Общались мы с ним исключительно виртуально, в целях безопасности, разумеется. А для пущей конспирации я еще дополнительно выбрала себе роль мужчины, частного детектива по кличке Охотник. Юзеру было интересно со мной работать, и он никогда о деньгах даже не заикался. Просил только подробнее рассказывать о передрягах, в которые я попадала. Я с радостью давала волю фантазии, перемешивая кусочки реальных историй с красочным вымыслом, полным погонь, драк и перестрелок. А от пары дел Юзеру обломился приличный куш по меркам его зарплаты инженера-конструктора с тарасовского оборонного предприятия.
— Привет, Юзер, — ответила я, подключив к сотовому модулятор голоса, настроенный выдавать мужской баритон. — Как, располагаешь временем немного поработать? — Сама я умела имитировать чужие голоса, но в основном женские, а мужские только по нескольку фраз. Потом возникал риск посадить голос и разговаривать несколько недель шепотом. Поэтому я заказала у своего поставщика спецаппаратуры этот модулятор, подключаемый к сотовому вместо микрофона. Результаты полевых испытаний показались мне удовлетворительными, и теперь при каждом удобном случае я применяла новинку. Зачем утруждать свои голосовые связки?
— Смотря что за работа, — уклончиво ответил Юзер.
— Я что, когда-нибудь тянул тебя в уголовщину? — строго спросила я.
— Нет, но мы танцевали на тонкой грани, — вздохнул Юзер.
— Ничего противозаконного, — пообещала я. — Из списка фирм по заготовке и перепродаже металлолома выбери штук пять самых крупных и проверь, не стоит ли в их ближайших планах разграбление «ЗМК-Тарасовский».
— Что, думаешь, они так прямо и написали, что планируем разграбить то-то и то-то, и разместили это на своем сайте? — язвительно спросил Юзер. — У этих варваров и офиса-то, наверно, нет. Живут в вагончиках и перемещаются, как саранча, уничтожая все на своем пути. Гады! Наш завод тоже хотели порезать, но Министерство обороны вступилось.
— Юзер, зря не болтай, ладно? — попросила я. — Например, ЗАО «Металлист» — у них в Грачеве современный офис, в каждом кабинете по три компьютера, а начальники участков, разбросанных по области, каждый имеет по ноутбуку. Бабки там крутятся сумасшедшие, поэтому компьютеризация для них не роскошь. Уверен, и в других компаниях так же.
— Охотник, откуда знаешь? — удивился Юзер.
— Приходилось пересекаться как-то с этим «Металлистом», — туманно намекнула я.
— А, ясно, тогда вопросов нет, — бросил Юзер, — сделаем.
— Дальше. Проверь, какие предприятия в стране выпускают продукцию, аналогичную продукции «ЗМК-Тарасовский». Как найдешь, проверь их контракты за год, тендеры, в которых они участвовали.
— Ищешь конкурентов? — догадался Юзер.
— Верно подмечено, — похвалила я и продолжила: — Следующая твоя задача определить, как Степан Богданович Неделькин стал единоличным владельцем «ЗМК-Тарасовский». Узнай, кому все принадлежало раньше. Можешь даже сделать подборку газетных статей на эту тему, если найдешь что-то любопытное.
— Это все или, может, луну с неба достать? — хихикнул Юзер, издеваясь. — Ну ты, блин, навалил на меня. За неделю не разгребешься.
— Делай поэтапно, — велела я. — Что хорошо идет, то в первую очередь и сразу сбрасывай мне. Потом сочтемся. Ты меня знаешь.
— Ладно, дай мне двадцать четыре часа, — попросил Юзер, — на работе пока особых завалов не наблюдается. Возьмусь прямо с утра, а там посмотрим.
Мы попрощались, и я уснула довольная, с чувством выполненного долга.
Глава 3
В шесть часов, оставив у двери квартиры Неделькиной датчик движения, я отправилась на утреннюю пробежку. Пробежав десять километров, я размялась на спортивной площадке, сделала комплекс силовых упражнений, а затем отправилась в обратный путь. Перед подъездом я дождалась, когда к дверям подойдет кто-нибудь. Подошла женщина с ключом, чем-то напоминающая Франкенштейна, и я просочилась в коридор вместе с ней.
