Под его тяжестью шар опустился, корзина стукнулась о землю, но снова поднялась и привязь вновь натянулась. Новак тоже поспешил вслед за своим помощником. Густав окликнул его:
- Пан инспектор, а куда деть задержанного?
- Отведите его к комиссару! - Ответил Новак.
Горак открыл стоящий на полу ящик, оббитый железом, и начал перебирать лежавшие в нём вещи. Новак осмотрелся - в углу стоял ящик с минеральной водой, на стенке корзины висел большой моток скрученной верёвки, в углу находился газовый агрегат, наполняющий шар горячим воздухом, а прямо под ногами стояла корзина с едой. Он приоткрыл крышку и заглянул внутрь, но ничего необычного не увидел. Горак подошёл к агрегату и начал осматривать его. Пытаясь просунуть за него руку, Адам опёрся на торчащие из пола рычаги. Раздался громкий щелчок, шар качнуло, и по полу поползла скрученная кольцом верёвка, исчезая в отверстии в полу корзины. Новак оцепенел и побледнел, крепко вцепившись в свисающие сверху внутрь корзины верёвки. Шар ещё раз качнуло, и Горак поднялся с пола. Подойдя к краю корзины, он громко закричал:
- Он убегает, шеф! Убегает!
Новак заставил себя подойти к краю корзины и взглянуть: земля плавно уходила вниз, корзина легко покачивалась над зеленеющим Лисьим полем, а по нему от Карла и Густава шустро убегал Багневский, на ходу скидывая с себя форменную куртку. Горак схватил бутылку воды, стоявшую в ящике, и кинул в бегущего под ними Багневского.
- Я попал, шеф! Попал! - Радостно закричал он. - Теодор! Сдачи не нужно!
Новак, сдерживая подступающие из желудка приступы, вновь приблизился к краю корзины, не выпуская верёвки из рук. На зелёной траве неподвижно лежал Теодор Багневский. Невдалеке жандармы уводили всю его команду вместе с пилотом. К лежащему на земле неудачливому беглецу подъехал полицейский автомобиль.
- Ты молодец, Адам! - Произнёс Новак.
- Бросай верёвку! - Раздалось снизу.
- Адам! - Крикнул инспектор Гораку. - Брось вниз верёвку!
Он кивнул на моток, висящий на стенке корзины.
- Держи! - Закричал Адам.
Корзину закачало. Новак, зажмурившись,крепко вцепился в болтающиеся сверху концы, и читал про себя молитвы. Приоткрыв глаза, он спросил:
- Ты сбросил верёвку, Адам?
- Да, пан инспектор!
- А он там поймал?
Горак выглянул и пожал плечами:
- Он лежит!
Новак чуть отпустил концы, схватился за край корзины, и снова посмотрел вниз: на траве лежал помощник в униформе, сверху его наполовину закрывал огромный моток скрученной верёвки.
- Адам! Нужно было размотать верёвку и бросить вниз один конец, а второй привязать к корзине! Тогда бы нас смогли остановить!
- Я подумал об этом, шеф, но не успел так сделать!
Они летели уже час, оставив далеко позади себя Лисье поле и отложенную из-за полицейской операции регату. Вокруг них медленно проплывали поля и маленькие аккуратные селения. Горак, молчал, стоя у края корзины, и время от времени бросал на инспектора грустный виноватый взгляд.
- Шеф, я понимаю, что мы поступили опрометчиво, забравшись сюда, но… если уже нет возможности всё исправить…
Он повернул к инспектору своё взволнованное лицо:
- Скажите, может, мне нужно будет что-то сообщить вашим родным? Вы только скажите, шеф, я клянусь - я сделаю для вас всё!
Новакрасстроганно похлопал его по плечу:
- Я понимаю твои чувства Адам, понимаю! Не кори себя, ты действовал по велению долга и сердца!
Он опёрся о край корзины и, стараясь не смотреть вниз, а только на открывающуюся глазам панораму, закончил:
- Человек должен руководствоваться разумом, и поэтому мы с тобой поступили совершенно разумно, как и должен поступать гоминирующий доминид в природе!
- Вы благородный человек, шеф! - С чувством произнёс Горак.
Он вдохновенно смотрел вокруг.
- Посмотрите, как красиво, шеф! Такого не увидишь из окна!
- Если честно, Адам, я немного побаиваюсь высоты!
- А вот я с детства мечтал летать, ведь это так здорово! - Горак с восхищением смотрел вниз.
Под ними проплывали поля с пасущимися овцами и коровами, и ручьи, и зелёные рощи.
- Шеф, представляете, ведь скоро люди смогут летать на такие огромные расстояния, что не нужны будут машины и поезда! - Горячо и быстро говорил Адам. - И даже через моря и океаны! А может быть, и на другие планеты, а, шеф? Я бы слетал на Луну!
- До этого пока далеко, Адам, а вот нам с тобой сейчас было бы неплохо долететь до земли. И лучше всего - не спеша!
Горак посмотрел на корзинку с едой:
- А может, перекусим шеф?
- Давай! - Новак вдруг почувствовал дикий голод и сел.
Они сидели на полу корзины, вытянув ноги, и ели, поглядывая то на гудящий агрегат, то на развернувшийся над ними купол, закрывающий небо. Горак поднял голову вверх и произнёс, восхищаясь: