Серебро работает одинаково хорошо как против вампиров, так и против упырей. Но такое оружие получить сложно именно по этой причине, ведь «высшая раса» — неприкосновенна.
— Стой! — наконец-то я увидела свою цель.
С какого рожна этот ублюдок залез в мусорный бак?! Я преследую этого упыря уже пару дней, но он оказался слишком ловок. В отличие от вампиров, упыри с трудом себя контролируют и если его не остановить, пара-тройка таких может ввергнуть в сущий ад целый город. Они убивают десятками, без разбора. Особенно инициированные совсем недавно. Те, кто живёт дольше, уже контролируют жажду крови и скрываются.
Моя цель передёрнулась, выскакивая из мусорки, и кинулась в ближайший закоулок, сверкнув парой алых глаз.
— Не уйдешь гад!
Ловкий, засранец! Он едва стал упырём, но движется так, будто ему уже пара сотен лет после инициации!
Я схватилась за железные перила, перелетая через них, чтобы сократить расстояние, но потеряла упыря из виду. Глазам не верю, он не может так двигаться! Скрипнув от злости зубами, продолжаю быстрый бег. Улочки всё сужаются, скоро будет тупик, ему не уйти.
— Блядь! — едва не врезавшись в стену, резко останавливаюсь. Как я и предполагала, тупик, но здесь никого нет. Куда делся этот засранец? После инициации упыри приобретают силу и ловкость через пару десятков лет неестественно длинной жизни, невероятную силу и острые инстинкты, что делает их идеальными убийцами, но этому меньше месяца, что происходит?
— Черт, — пытаюсь просто отдышаться, оглядываясь вокруг.
Сзади мелькнула тень!
— Стой!
Как он оказался позади меня?! Но думать некогда, снова бешеный галоп преследования сбивает дыхание, но меня не так просто вымотать — годы тренировок сделали из Виктории Сингхэлл сильного воина, переловившего свыше сотни, таких как он! Еще немного и я поймаю его, расстояние между нами наконец-то сокращается! Однако, мне кажется, или он выглядит иначе? Фигура будто стала выше и коренастее.
— Попался! — хватаю его за шкирку и разворачиваю к себе лицом, поваливая на лопатки.
Оскалившаяся пасть, залитые кровью глаза и жуткое шипение, способное ввергнуть любого человека в ужас, только не меня. Глухой удар в мерзкую рожу кулаком и упырь отключился. Наконец-то можно выдохнуть с облегчением, однако, уже через минуту я понимаю, что это не тот, кто мне нужен. Это действительно старый упырь, не тот, кого я должна ликвидировать. Вот это «улов»!
Быстро шарю по карманам куртки и штанов, стандартная процедура обыска при поимке упырей. Звякнуло стекло, разбиваясь об асфальт. Из глубокого кармана плаща выкатилась пара склянок с тёмно-бурой жидкостью внутри, которая вязким потоком стала растекаться вокруг, как полусвернувшаяся кровь.
«Дурман крови» — необычный афродизиак, продающийся в любой аптеке любому совершеннолетнему. Но, несмотря на доступность, его цена доступна далеко не всем. Это лучшее средство для горячей ночи, которое сделано из крови истинных вампиров. Опьяняющее снадобье заставляет кровь закипать в жилах двоих до самого рассвета. Это был «дар» от «высшей касты» после примирения вампиров и людей.
Похоже, этот негодяй собрался на свиданку, но я случайно поймала его, преследуя совсем другого. Что ж, неплохая добыча, старые упыри, принявшие инициацию неофициально ради неестественно длинной жизни, также преследуются «законом равновесия». Сейчас оформлю его и в Синод.
— А это что?
Внезапно моё внимание привлёк странный бело-желтоватый уголок во внутреннем кармане пиджака. Через секунду я держала свёрток плотной дорогой бумаги, скрепленный сургучными и свинцовыми печатями с витиеватыми узорами вензелей. Я замерла, ошарашено рассматривая документ. Всё говорило о том, что это очень серьезная бумага. Её вскрытие может обернуться серьезными последствиями… А это что? На одном из вензелей среди изящных крючков я прочла:
— «Радлаку»
Радлаку — по поверьям вампиров и людей — это предводитель вампиров, их тайный император. Самый древний и самый могущественный вампир, которого боятся не только люди, но сами вампиры. Сказка, пугающая маленьких вампирёнышей, людей и полукровок. Легенда гласит, что Радлаку способен подчинить себе весь мир и жить вечно, если принесёт в жертву дитя-полукровку от могущественной смертной женщины.
Всего лишь вампирская страшилка, но почему на столь серьёзном документе я вижу её упоминание?!