся тот. - Пять лет факультета философии и римского права у лучших профессоров!
- Да! Я, к сожалению, не могу похвастать такой подготовкой, но моя жизнь тоже кое-чему меня научила!
Над ними вновь что-то заскрежетало по полу, и раздались громоподобный треск и гулкое падение.
- Я нисколько в этом не сомневаюсь, пан инспектор! - Кивнул Штенгель. - Может, хотите выпить?
- Благодарю вас, не откажусь!
- Вы что предпочитаете? - Штенгель открыл тумбу возле кресла.
- Я обычно пью сливовицу или Бехеровку! - Пожал плечами Новак.
- О! А хотите настоящий виски? Или, может быть джин?
В кабинете наверху раздался истошный вопль, и снова что-то с грохотом упало на пол. Вслед за этим послышался звон разбитого стекла.
- Не слишком большие убытки? - С сочувствием спросил Новак.
- Пустяки! Мне надоела эта обстановка, давно мечтал сменить!
В гостиную стремительно влетела накрашенная девица.
- Франц! Что происходит?! - Испугано воскликнула она.
- Всё в порядке, Илона! Знакомьтесь, пан инспектор, - Штенгель встал, - моя избранница, Илона!
Сверху на весь дом раздался скрип и скрежет, словно кто-то вытягивал огромные ржавые гвозди из доски. Новак галантно поцеловал протянутую руку с яркими ногтями и опустился обратно в кресло.
- Илона, дорогая! Свари нам с инспектором кофе, будь добра!
- Хорошо, дорогой! - Попыталась улыбнуться девица и ушла, бросая встревоженный взгляд на потолок.
- Мы сегодня отпустили всю прислугу! Решили побыть наедине, одни в доме. Надеюсь, вы понимаете? - Многозначительно улыбнулся Штенгель.
- О, пан Штенгель! - Новак смутился. - Мне так неловко, что я нарушил вашу идиллию!
- Пустяки! Может быть, сигару? - Штенгель чокнулся с Новаком бокалом с виски.
- Да! – Мечтательно улыбнулся Новак. – Я бы, пожалуй, выкурил одну.
- Какие сигары вы предпочитаете?
- Я предпочитаю мексиканские! Обычно я курю «Тэ Амо». А вы?
- А я поклонник доминиканского табака!
Его голос заглушил душераздирающий крик со второго этажа и жуткий грохот. Очевидно, шкаф всё-таки упал! Штенгель послушал немного, но ничего особенного больше не происходило. Он продолжил:
- «Артуро Фуэнте», попробуйте, очень рекомендую! Хотите? - Он протянул коробку с сигарами.
- С удовольствием!
Новак раскурил сигару, отхлебнул виски, затянулся и с удовольствием выпустил струю дыма.
- Вы знаете, пан Штенгель, - сказал он с довольной улыбкой, - мой покойный дедушка Кржимек на своём огороде выращивал такой крепкий табак, что у него в носу никогда не росли волосы! Да! Вы можете себе представить? Когда он носом выпускал дым, они просто выпадали, вот такой замечательной крепости был его табак!
- Что вы говорите? Пожалуй, это было покрепче сигар!
- Ещё бы! Так вы говорите, Артуро Фуэнте? - Инспектор с интересом рассматривал сигару. - Прекрасный табак!
На лестнице раздались шаги. Новак и Штенгель замолчали и посмотрели вверх. По лестнице в лохмотьях, оставшихся от костюма, спускался изрядно побитый Адам Горак.
- Матка Бозка! - Выругался Штенгель. - Шайсэ!
Новак встал и радостно бросился навстречу помощнику:
- Ты дрался, как лев, Адам!
- Я победил! - Улыбнулся Горак.
- Пан инспектор! - Раздался сзади голос Штенгеля.
Новак обернулся. Штенгель стоял в дверях гостиной и слегка улыбался, сложив руки за спиной.
- Примите мои поздравления! В следующий раз я предложу вам сделать ставку! А в качестве честного приза я скажу вам о том, что вас интересует. Шкатулка стала подарком баронессе Магдалене Костолевской.
- Благодарю вас, пан Штенгель!
- Это я вас благодарю за столь интересно проведённое время! Я о таком и подумать не мог! - Рассмеялся Штенгель. - Заходите как-нибудь в гости!
- Всего доброго, пан Штенгель! - Попрощался Адам, надевая шляпу.
Сыщики сидели в углу комнаты, полной одетых в чёрное людей. Новак наклонился к Франтишеку:
- Ты уверен, что нам нужно здесь присутствовать?
- Если бы вы знали, пан инспектор, чего мне стоило оказаться здесь, я бы не услышал сейчас этого вопроса.
Новак вздохнул, перебирая в руках за полы свою шляпу. В комнату вошли мужчина и женщина, и все поднялись со своих мест. Высокий мужчина в строгом чёрном костюме, пенсне и с портфелем в руке держал под руку пожилую грузную женщину в чопорном чёрном платье и чёрной шляпе с вуалью.
- Это баронесса Магдалена Костолевская, - зашептал Ковач, - а мужчина рядом с ней - её любовник, адвокат Старковский! Теперь он ещё и управляющий делами!
Старковский помог баронессе сесть. Она закинула вуаль на шляпку и вытерла глаза чёрным ажурным платочком. Присутствующие молча опустились на свои места. Адвокат положил на стол свой портфель и достал из него бумаги. Аккуратно поправив песне, он обратился к присутствующим: