- Я кое-что о нем слышала, - подала голос Мия. – Он один из самых молодых, но при этом – сильных Палачей.
- Именно. Уверен, с его помощью поиски Перворожденного не затянутся надолго.
- И когда именно нам ожидать его прибытия? – осведомился Каин.
- Утром, часов в восемь. - сухо ответил Алекс, упорно избегая его взгляда – опасался, что просто не сможет с собой совладать и вцепится в горло сопернику прямо на глазах членов Семьи. – Встречать его поедем мы с Валентином. Остальным лучше дождаться нас в моем доме. Охранять женщин останутся вриколакосы Валентина. Джейден звонил, сказал, пленница ведет себя более-менее спокойно. Он дал ей крови – достаточно, чтобы насытиться, но не набраться сил. Пока что все идет по плану.
- После приезда Орсо я бы хотела принять участие в ваших поисках, - произнесла Мия, не обращая внимания на протестующие гримасы Аскольда. – Мне надоело сидеть в заточении, пока мои братья заняты делом. Или я не член Семьи?
- Мия, ты, разумеется, вольна поступать, как тебе заблагорассудится. Помнится, в былые времена ты достойно сражалась бок о бок с мужчинами Рода; помни лишь, что теперь ты отвечаешь не только за свою жизнь.
- Я помню, мой повелитель, - склонила она темноволосую голову.
- Итак, более точные инструкции мы получим после согласования всех деталей с Палачом. Полагаю, сперва он захочет побеседовать с Изабель и осмотреть дом Перворожденного. А к тому моменту, возможно, он и сам даст о себе знать. Сейчас же предлагаю вам пару часов отдохнуть и набраться сил – скоро нам будет не до того. Быть может, у кого-то есть вопросы?
- Только один: когда все это, наконец, закончится, чтобы я смог уехать из города, - усмехнулся Каин.
Александр обжег его яростным взглядом, но голос его, ровный и спокойный, ничем не выдал обуревавших его эмоций.
- Каин, мы, помнится, хотели с тобой побеседовать тет-а-тет. Думаю, лучшего случая нам не представится.
- Как знаешь.
Когда все вышли, Алекс поднялся из-за стола и неторопливо приблизился к Каину, взирающему на него по обыкновению насмешливо.
- Что ты задумал, Каин? Куда повезешь ее? Неужели ты правду считаешь, что девочка будет счастлива с тобой?
- Как я погляжу, ты думаешь, что лишь ты способен принести ей счастье.
- А что, если и так? Что можешь дать ей ты? Погубить ее, так же, как Арабеллу когда-то?
- Ты нарочно меня провоцируешь? – в голосе Каина зазвенел лед. – Зря стараешься: компания Яны научила меня сдержанности. Кроме того, как смею я поднять руку на главу Семьи!
- Прекрати ерничать! – поморщился тот. – Она же тебя не любит…
- По-моему, ты не считал так, когда застал нас вместе в спальне.
- Она просто боится тебя, вот и все. И не может сопротивляться твоему натиску.
- О, поверь мне, то был не страх. Уж мы-то с тобой способны различать истинную суть эмоций, не так ли?
- Ты намерен обратить ее?
- Только с ее согласия.
- Она не согласится.
- Время покажет.
- Я знаю ее лучше, брат. Я пробовал ее кровь.
- О, ты тоже? – съехидничал Каин.
Александр побледнел, стиснул кулаки, с великим трудом удерживаясь от желания врезать по ухмыляющейся физиономии брата.
- Ты… ты ее укусил?!
- Я думал, она тебе рассказала. Впрочем, у вас не было возможности поговорить наедине…
- Зачем ты это сделал?!
- Не надо было выводить меня из себя, похищая моих слуг из моего же дома. Ты – причина моей несдержанности.
- И она… она после этого еще и позволила тебе…
- О да. – ухмылка вампира стала еще шире.
Александр выпрямился, прикрыв глаза ладонью. Каин почти физически ощущал его боль. Пожалуй, он недооценил глубину чувств, которые его братец испытывал к Яне…
- Если бы я не знал, что она не поддается гипнозу, то списал бы все на него, - наконец, пробормотал Алекс. – Что ж, Каин, мешать я вам не стану – но учти: одна жалоба с ее стороны, и тебе несдобровать. Препятствовать твоему отъезду из города я также не намерен. Если таков ее выбор – так тому и быть. Я слишком ее… она мне слишком дорога, чтобы удерживать ее здесь силой. Надеюсь, тебе удастся сделать ее счастливой.