- А ты – человек. Все верно. И, боюсь, если ты выберешь Каина, то выберешь и жизнь вечную в качестве его вриколакоса. Иного пути нет.
- Не хочу, - по ее щекам вновь заструились слезы. Мия вздохнула, ласково погладив девушку по голове.
- Ну, с другой стороны, есть ведь и плюсы: ты навеки сохранишь свою красоту и молодость, приобретешь бессмертие и силу, неведомые смертным. И тебе будет с кем разделить эту вечность. Мы, Истинные, в большинстве своем - однолюбы и не бросаемся привязанностями, как вы, люди. Если ты выберешь обращение, Каин тебя никогда не оставит, поверь мне. Так уже было с Арабеллой. Их разлучило не время, а смерть…
- Мне страшно даже думать об этом, Мия, - покачала головой Яна. – Оставить своих родителей, прежнюю жизнь… отказаться от мыслей однажды создать свою собственную семью… пить кровь…
- Да, есть и существенные недостатки: вриколакосы не могут иметь детей – это побочный эффект обращения, причина которого нам и поныне неизвестна. Во время трехсуточного сна-комы в их организме происходят необратимые изменения, в результате которых они и становятся одними из нас. Вероятно, сон перехода – слишком большой стресс для человеческого тела… В целом, вриколакосы гораздо более уязвимы, чем их создатели. В остальном же они – точная копия нас, Истинных. Яна, ты сумеешь взглянуть на мир новыми глазами, увидеть вещи, прежде недоступные, познать жизнь с ее подлинной стороны. Ты приобретешь во сто крат больше, нежели потеряешь!
Яна помолчала, нервно кусая губы.
- Как насчет полукровок? Это тоже лишь байки?
- Полукровок?
- Да, полувампиров-полулюдей. Такое возможно?
- Хм… ты имеешь в виду детей, рожденных от союза Истинного и человека?
- Да.
- Что ж, это, конечно, большая редкость, но в истории такие случаи известны. Но вероятность зачатия такого ребенка крайне низка. Почему ты спрашиваешь? Надеешься сначала родить от Каина ребенка и лишь затем принять обращение?
- Не знаю. Я уже ничего не понимаю, - жалобно произнесла Яна. – Если бы один из них был человеком… я бы не раздумывала…
- К сожалению, в жизни далеко не всегда все так просто. Тебе придется сделать этот выбор, моя девочка. В отличие от многих других, тебе предоставлена возможность решать самой – цени это. Зная Каина, я вообще поражаюсь его терпению…
- Есть ведь и третий вариант, - подумав, заметила девушка. – Сбежать и вычеркнуть из своей жизни обоих.
Мия засмеялась.
- Боюсь, ты забыла, с кем разговариваешь. Лучше не обсуждай со мной свои планы насчет побега. В этом случае я, по крайней мере, не буду твоей невольной соучастницей.
- Порой я забываю, кто ты…
Мия приблизила свое лицо к ее, взглянула ей в глаза своими, враз почерневшими, бездонными глазами.
- Я всегда могу напомнить тебе об этом.
* * *
- Итак, я обсудил наше дело с Палачами, - начал Александр, окинув пристальным взглядом собравшихся. За широким кухонным столом заседали все Истинные, а также Валентин, занявший место правой руки нового главы Семьи, как это было при Самире.
– Ближайший к нам Палач сейчас находится где-то в Швейцарии и вылетит к нам первым же рейсом, - продолжил Алекс. – Зовут его Габриэль Орсо. Палачи выразили нам свои соболезнования по поводу кончины нашего лидера – и, что меня невероятно обнадежило – сообщили, что им уже приходилось слышать о выходках некоего обезумевшего Перворожденного, за последние пару лет заявившего о себе в нескольких других частях мира. Прежде он ускользал из рук Палачей, не знавших, с кем именно они имеют дело. В частности, наш чужак осквернил усыпальницу Перворожденных под одним из древних городов Египта – точное место мне, естественно, не сообщили – судя по всему, пытался вывести из Сна нескольких своих собратьев. Разумеется, тщетно. При этом он умертвил с десяток ни в чем не повинных человеческих детей, похищенных прямо из своих кроватей, что не могло не вызвать общественных волнений. После этого Палачи потеряли его след.
- Почему же теперь, когда мы сообщили им его точное местонахождение, они прислали сюда всего-навсего одного Палача? – поинтересовался Аскольд.
- Ты, верно, никогда не слышал о господине Орсо, - усмехнулся Александр. – Поверь, брат, его присутствия нам будет более чем достаточно.