- Другом, - с трудом разлепив пересохшие губы, прошептала она.
Марк негромко рассмеялся.
- Забавное дитя. Храброе. Что ж, есть один проверенный способ поближе познакомиться с человеком…
С этими словами он просто наклонился к ней, схватив за плечи, и вонзил клыки в ее шею. Нож вывалился из ее ослабевшей руки – она не могла даже шевельнуться в объятиях Перворожденного, не то, что сопротивляться.
Раньше ей казалось, что укус Каина был болезненным. Сейчас, чувствуя, как жизнь утекает из ее тела в горло вампира вместе с его жадными глотками, Яна подумала, что с этой разрывающей плоть болью вряд ли что сравнится. Каин, как оказалось, был с ней не так уж груб… У нее не было сил даже застонать: обмякнув в руках Марка, она просто беззвучно разевала рот, как выдернутая из воды рыба.
- Интересно, - выдохнул он, наконец, оторвавшись от ее шеи. – Думаю, будет полезным прихватить ее с собой. Матвей, возьми-ка ее.
Вриколакос с готовностью взвалил девушку на плечо, довольно пробормотав:
- Ну, эта не такая шикарная, но тоже сойдет.
- Без моего ведома пленниц и пальцем не трогать, - отрезал Перворожденный. – Ясно тебе, дуболом?
- Ясно, хозяин, - разочарованно протянул тот.
- Все. Уходим.
- А трупы, господин? – напомнила предусмотрительная Вера.
Марк усмехнулся.
- Ими займутся те, кто не сумел их защитить.
* * *
- Он жив, - произнес Палач, коснувшись скорчившегося на залитом кровью ковре Игоря. – Выньте лезвие, оно мешает регенерации. Хм, у юноши сильный потенциал – преждевременное пробуждение ему ничуть не навредило…
- Он, очевидно, пытался защитить Мари, - глухо сказал Алекс.
Сидя на коленях перед телом девушки, он с потемневшим лицом созерцал следы отчаянной борьбы. Смерть таки настигла смешливую француженку, которую, как он думал, ему удалось спасти…
Каин метался по дому, точно тигр в клетке, сшибая попадавшуюся на его пути мебель, то рыча от ярости, то в отчаянии сжимая кулаки – на своем веку Александру еще не доводилось видеть его в таком состоянии. Похищение Яны (тот факт, что их с Мией тел среди убитых не обнаружили, давал ему основание верить, что она еще жива) и в его сердце отзывалось острой болью, усугубленной осознанием собственного бессилия, но на страдания Каина было жалко смотреть. Аскольд застыл в одном из кресел, сжимая в пальцах подобранную во дворе туфельку Мии, и буравил пространство пустым взглядом. Видеть все это новому лидеру Семьи было просто невыносимо…
Габриэль сказал, они разминулись с Перворожденным и его выродками на каких-то четверть часа, и, после беглого осмотра дома, предложил не мешкая двинуться по их следу, пока он еще относительно «свеж».
- Вероятность того, что я сумею их выследить, довольно высока, - заверил он Алекса, который сейчас был готов ухватиться на тончайшую ниточку надежды, раздираемый ужасающим чувством вины. Именно его непредусмотрительность и непозволительная самонадеянность привели к гибели стольких сородичей и похищению девушек. Возможно, члены Семьи ошиблись, назначив его своим главой…
Валентин остался «наводить порядок» – необходимо было позаботиться о трупах; по счастью, дом вриколакоса стоял в отдалении от прочих, и звуки выстрелов не привлекли внимания соседей. Впрочем, это не было проблемой: вампирский гипноз всегда делал свое дело. Александр, Аскольд, Каин и Джейден, ведомые чутьем Палача, отправились на поиски Перворожденного.
- Вряд ли он сейчас ожидает нашего появления, - рассуждал Габриэль по дороге. – Очередной удар нанесен; не зная о моем приезде, он убежден, что расположение его «гнезда» выяснить невозможно. Вероятно, он похитил женщин, чтобы получить возможность вами манипулировать, а, быть может, и просто для удовлетворения своих диких прихотей (тут послышался скрип зубов Каина).
- Думаешь, он не вернется за Изабель? – мрачно спросил Алекс.
Палач задумчиво покачал головой.
- Во-первых, не уверен, что ее персона для него настолько важна, тем более, учитывая их размолвку, а, во-вторых, он всегда сможет сделать это потом. Сейчас он поспешит залечь в своем логове до следующего нападения. Однако предупреждаю: скорее всего, он вас сразу почует, так что будьте начеку. Не позволяйте себе надеяться, что сумеете застать его врасплох. Мы имеем дело с Перворожденным, помните об этом.