Странная женщина была одета в тонкую сиреневую кофту, мешковатую юбку почти до пят, из-под которой выглядывали ноги в коричневых хлопчатобумажных чулках, втиснутые в туфли, больше смахивающие на обшарпанные колодки для пыток времен инквизиции. Ее черные волосы подстригал еще тот мастер, прическа походила больше на горшок и была абсолютно не женственная. Да и сама дама не выглядела представительницей слабого пола. Скорее медведеподобный сгорбленный мужик с массивными надбровными дугами и свирепым лицом боксера-тяжеловеса.
Вчерашний охранник еще не сменился. Однако или из-за бессонной ночи, или по причине плохого зрения, заметив меня за женщиной-монстром, он хмуро окликнул:
— А вы к кому?
Я сделала вид, что не замечаю его, стараясь шагать в ногу с «Франкенштейном», но охранник, выбравшись из-за конторки, быстро меня настиг.
— Немедленно остановитесь и объясните, куда вы направляетесь, — послышался его требовательный голос сзади, а пальцы вцепились мне в плечо.
— Да как вы смеете прикасаться ко мне! — воскликнула я высокомерно. — Я подруга Ларисы Неделькиной. Она меня пригласила к себе, и если вы не пропустите, то будете иметь большие неприятности.
«Франкенштейн», уловив суть разговора, резко обернулась ко мне.
— Так мы сейчас позвоним вашей подруге и все выясним, — проворчал охранник, делая попытки оттащить меня к конторке.
— Ладно, хватит выпендриваться, Сашка, — неожиданно рыкнула на охранника странная женщина, — а ну, пропусти! Я ее сама провожу.
— Но-но, не положено, — заикнулся было охранник.
— Ты лучше меня не нервируй, — грозно предупредила монстр и, ухватив меня за плечо, рывком выдернула из рук охранника и запихнула в лифт. Я не знала, что и думать. Тетка втиснулась следом, заполнив собой все пространство лифта, вдавила кнопку с цифрой «семь» и, когда лифт тронулся, спросила надсаженным, грубым, немного даже утробным голосом:
— Спортсменка, что ли?
— Да, спортсменка.
— И в каком виде? — тут же поинтересовалась спутница.
— Самбо, карате, джиу-джитсу и так, по мелочам, многоборье, бег на длинные дистанции.
— Профессионал? — В глазах «Франкенштейна» промелькнул намек на уважение.
— Ну, как сказать, — пожала я плечами, — до соревнований дело не дошло.
— А я мастер спорта по метанию молота, — доверительно сообщила великанша.
— О, вот это да, — выразила я свое восхищение. Дверцы лифта открылись, и я поспешила к знакомой двери. Спутница ринулась за мной.
— Да не стоит меня провожать, — бросила я, открывая дверь отмычкой, — до свидания, идите по своим делам.
— Да мне не тяжело, — рыкнула она, надвигаясь на меня. В ее фигуре обозначилась угроза. Как-то мне все это начинало не нравиться. Чего она хочет? Шагнув в открытую дверь, я уловила движение сбоку и, повернувшись, хотела захлопнуть дверь. Однако великанша уже с ревом протиснулась внутрь наполовину, а ее лапища вцепилась в ворот расстегнутой олимпийки.
— О, черт побери! — выругалась я, с одной стороны прилагая все усилия, чтобы удержать дверь и не дать чудовищу прорваться.
— Что вы тут делаете? — истерично завопила Неделькина, появляясь в коридоре. — Немедленно прекратите!
— Беги, я ее сейчас вырублю, — прохрипела я клиентке.
— Да я тебе шею как куренку сверну, — зловеще пообещала «Франкенштейн».
Внезапно случилось немыслимое — Неделькина пришла на помощь врагу, отталкивая меня от двери.
— Да ты свихнулась! — обиженно воскликнула я.
— Это вы обе свихнулись! — заорала в ответ Лариса и, обращаясь к практически ворвавшейся в квартиру великанше, добавила: — Альбина Германовна, успокойтесь! Что вы воете, как мамонт?
— Это воровка и бандитка, пробиралась в вашу квартиру, — ткнула она мне в лицо пальцем. — Врет, что твоя подруга, а я вижу ее впервые и дверь она не ключом открыла.